Следом за судьбой
Шрифт:
— И до сей поры правит, — ахнула княжна.
— Он очень сильный волк, — кивнул Яр, — однако время никого не щадит. Но Боги милостивы и Стая любит своего вожака. Это удерживает соперников. К тому же Всемир не станет дожидаться старческой немощи и скоро сам снимет с себя венец. Зачем шкуру себе портить, когда вот-вот трон свободен станет?
Лана пристально вглядывалась в отрешенное лицо мужчины.
— Свободен? Но Яр, разве только ты мог стать вожаком?
— Других родичей у вожака нет, — кивнул в ответ он, — из всех мужчин только я и Всемир остались.
— А
— Хотели.
Мужчина вдруг замолк. Его лицо приняло странное выражение. Словно бы он раздумывал — говорить ей или нет. Лана терпеливо выжидала.
— Некоторые из Совета требовали казни, это так. Но Всемир проявил хитрость. Напомнил им одно придание. Я сам то не шибко в эти сказки верю, но… Ходят слухи, что у рожденного в ночь золотой луны* может появится особое дитя, волчонок с мехом белее первого снега. Такой оборотень принесет силу и процветание нашей Стае, потому как сам Велес будет на его стороне. Последний вроде как правил несколько сотен лет назад. При нем наладились многие торговые связи, увеличились наши земли… Но летописи сохранили смутное упоминание о его масти, только о деяниях. Еще бы — столько лет минуло, переписывалось все не по одному разу.
— И ты рожден в этот особый час, — догадалась Лана.
— Да, так уж вышло — хмыкнул оборотень, — но по мне — это все лишь байки. Много лет до меня рождались дети в ночь золотой луны. Мужчины и женщины, от правящего рода и нет, в паре и без нее, но ни у одного из них не появилось такого ребенка.
И, кинув на нее быстрый взгляд, он осторожно добавил.
— Однако правдиво придание или нет, вожак все равно ждет от нашей пары маленького оборотня. И как можно скорее.
Щеки Ланы вспыхнули.
— А если не будет волчонка?
Яр улыбнулся и ласково погладил ее живот.
— Будет, милая. Мы с тобой очень постараемся… Моя бабка тоже ведь была просто человеком. Пришлая, без капли Дара. А у них с дедом двое волчат родилось.
Девушка нежно улыбнулась, и прижалась крепче. Они миловались еще некоторое время, но Яр вскоре отстранился. Как бы не хотелось затащить свою невесту обратно в постель, но дел у них было с избытком. Для начала мужчина решил познакомить будущую жену со своими владениями.
К предложению осмотреть дом Лана отнеслась с нетерпеливым любопытством. Вчера она видела горницу и спальню. Последняя помнилась вскользь — в свете слабой свечи, да при распаленном оборотне рядом мысли были совсем не о том. Теперь девушка оглядывалась вокруг, подмечая новые детали. Сразу кинулось в глаза, что и эта комната была схожа с той, что в логове. Только просторней и шире. Не одно окно, а два, и шкаф для одежд есть. Сама мебель хоть и была темна, но спальня выглядела светлой и совсем не мрачной.
Яр поманил ее за собой, и вместе они стали обходить дом. Заглянули на сухой, чистый чердак, в котором прятались кованые сундуки самых разных размеров. Яр объяснил, что тут хранится много вещей, он и сам половины не помнит. Раньше этим заведовали бабка и мать, ждали, что можно будет передать невесткам, но не дождались. Теперь же это ее вотчина, и если девушка надумает разобрать
Ниже располагались две просторных спальни и чулан. Широкая лестница спускалась в горницу, рядом с которой были две небольших комнатки. По словам мужчины тут размещали гостей, что оставались на ночь.
В подклете, по соседству с немалой кладовой, находилась уютная кухонька, в которой имелось все необходимое для готовки на большую семью. Тут же Яр ей и объяснил, как отапливается его просторный дом. Оказывается — по хитрому сплетению ходов бежал горячий дым, отдавая свое тепло все до капли. Она припомнила, что подобное было и в княжьих хоромах. Меж тем Яр повел ее во двор, где показал баню и овин. Очень занятно было услышать, что его люд не держал лошадей и зверья для молока и мяса. Кони в такой глуши лишь ноги собьют, если нужно передать весточку — бежал волк, и дичь добывали тоже в зверином обличье. Раз в две седмицы отправлялись свободные оборотни на охоту и добывали свеженины для всех семей.
За пояснениями и расспросами незаметно пробежало все утро. Лана была благодарна мужчине за то, что тот так ловко отвлек ее от предстоящей встречи с их главой. Сейчас она чувствовала себя более спокойной. Сил предавало не только желание как можно скорее обустроить жилище своего будущего мужа, но и то, как уверенно и спокойно Яр вводил ее в суть домашних дел. Словно бы и не существовало опасности, что Всемир исхитрится раскусить обман.
***
Ночь золотой луны* — тут подразумевается время полного лунного затмения.
Глава 4
Время пробежало быстро, и пришла пора отправляться к вожаку.
— Не бойся, родная, — увещевал ее оборотень, — Всемиру, если спросит, скажешь только правду. Что бежала от ненавистного замужества. Заплутала и попала на наши земли. Что касается родни — с твоим побегом их у тебя нет более.
— Вроде правда, а вроде половина, — пробормотала она.
— Все верно. Ложь будет лишь моим грехом перед стаей.
Мужчина говорил равнодушно, но она чувствовала, как больно ему дался этот выбор.
— Любый, а может все как есть сказать? — тихо попросила она.
Яр покачал головой. Он не знал, как отнесется вожак к известию о родстве Ланы князю. Не убьет, это точно, но свободы может лишить. Он прижал девушку к себе, словно пытаясь защитить от всего мира.
— Нет, звездочка, даже не мысли об этом. Лишь доверься мне и молчи. Ладно?
— Как скажешь, — вздохнула она.
Пока они следовали к хоромам главы, Лана ловила на себе взгляды проходящих мимо людей. Женщины постарше и ребятня встречали ее жгучим любопытством, мужчины тишком оглядывали с головы до пят, но интерес выказывать не осмеливались, слишком пристально и тяжело глядел на них Яр, а вот иные молодые девки одаривали презрением, напополам с завистью. Княжна старалась вести себя скромно, но достойно. Головы не опускала, смотрела прямо, однако вежливо отвечала на любое, даже самое незаметное приветствие. Украдкой и сама разглядывала прохожих.