Следствие по щучьему велению

Сотников Владимир Михайлович

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Галка. – Ты же этого фонтана не видел.

– Да все старинные фонтаны аллегорические.

– Какие-какие? – переспросила Галка.

– Ну, вроде бы сказочные, – объяснил Емеля. – Ты не знаешь, где здесь вода включается?

– Кажется, она еще не включается.

Емеля все-таки присел на корточки, потом встал на четвереньки и стал шарить рукой под чашей фонтана.

– Сверху фонтан старинный, а внизу как обычный умывальник в ванной, – пыхтел он. – Только

стоит на ножках. А вот трубы… Тяпа, отстань! Куда ты лезешь? И так ничего не видно. Лучше готовься, сейчас будем тебя со стенкой сравнивать.

Тут Емеля стукнулся о чашу головой и, охнув, выполз из-под фонтана, потирая ушиб.

– Действительно, вода не включается, – сказал он. – Придется любоваться тусклыми красками. Ну и хорошо! Сравнение Тяпы со стенкой – один ноль в пользу Тяпы. Да что ты там крутишься? Тяпа, вылезай! – повторил Емеля. – Ты что, мышей там учуяла?

В самом деле – собачка скрылась под чашей фонтана, и оттуда раздался какой-то шорох. Галка замерла.

– Если там правда мыши, я закричу! – прошептала она.

Емеля растерялся. Одно дело защищать девочку от дога или даже от носорога. Но как защищать от мыши? Бросаться на нее с палкой наперевес? Самому Емеле интересно было увидеть живую мышь – до сих пор он видел ее только по телевизору.

Но не похоже было, что под фонтаном шуршала мышь. Или мыши. Там должно было быть по крайней мере штук десять – такой громкий шорох оттуда раздавался.

Из-под фонтана показался Тяпин короткий хвостик. Он дрожал от напряжения, задние лапы ее упирались в пол. Видно было, что она что-то тащит.

«Мышь не может быть такой сильной, чтобы Тяпа так упиралась, – подумал Емеля. – Значит, это крыса?!»

Он обрадовался, что не произнес это слово вслух. Крыса испугала бы Галку даже в произнесенном виде.

И тут раздался такой звук, как будто из какого-нибудь отверстия выскочила пробка: «Чпок!»

Тяпа по инерции отлетела от фонтана. Зубами она держалась за кончик какого-то продолговатого предмета.

Емеля замер. Но через секунду он понял, что в зубах у Тяпы, конечно, никакая не крыса, а неживой предмет.

– Что же это такое?.. – пробормотал он.

Галка уже отвечала на его вопрос действием. Она подскочила к Тяпе, отстранила ее от находки и воскликнула:

– Ой, какой красивый пенал!

Одновременно с этими словами она развернула плотную бумагу, в которую он был завернут.

Для пенала предмет был все-таки великоват. Это был продолговатый цилиндр сантиметров в пятьдесят длиной, сделанный из толстой потертой кожи с золотыми гвоздиками вдоль швов. Шляпки гвоздиков поблескивали тускло и таинственно.

Глаза Емели загорелись азартным огнем.

– Кто говорил, что Тяпа плохая ищейка? – воскликнул он. – Представляю, что находится внутри, если этот

пенал такой красивый снаружи! И старинный… Настоящий клад!

И вдруг, произнеся это слово, он обвел глазами огромную комнату. Вид у него был такой, что Галка испуганно спросила:

– Что с тобой?

Не отвечая, Емеля указывал куда-то пальцем, словно впервые в жизни видел предметы, которые располагались прямо перед его носом.

– Фонтан… Шесть ножек, как у жука… Две скульптуры… А где колонны?.. Да вот же они!

Колонн посреди комнаты не было – они были изображены на стенах в виде барельефов. И их было ровно девять – по три на каждой стене. Точно как на том плане, который Емеля запомнил наизусть…

От волнения он вцепился в чашу фонтана так, что даже пальцы побелели, и прошептал:

– Ничего не понимаю!.. Ведь он же сказал, что у него ничего не получилось, почему же… Значит, твой папа все-таки устроил этот тайник?!

А вот Галка не тратила ни времени, ни слов на всякие возгласы. Она быстренько подцепила крышку цилиндра, нашла на полу относительно чистое место и вытряхнула из пенала все содержимое.

– Ой… – разочарованно сказала она. – По-моему, это не папа… Если бы он устраивал для меня сюрприз, то положил бы что-нибудь интересное. А тут какие-то желтые бумаги.

– Постой-постой! – Емеля наклонился над выпавшими из пенала свитками. – Это самые настоящие старинные рукописи! – Он поднес один из свитков к окну и осторожно его развернул. – Какой-то чертеж… На крыло похоже. Вот это да! – завопил он. – Тут стоит дата совсем не недельной давности! 1510 год!..

У Емели отвисла челюсть.

– Такой старой бумаги не бывает, – сказала Галка.

– Как же не бывает? Это же кла-ад, – растягивая звучание этого сладкого слова, произнес Емеля. – В нем что угодно может быть. Особенно в старинном особняке. Только вот что с этим кладом теперь делать? Я в чертежах ничего не понимаю.

Тут Тяпа громко залаяла.

– Ты, что ли, понимаешь? – спросил ее Емеля.

Но Тяпа, конечно, не ответила. Она только прислушалась к чему-то и залаяла опять.

– Похоже, она прислушивается к голосу, – сказала Галка.

И вдруг, словно позабыв обо всем на свете, Тяпа пулей бросилась к двери, ведущей в жилую часть дома.

Дверь отворилась, и бородатый человек, появившийся на пороге, спокойно произнес:

– Что, Растяпа, хочешь сказать, что ты сторожила здесь все время, пока меня не было?

– Вы кто? – спросила Галка. – Мне кажется, я вас раньше видела.

– Конечно, видела, – улыбнулся человек. – Но мельком, и к тому же у меня борода выросла, поэтому ты меня не узнаешь. Я ведь… – Тут он увидел в руках у Емели свиток и закричал: – Осторожнее! Откуда это у вас, как вы это нашли?!