След черной кошки
Шрифт:
— А сейчас мне куда? — вытирая глаза платком, спросила Катя.
— Если хотите с нами. Разве вам не интересно узнать, кто заказал слежку?
— Или желтая пресса, как обычно, или муж, — горько вздохнула женщина.
Поль Фоссен прошелся по комнате, осторожно отогнул занавеску и оглядел деревья, которые росли под окнами мотеля.
— Решайте, Катя: поедете с нами или нет.
— Поеду! — твердо ответила женщина, сжимая пальцы так, что они побелели. — А как вы его вытащите из номера, чтоб никто не заметил?
Трое мужчин скупо заулыбались и стали перемигиваться. «Это их работа, — сообразила Катя. — Так убрать человека, чтоб никто ничего не
Поль Фоссен галантно подставил руку, предлагая женщине опереться на нее.
— Пойдемте, леди, — сказал он. — Мы выходим через главный подъезд, как все гости мотеля. Ребята справятся без нас.
Екатерина Мноян, не нашедшая сил, чтобы улыбаться по дороге, все же сумела добрести до мобиля Фоссена, уселась на заднее сиденье, переводя дух. Вскоре откуда-то сбоку выплыли две тени — помощники Фоссена. Они быстро «упаковали» большой сверток в багажник, и тут же разместились в салоне мобиля.
Ни слова не говоря, Поль вывел машину на трассу. Он был уверен, что Ортопед и Хруст сработали как обычно — чисто, без проблем.
Корабль Звездного Надзора, замаскированный под исследовательское судно, вынырнул неподалеку от Ананке, когда на планете была глухая ночь. Просканировав окружающее пространство, командир судна передал на грузовую палубу сигнал, извещая подполковника Мареша, что операцию можно начинать.
Павел, не мешкая, передал в рулевую рубку подтверждение готовности. Замигали сигнальные лампы, информируя швартовую команду о том, что сейчас начнется разгерметизация отсека. Один за другим щелкнули забрала шлемов, скрывая лица членов экипажа за стеклянными сферами.
Павел, находившийся в герметичной рубке легкого планера, поднял вверх большой палец, показывая, что на борту десантного модуля все в порядке. Прозвучал длинный гудок, и створки грузового шлюза поползли в стороны, открывая выход в пространство. Люди подождали немного-, пока улетучивались остатки воздуха, лишь затем выпустили из рук «штормовые» леера и приблизились к планеру, установленному на пусковые рельсы.
Подполковник Мареш кивнул головой, и начальник швартовой команды, еще раз проверив готовность планера, отпустил рычаг. Аппарат мягко скользнул по направляющим, разгоняясь. Когда небольшая «птица» со сложенными внутрь корпуса крыльями исчезла за бортом корабля, в ходовую рубку передали сигнал, извещавший командира: сброс десантного модуля осуществлен успешно.
Створки шлюза мягко вернулись на место, зашипел кислород, наполняя помещение. Командир звездолета, вновь просканировав окружающее пространство, с радостью убедился, что вокруг не видно ни одного судна. Шансы на то, что модуль останется незамеченным, были высоки. Отстрелив несколько спутников-наблюдателей, корабль лег на другой курс. Формальной целью визита «исследовательского судна» в район Ананке было кольцо древних астероидов, расположенных чуть ближе к звезде, нежели планета, на которую высадили Павла Мареша. Экипаж звездолета приступил к имитации научной деятельности, развернув жерла электронных телескопов в сторону кольца…
Подполковник Мареш не сразу задал турбинам посадочного модуля рабочий режим. Он на всякий случай выждал минуту-другую, но никаких тревожных сигналов с борта корабля-матки не поступало. Лишь тогда офицер «тройки» активировал маневровый движок, направляя капсулу в сторону Ананке.
Едва модуль попал в верхние слои атмосферы планеты, внешняя поверхность корпуса стала нагреваться. Павел изредка и на очень короткие промежутки времени включал двигатели
Так и случилось. К тому моменту, когда спускаемый аппарат вошел в более плотные слои атмосферы, оболочка сильно раскалилась. Мареш всерьез подумывал о том, чтобы освободить планер от внешней, бесполезной теперь «кожуры», и тут его колебания оборвал сигнал, замерцавший на небольшой панели управления: «Топливо на исходе».
— Тем более! — пробормотал Павел, давая команду на отстрел внешнего стального корпуса.
Половинки «скорлупы» сорвались с планера, исчезая где-то позади. Маленькая легкая машина кувыркнулась несколько раз, прежде чем Мареш сумел стабилизировать ее и выпустить крылья. Десантный аппарат, превратившийся в «птицу», заскользил в воздухе, ныряя в воздушные ямы.
— Где там эта «Белинда»? — спросил подполковник, глядя на электронную систему моделирования.
Умная машина тут же вывела на панель схему планеты, зацепилась за ориентиры, привязалась к ним, и спустя несколько секунд на карте появилась светящаяся точка, отображавшая местоположение планера.
— Ну вот, все понял! — обрадовался Павел, маневрируя рулями горизонтального полета. — Падаем не так уж далеко от цели. За что отдельное спасибо всему экипажу.
Планер «клюнул» носом, устремляясь к земле… Садиться вблизи от «Белинды» было рискованно. Согласно плану, выработанному «тройкой», Марешу следовало опуститься в нескольких километрах от корпорации, с тем чтобы преодолеть оставшееся расстояние пешком, незаметно.
Посадка получилась мягкой. Планер прошуршал днищем по траве, несколько раз подпрыгнул на кочках, остановился.
— Приехали! — сказал Павел, выбираясь наружу.
Он быстро вытащил мешок с оборудованием, закинул его за плечи, прицепил к поясу электрошокер и парализатор, нацепил на глаза прибор ночного видения и опустил на левый глаз универсальный сканер, извещавший о наличии впереди детекторов пси-поля, инфракрасного излучения, систем селекции движущихся целей.
Проверив одноствольный компактный автомат, подполковник перевел его в режим стрельбы короткими очередями, по привычке задрал голову вверх. Тянуло вызвать Надзор, доложить о прибытии на место. Но выходить в эфир было запрещено. Павел вздохнул, нагнулся над пультом в кабине, запуская систему уничтожения планера. Голубая искра блеснула где-то в хвосте небольшой машины, запахло дымом.
Легкий летательный аппарат, изготовленный из особого материала, горел быстро. Пламя, почти бесцветное, за несколько минут охватило всю конструкцию. При горении выделялось много тепла, но яркого света, такого, как бывает от открытого огня, не наблюдалось.
Как только корпус «отек», потерял форму, превратившись в оплавленную кучу мусора на почве, подполковник Мареш поправил сумку на спине и двинулся в путь. По расчетам бортовой системы, которая только что умерла на глазах офицера, разведчику требовалось пройти километров пять-шесть. Где-то к часу ночи, может быть к двум, он должен был оказаться возле «Белинды». Если все произойдет именно так, как рассчитали в «тройке», то, потратив час-другой на сканирование системы защиты, Павел проберется на территорию корпорации. К утру, когда станет светло, записывающие устройства, установленные в нужных местах, начнут добросовестно считывать информацию, а сам Мареш будет далеко от «Белинды».