Следопыт и Рыцарь
Шрифт:
– Почему вы так долго, любимая? – Соррел подскочил к ехавшей верхом Дабби и помог спуститься.
Леди вновь окунулась в реку дрёмы и не смогла сразу ответить. Первое время она просто висела на руках наречённого.
– Всё в порядке? – Вельд подошёл к Торну, ведя за собой двух лошадей.
– В порядке.
– Чего тогда так долго?
– Не долго, как все. Очередь видел?
– Видал-видал. – Следопыт усмехнулся. – И прошёл прямёхонько мимо неё. Говорил же, мою мыслишку вперёд.
– Да ну тебя. – Торн угрюмо хмыкнул и залез на свою лошадь. –
– К дому?
– Есть у меня здесь знакомый, надёжный человек. У него и остановимся.
Вельд помог Соррелу и Дабби забраться на вторую кобылу, после чего заскочил в седло последней. Успевшие обменяться лёгкими поцелуями и признаниями во взаимной скуке юнцы поехали за рыцарем. Следопыт замкнул конную тройку.
– Была у меня как-то знакомая из Флорвира…
– Нет-нет-нет! Лорду и леди положено почивать в благонадёжном доме. Твои следопытские знакомые не годятся для такого.
– Да я не…
– Всё, порешили уже. Едем! – Торн нетерпеливо подогнал лошадь. Вельд усмехнулся себе под нос.
Жизнь в ночном Флорвире кипела почти столь же бурно, что и в дневном. Выступавших с полуденной поры музыкантов и актёров сменили свежие собратья, лавочных зазывал подменили зазывалы из шумных заведений, спешащих по делам горожан заменили спешащие к увеселеньям. Лишь въехав в Восходный район, путники избавились от толчеи. Здесь селились знатные господа молодых и пока не сыскавших большой власти родов, а также самые зажиточные купцы. Абы кого сюда не пускали, развлечения предлагались тихие и домашние. Ради громких обитатели отправлялись в иные части города.
Из-за угла вышел городской стражник. Лунный свет поигрывал на его доспехах бронзового оттенка и щите с золотой дланью. Выйдя на середину дороги, служивый муж пригляделся к путникам. Торн сбавил ход лошади.
– Добрый вечер! К дому лорда Пэрта путь не подскажите?
– Кем будете, чтоб лорда беспокоить?
– Боевым другом. Так какой дорогой?
– Как же боевой друг не знает дома друга?
– Много ль негодяев на всю улицу спрашивают дорогу у городского стражника? – Вельд выехал вперёд.
Служивый задумался. Напряжённая мина выдавала сложный мыслительный процесс.
Торн зыркнул на следопыта и собрался продолжить разговор сам, но тут стражник осилил дилемму:
– В конце улицы направо, вторые ворота.
– Благодарю! – Вельд тряхнул поводьями, и уставшая лошадь побрела дальше. Торн кивнул стражнику, устремившись за напарником. Последними проехали Соррел и Дабби, оба покачав головой.
– Вот надо было влезть?
– Ради всех благодатей, не начинай! Уж доберёмся и всё. День и без того затянулся.
– Ладно. – Торн примирительно хмыкнул, про себя согласившись с последним изречением. – Как в город проехали?
– С караванщиком договорился, он нас охранниками пристегнул.
– Много взял?
– Обещание помощи. Мы в городе дня на три, аккурат успею.
– Справедливо.
– А вы как проехали?
– Присоединились к богошествию
– Неплохо придумано. И трат не потребовало.
– Да, но я им обещал в ремонте подсобить.
– Мала плата за спокойный проход.
Путники остановились у означенных ворот. Следопыт и рыцарь спешились, помогли спуститься подопечным. Торн громко постучал кулаком по металлическим створкам. За воротами незамедлительно послышались шаги и лязг доспехов. Домовая стража не дремала на посту.
– Кто в ночи бродит? Пшли отсюда!
– Добрый человек, не к чему серчать! Я сир Торн Беаркло, со мной трое друзей. Сходи к милорду Китоку, он поручится за меня.
– Не стану я лорда отрывать от покойных занятий. Утром…
– Добрый человек! – Торн заговорил с нажимом. – Подумай-ка, как с тебя спросят, если ты сердечного друга милорда за воротами на ночь оставишь?
Стражник смолк. В ночной тишине почти различался скрежет его мыслей.
– Подождите, я доложу!
Доклад выдался продолжительным. Торн недовольно дул щёки и вытягивался во весь рост, демонстрируя нетерпение невидящим его стражникам. Вельд облокотился на ворота, скрывшись под капюшон. Соррел и Дабби стояли обнявшись, поочерёдно не давая друг дружке задремать.
Терпению пришёл конец, и рыцарь занёс руку для нового стука, но тут за воротами послышались шаги. Отдающие приятной расторопностью. Створки распахнулись, наружу выскочил стражник в сопровождении пары слуг.
– Доброй ночи, сир! Прошу прощения за ожидание. Мой долг хранить покой и безопасность моего лорда!
– Я всё понимаю, долг прежде всего.
– Благодарю! Слуги позаботятся о ваших лошадях. Прошу, проходите! Милорд уже ожидает вас.
Стражник поклонился и пропустил гостей вперёд. Торн с высоко поднятой головой зашагал к парадным дверям. Следом неторопливо пошли лорд и леди. Несмотря на усталость и сонливость они с любопытством осматривались по сторонам. В Лиственной долине знать не любила города, предпочитая строить удалённые поместья и замки в вольных просторах, уже потом обрастая деревнями и сельскими землями. В Тенистом лесу аристократы отличались ещё более редкой привычкой, селясь большими сообществами семей. К крепостям самых влиятельных родов пристраивались новые части или же занимались уже имеющиеся пустующие. Таким образом формировались дворы, состоящие из одного возвышенного рода и десятка, порой двух, приближённых родов.
Последним в ворота прошёл Вельд. Выглядывая из-под капюшона, следопыт изучал дом, коему предстояло стать их укрытием на грядущие дни. Раздавшаяся вширь постройка имела два жилых этажа и крошечный чердачный. Каменные стены серого цвета содержали многовато окон, но большая часть располагалась на втором этаже. Немногочисленные нижние закрывались прочными на вид ставнями. В западной стороне виднелась конюшня и прочие мелкие пристройки. Возле одной из них на длинной лавке сидел стражник с алебардой.