Следуя за тобой

Максимова Анна

— Может потому что, тебе была нужна помощь? — вопросом на вопрос ответила Кассандра.

— А может ты рассчитывала, что я подобрею и сохраню тебе жизнь? — прищурившись, спросил Николас.

В этот момент, Кассандре нестерпимо захотелось ударить его. Он просто издевается над ней!

— Ты сам сказал, я могла бы сбежать и быть уже очень далеко отсюда, — сквозь зубы процедила девушка. Её буквально душили обида и злость. Она чуть с ума не сошла, пока он был в отключке, а он… — Так что включи свои мозги, которыми так гордишься и сделай в кое-то веки, правильные выводы.

Николас

отшатнулся от искренней обиды в голосе девушки. Его подозрения, похоже, её сильно задели. Но как иначе? Сейчас почти каждый, спит и видит, как бы добраться до него и Огненного Жезла. Николас до сих пор не мог прийти в себя после предательства Тимера. И не столько физическая боль изводили его, сколько глубокое разочарование. Как он мог? Ведь они столько славных битв провели бок о бок! Но, к сожалению, факт остается фактом, Тимер — могучий вожак орков, предал его. И если бы не Лемст, то Николас и его маленькая пленница были бы, либо мертвы, либо в плену. Тимер сам себе подписал смертный приговор, который Николас намеревался исполнить по прибытию в Нептус.

Все эти события, похоже, сделали из него параноика, и он видит врагов там, где их нет. Ведь и в правду девчонка могла легко убежать или попросту добить его, но вместо этого она осталась и заботилась о нём. Николасу стало даже не по себе, зря похоже он, не обдумав, начал высказывать ей свои подозрения. Сейчас ему приходилось любоваться красивым лицом Кассандры, на котором застыли злость и обида.

— Ты права, извини, — с трудом выдавил из себя мужчина.

В ответ пташка фыркнула и отвернулась. Только вот обид мелких девчонок ему не хватало! Силой подавив всколыхнувшееся раздражение, Николас решил расспросить её, что было после того, как он потерял сознание. Глядя на него исподлобья, девушка все же рассказала ему о прошедшей ночи. Услышав про ручей, мужчина изумился. Он как свои пять пальцев знал леса вокруг Нептуса, и был уверен на все сто процентов, что никаких ручьёв поблизости нет. Если только им не помогли. И как бы в подтверждение его мыслей, между деревьев пронёсся поток тёплого, ласкового ветра, в котором ясно слышался звонкий смех. А потом между деревьев мелькнуло несколько призрачных женских силуэтов. Нимфы. Духи-хранительницы леса. Что же, по крайней мере, хотя бы они на его стороне. Николас ни на секунду не сомневался, что ручей, возникший из ниоткуда, их рук дело. Правда, похоже, они решили не показываться его пленнице, ну или она их просто не видит. Он не первый раз задавался вопросом: почему одни смертные видят духов, а другие нет? Но как бы там ни было, этой ночью они ему помогали.

— Спасибо, — одними губами шепнул Николас, выражая благодарность эфемерным хранительницам природы.

Кассандра уже закончила свой рассказ, и снова отвернулась от него, не желая продолжать общение. Обиделась всё-таки. Первым порывом было махнуть рукой, но от этих мыслей Николас, почувствовал внутри укол вины. В конце концов, духи духами, а ухаживала за ним все же Кассандра.

— Кассандра, — позвал мужчина и пересев к ней поближе, взял её маленькие ручки в свои ладони, заглядывая в серые омуты глаз, — спасибо.

В глазах Ника не было привычной холодности или насмешки. Этот прямой, благодарный взгляд, полностью обезоружил Кассандру. Ещё минуту назад она была твёрдо настроена игнорировать мужчину, охваченная жгучей обидой из-за несправедливых слов. Сейчас весь её воинственный настрой рассеялся как дым на ветру. Глубокая зелень глаз Николаса завораживала девушку, и она, смутившись, пробормотала:

— Не за что.

На какой-то момент повисло неловкое молчание. Тишина эта была тяжёлой и неуютной, Кассандра, которая ненавидела подобные

моменты, постаралась немного расшевелить гнетущую обстановку. На её вопрос, когда они двинутся в путь, Николас к её удивлению назвал утро следующего дня. По его словам, ему необходимо набраться сил, чтобы без новых казусов добраться до Нептуса. А для этого необходим отдых, и в идеале еда, о которой в этом лесу и помышлять не стоит.

Николас видел обескураженное и даже несчастное лицо Кассандры, она явно не хотела верить тому, что им еще примерно сутки предстоит голодать. Ему стало даже жаль девушку, ведь в отличие от него, она прошлой ночью так и не успела поесть. Пришлось рассказать ей про нимф и их категорическое отношение к охоте.

От его слов пташка впала в глубокое уныние. Николас сам не понимал почему, но его невыносимо раздражало это молчание. Он и без того нервничал, всё его существо стремилось в Нептус, кто-то из его врагов наметил военные действия и промедление просто преступно, но так же он знал, хороший воин и лидер, никогда не действует под гнётом эмоций. Разум ему упорно говорил, нужно сначала окрепнуть и подлечится, иначе позорный обморок может повториться и времени будет потеряно ещё больше. От этих дум и вязкой тишины, становилось тоскливо, и Николас, дабы хоть немного разрядить обстановку, завёл с Кассандрой необременительный разговор.

Так вышло, что в основном говорил Николас. Он рассказывал девушке о своей стране и различных расах проживающих на её территории. Рассказывал различные эпизоды из прошлого. Кассандра с совершенно невинным видом комментировала те или иные моменты и слова Николаса, заставляя его хохотать до колик в животе. Его умиляли её прямота и непосредственность. Девушка с поразительной прямотой говорила, что думает, не стесняясь в выражениях. А некоторые из слов, которые использовала Кассандра, вгоняли мужчину в ступор, заставляя спрашивать их значение.

Если бы ещё сутки назад, кто-либо сказал Кассандре, что они будут вот так сидеть и болтать ни о чём и обо всём сразу, она бы в жизни не поверила. Девушка наслаждалась этой непринужденной беседой. Николас на время скинул маску большого босса и редкостного засранца, став просто поразительно приятным собеседником. Кассандра буквально таяла от мягкого взгляда зелёных глаз, от негромкого звука голоса мужчины. Всеми силами она старалась поддержать беседу и попутно узнать как можно больше о мужчине, в которого была тайно и безответно влюблена. Они впитывала его жесты, мимику, интонации, ведь скоро, это будет всё, что ей останется на память об этом чудесном путешествии.

Постепенно стали сгущаться сумерки и Николас, с разрешения лесных духов, развёл костёр, дабы они не замёрзли ночью. Удивительно, но за занимательной болтовней, остаток дня пролетел быстро и даже тяжёлые мысли на время оставили его. Мужчина чувствовал удивительное умиротворение и лёгкость в душе. Даже его враждебность невольно рассеялась. И пусть он умом понимал, глупо верить человеку, которого, по сути, не знаешь, только после дня весёлых бесед, но ему просто не удавалось больше злиться на Кассандру или подозревать её в страшных преступлениях.

— Давай-ка ложится спать, — наконец изрек Николас.

Кассандре не хотелось спать. Ей хотелось слушать мужчину, слышать его голос ещё и ещё. Но ей пришлось кивнуть. В конце концов, недавно она даже и не помышляла о таком счастье, как его улыбка, мягкий смех и теплый взгляд, а сегодня получила этого в достатке. Так что не стоит требовать большего, к тому же, Николасу нужен отдых.

— Спокойной ночи, Ник, — произнесла тихо Кассандра.

— Спокойной ночи, пташка, — послышался тихий ответ, и через несколько мгновений, Николас спросил. — Почему ты называешь меня Ником?