След в жизни

Колдер Эйлин

— Да, это так. И все же зачем Кэтрин приехала в Лондон? — Подошедший официант убрал тарелки с закусками и поставил другие. — Грустно думать, что примитивная страсть оказалась настолько сильна, что повела меня к алтарю, как безвольную марионетку, — подытожил Луис, когда они вновь остались одни.

— Грустно, — улыбнувшись, согласилась Кристи.

— Ты никогда не говоришь о Марке, — внезапно произнес Луис. — Потому что это слишком тяжелая тема или тебе просто неприятно обсуждать его со мной?

Прямой вопрос застал ее врасплох.

— А какой ответ

ты предпочитаешь? — Она сама удивилась, что ее голос не дрогнул.

Он взглянул ей в глаза.

— Скажи, что у тебя на сердце, Крис, — мягко произнес он. — Наверное, сейчас не самый плохой момент для этого.

Она тяжело вздохнула. Ее свадьба тоже была ошибкой, да еще какой! С каждым проходившим днем это становилось все яснее и яснее. Однако как же тяжело признавать собственные ошибки!

— Где вы познакомились? В Африке? — прервал Луис наступившее молчание.

— Да, в первый же день моей работы в госпитале, — тихо произнесла Кристи. От волнения губы почти отказывались ей повиноваться.

— И это была любовь с первого взгляда? — не отставал он. — Секунду она просто смотрела на него, пытаясь найти в себе силы, чтобы сказать «да». — Эй, Кристи, очнись! — Его голос вывел ее из оцепенения.

— Нас сблизили обстоятельства. В то время возле Нгуру каждый день шли тяжелые бои. — Голосок ее дрогнул при воспоминании о тех ужасных днях. — Без Марка я бы пропала.

— Звучит не очень весело.

Кристи кивнула:

— Выйдя за него замуж, я словно оказалась в спасательном жилете среди океана насилия.

— А когда шторм утих, ты убедилась в правильности принятого решения, чем бы оно ни диктовалось в тот момент?

— Конечно, — заставила она себя ответить утвердительно, несмотря на смятение, охватившее ее.

— Должно быть, ты сильно о нем тоскуешь.

Их прервал резкий голос:

— Привет, Луис!

Рядом со столом стояла женщина лет двадцати восьми. В ее облике было что-то южное: смуглая кожа, длинные, волнистые волосы, карие глаза, ярко-алые губы. Короткая красная юбка подчеркивала длинные ноги и безупречную фигуру.

— Здравствуй, дорогая. — Голос Луиса был ровен и спокоен.

Так вот какая его бывшая жена! Кристи пыталась побороть в себе смущение. Луис предупреждал, что Кэтрин очень красива и сексуальна, но она оказалась не готова к тому, что его бывшая жена окажется настолько хороша собой.

— Можно присесть?

— Конечно, — Луис пододвинул стул. — Как Том?

— В порядке. Я оставила его у матери.

Луис удивленно поднял брови:

— Так он здесь, в Лондоне?

— Да, мы приехали сегодня днем. — Кэтрин с любопытством взглянула на Кристи. Всего за один миг она оценила ее одежду и внешность и, видно успокоенная, повернулась к своему бывшему мужу: — Мы можем побеседовать наедине? — спросила она чуть смущенно.

Луис нерешительно посмотрел на обеих женщин.

— Познакомься с моей бывшей женой, Крис, — тихо сказал он. — Кэтрин Адамс.

Красавица снисходительно посмотрела на нее и кивнула.

— Луис, это важно. Нам надо поговорить.

— Что-нибудь

с сыном?

Кэтрин сжала яркие губы, и стало ясно, что речь пойдет о чем-то личном.

— Косвенно, наверное, да, — сказала она.

Кристи почувствовала необходимость вмешаться:

— Пожалуй, я возьму такси и поеду домой.

— Об этом не может быть и речи, — не допускающим возражений тоном заявил Луис. — Так что произошло, Кэтрин?

Та прикурила от золотой зажигалки.

— Я ушла от Трента.

Луис откинулся на спинку стула и прищурил глаза.

— Почему?

— Мы не поладили. — Кэтрин небрежным жестом поправила волосы. — Это долгая история. В конце концов, даже к лучшему, что я буду жить в Лондоне.

По лицу Луиса невозможно было догадаться, как он воспринял эту новость.

— А как перенес перемену в твоей личной жизни Том?

— Он очень радовался, что мы вернулись сюда. — Кэтрин импульсивным жестом сжала запястье Луиса своей изящной рукой. — Нам действительно надо поговорить. Все эти годы ты старался быть хорошим, Луис, а я вела себя ужасно.

— Вряд ли сейчас подходящее время пускаться в воспоминания. — Голос Луиса был весьма холоден.

— Но я думаю, — тон Кэтрин стал нежен, ласков, — я думаю, что поняла, сколько времени потрачено зря, и хочу как можно скорее вернуть все на свои места. Я совершила большую ошибку, уехав в Париж с Трентом. Мальчику нужен отец.

Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она вовсе не желала становиться свидетельницей банальной семейной сцены и наблюдать, как другая женщина по-хозяйски прикасается к Луису. То обстоятельство, что он никак не препятствовал этому, усиливало ее стремление уйти.

Подошедший официант спросил, не пора ли подавать десерт. Кристи отрицательно покачала головой.

— Мне нужно идти, — выпалила она, когда случайно встретилась взглядом с Луисом.

— Да не убегайте из-за меня, — вмешалась Кэтрин, нервно стряхивая пепел в пепельницу. — У нас с Луисом еще будет полно времени, чтобы все обсудить.

Покровительственный тон этой женщины, которая только что настаивала на срочной встрече и которая пыталась заставить чувствовать посторонней ее, а не себя, взбесил Кристи.

— Вот и хорошо. Тогда я с удовольствием выпила бы кофе, — обворожительно улыбнувшись, произнесла она, с торжеством увидев раздражение на прекрасном лице Кэтрин. Однако через секунду оно вновь приняло свое мягкое выражение. Эта женщина умела владеть собой.

— А как твои дела, милый? — заботливо спросила Кэтрин. Ее рука все еще покоилась на его локте.

Кристи оставалось только восхититься самообладанием этой красавицы. Похоже, она не допускала и мысли, что ее появление могло быть нежелательным. А может, она права? Луис принялся тихо беседовать с Кэтрин, и Кристи почувствовала самую настоящую ревность. Раньше ей было незнакомо это чувство, и теперь она не могла прийти в себя от изумления, что испытывает его. Эти мужчина и женщина действительно были прекрасной парой, и Луис так участливо наклонился к Кэтрин…