Славянский стилет
Шрифт:
– Хорошо, коллеги. Спасибо за гостеприимство. Но нам всё равно надо передать Джо инструмент и материалы лаборатории, – свяжитесь с ЦУПом, они подтвердят. Вес небольшой, килограммов сорок.
Из шлюзового входа «Дискавери» вылетел почтовый контейнер, внешне всем известный, и поплыл в сторону «МКС».
– Проснётся, передавай привет, – дружелюбно сказал в микрофон Сэм, капитан челнока, и, включив двигатели коррекции, стал уходить на верхнюю орбиту.
Чередниченко и Иванов смотрели на контейнер, приближающийся
– Инфразвуковая бомба, – проговорил бородатый.
– Да, это она, – согласился командир. Он вспомнил про пятьсот метров, упоминаемых Философом. Быстро надел шлём, включил боевой лазер и легко, как на тренировке, превратил контейнер в облачко металлического пара. – Вот так будет спокойней, – сказал. – А теперь, Данила, всё внимание на «Дискавери». Ракеты у них в верхнем контейнере. Если только он начнёт открываться – это уже начало атаки.
Вспыхнул экран монитора. На связи был командующий.
– Что хотел «Дискавери»? С нами на связь он не вышел. NASA сообщает, что это запланированное сближение.
– «Дискавери» интересовался здоровьем своего астронавта на «МКС». Хотели с ним побеседовать. Я сообщил, что только что закончились ремонтные работы на станции, которая была неуправляема, и Джо спит как убитый. Разбудить его нет возможности. Ему была передана посылка с дополнительным оборудованием.
– Где эта посылка!
– Я уничтожил её, не подпуская к станции.
– Молодец, Чередниченко. Как наземные цели?
– Работа почти завершена. Данных по целям компьютер пока не выдает.
– Хорошо, думать не нам. Следи за «Дискавери». Ты знаешь, что он вооружен?
– Конечно, товарищ генерал.
– И знаешь чем?
– Так точно.
– Не упусти момент и пиши всё на видео.
– Я понял.
– Подойдёте к Непалу, свяжетесь. Давай! – Отключился.
Чередниченко повернулся к бородатому Иванову.
– Во влипли, Данила!
– Влипли, Ваня, влипли. Десантные капсулы надо подготовить.
– Они в дежурном режиме. Только залезай и жми кнопку катапульты.
Заработал селектор связи.
– Что у вас там случилось, Уаня? – вежливо спросил Сэм.
– Взорвалась твоя капсула с приборами для Джо. Ты хотел его поджарить, Сэм? Я разбужу Джо и скажу ему о твоем подарке. Думаю, он будет рад.
– Уаня! Уаня! Никакой бомбы там быть не могло! Что ты говоришь?
– Я не шучу. Капсула взорвалась в двух милях от станции. Ты понимаешь, какие могут быть последствия. Если я сообщу в ЦУП…
– Уаня, это, наверное, была простая разгерметизация. Да, так оно и было. Я не поставил уплотнительные прокладки…
– Ты молодец, Сэм. Летаешь двадцать лет.
– Спишем на провал памяти. Идёт?
– Ну, посмотрим…
– Спасибо, спасибо… Я бы очень, очень имел проблемы с этими прокладками.
Оба русских
Джо, держа кота за хвост, пытался использовать его как компас. Привередливое животное царапалось, вырывалось и не желало исполнять свою роль. Но Джон Ланкастер был упорным парнем. Всё детство провёл на ферме, – дрессировал быков. Кот для него был так – тьфу, и сказать больше нечего. Но была проблема, – кот не хотел идти домой. А дом находился в командирском отсеке. Бык бы давно отправился к своему жилищу, а кот почему-то не желал.
И в этой морали заключалась вся проблема.
Наконец агент NASA, ФБР и ЦРУ сообразил, что делать. При помощи фонаря он нашел моток тонкой шелковой изоляционной нити, и конец её прикрутил к коту. Сам сел на пол и с облегчением расслабился. Ариэль исчез в темноте, кусая и пытаясь сбросить с себя повязку. Катушка понемногу разматывалась, и Джо ощутил прилив жизненных сил, как утопающий, увидевший на горизонте парусник. Агент стал терпеливо ждать.
Директор военного отряда NASA внимательно выслушал доклад дежурного.
– Так, значит четыре раза меняла орбиту, а Джо спит? Он что, и правда спит? А?
– Он не спит.
– Я того же мнения. Атака с инфразвуком не удалась; не пойму только, как они сбили контейнер. Или может быть, он сам разгерметизировался? Такое может быть?
– Может, сэр. Там может быть всё.
– Но подозрительная самоликвидация получилась. Арамей, тебе это не кажется?
– Нет, мне не кажется. Так оно и было.
– Хорошо, я звоню президенту.
Директор схватил красный телефон и стал ждать. Соединили. Говорили достаточно долго.
– Сэр, это грань, которую нельзя не переступить. Это Рубикон. Над нами издеваются. Они захватили станцию в свои руки и, пользуясь её мобильностью, ведут разведку по всей планете; а мы ничего не можем сделать, как дохлые мулы. Да, да, я с вами согласен. Но! Вспомните Кеннеди. Дальше будет ещё оскорбительней, особенно в свете последних разработок термосинтеза. Дайте им время, и они повернут Землю… Вместе с Америкой. Я слушаю… Да… Да… Да… Да… Нет! Здесь профессионалы не согласны. Да… Да… Д… Да… Нет! Альтернатива исключена. Не надо жалеть эту железную каракатицу; не надо жалеть Хаббл. Сейчас не время рассматривать звёзды. Стратегия заставляет жертвовать мелочами во имя настоящего. Построим новую станцию и уже без русских. Господин президент, я свое мнение сказал как профессионал. Решение за вами. Да… Да… Да…