Сладостное отступление
Шрифт:
— Ты заплатишь за это! — закричал ей вслед бывший жених…
— Откуда вы узнали, что мне может понадобиться ваша помощь? — поинтересовалась Джиана, когда Абель помог ей сесть в карету.
— Да не я это решил, мисс Джиана, а ваша маменька. Сказала мне, что пусть молодой человек улыбается и ручки целует, так вот… чтобы я — ни на шаг… приглядывал за вами, стало быть.
Девушка оторопело смотрела на кучера. Ведь она ни словом не обмолвилась матери о том, что собирается сказать Беннету. Но Аврора наперед знала, чем может кончиться ее свидание!
— Едем
— Что-то у тебя не слишком счастливый вид, — озабоченно проговорила Аврора, наливая Джиане чаю.
— Да? Возможно. Нелегко увидеть истинную личину человека, которого ты считала принцем… — Девушка тяжело вздохнула. — Но я испытываю удивительное облегчение. Мама, я так рада, что все кончилось.
Наступило неловкое молчание.
— Знаешь, мама, — заговорила Джиана, — лекарство оказалось таким горьким, что я до сих пор боюсь подавиться им.
— Девочка моя, ты расскажешь мне, что случилось? Что сделал Дэниел?
— Нет, мама, не могу, — ответила Джиана, покачав головой. — Я хочу все забыть и просто жить, не думая ни о чем.
— Что эти… женщины, — озабоченно спросила Аврора, — они ужасны, да?
К ее удивлению, Джиана ответила с улыбкой:
— Да нет, они совершенно нормальные.
— Джиана, пожалуйста, попытайся понять и простить меня. Я не знала, каким еще способом объяснить тебе, что за человек этот Рендал Беннет. Не могла же я допустить, чтобы ты вышла за него замуж и совершила тем самым самую большую ошибку в жизни! Я лишь хотела, чтобы ты увидела все стороны жизни, поняла бы, как мужья относятся к женам.
— Я все поняла, мама. — Тут Джиана подумала, не рассказал ли Дэниел ее матери об их времяпрепровождении в Риме. Нет, это невозможно. Это останется между ними! — Знаешь, как это ни странно звучит, но теперь я думаю, что папа был, пожалуй, таким же, как те мужчины, что я видела. Мама, как ты, должно быть, страдала от его обращения! — Джиана внезапно вспомнила пузатого старого немца, которому было мало одной проститутки. Он требовал троих! Настоящая свинья!
Аврора тревожно взглянула на дочь. Глаза девушки стали грустными, в них не осталось и следа юношеской безмятежности.
— Когда твой отец умер, я приняла решение, — медленно произнесла Аврора. — Я поклялась себе, что никогда больше не буду зависеть от мужчины. Конечно, среди них у меня много друзей. И ты не должна брать с меня пример: ты еще обязательно встретишь человека, который по-настоящему полюбит тебя и которому ты сможешь доверять.
— Мама, не думаю, что после поездки в Рим я вообще смогу доверять мужчинам, — с кривой улыбкой промолвила Джиана. — Ладно, хватит об этом. Знаешь, несмотря на то, что я писала в письмах из пансиона, хочу тебе сказать, что я неплохо выучила математику. И хотя ничего не понимаю в финансах и коммерции, я все же неглупа. Ты обучишь меня всему этому, мама?
Аврора с
— Да, девочка моя, — пообещала Аврора, — я всему обучу тебя.
— Замечательно, — промолвила Джиана, поднимаясь со стула. — Я буду самой прилежной ученицей.
— Джиана, а ты не расскажешь мне о… Риме?
— Нет, мама, не расскажу. — Девушка улыбнулась. — Об этом лучше забыть — и мне, и тебе.
Глава 9
В это время дня Рассел-стрит была почти безлюдна. Аврора торопливо огляделась вокруг и, приподняв юбки, устремилась, к красочной витрине магазинчика мадемуазель Бланшет, самой популярной модистки Лондона. Аврора думала о том, как бы приспособить грузовое судно «Орион» для людей. За последние три года они вместе с Дэниелом уже переоборудовали четыре грузовых корабля для перевозки людей в Америку. Но недавно в Калифорнии были обнаружены месторождения золота, и поток желающих отправиться за океан значительно возрос.
Аврора была занята своими мыслями и не услышала шума приближающегося экипажа, а, подняв глаза, увидела, что прямо на нее несется упряжка лошадей. У нее уже мелькнула мысль, что это конец, но тут, едва не сбив ее с ног, кони остановились.
Миссис ван Клив оцепенела от страха. Не в силах двинуться с места, она увидела, как из экипажа выскочил какой-то господин и, ругнувшись на кучера, заспешил к ней.
— Мадам, — напустился на нее незнакомец, — какого черта вы зеваете посреди улицы?! — Схватив ее за плечи, он слегка встряхнул Аврору и отвел ее на тротуар.
— Извините меня, — прошептала она, чувствуя, что все еще не пришла в себя от испытанного потрясения.
— С вами все в порядке? — спросил господин, на этот раз мягче.
— Как нелепо получилось! Еще раз извините, — сказала Аврора.
Взяв себя в руки, она взглянула в лицо незнакомого мужчины. Высокий, стройный, одетый по последней моде, он выглядел необыкновенно красивым. Его светло-серые глаза были почти серебристыми. Таких длинных ресниц Аврора вообще никогда не видела, а волосы незнакомца были черными как вороново крыло — как ее собственные, лишь на висках пробивалась седина.
— У вас такие необычные ресницы, — вдруг промолвила Аврора.
Незнакомец заморгал.
— Ох, что это я говорю! — воскликнула Аврора. — Вы имеете право сердиться на меня: ведь я вела себя так глупо.
— Вы замужем? — неожиданно спросил незнакомец.
— Я., я вдова, — ответила Аврора, недоумевая, чем вызван столь странный интерес.
— Отлично, — заявил господин, поправляя ее шляпку и слегка дотронувшись длинными пальцами до щеки Авроры. — Как вас зовут?
— Аврора.
Усмехнувшись, он завязал шелковые ленты шляпки у Авроры под подбородком.