Следы Цивилизации. Книга II. Враждебная территория
Шрифт:
– Что!? Я его знала с детства! Мы выросли на Би-Проксиме! Гуляли в одном дворе! Мой отец был не менее именит, чем его, только что без приставки «би»! Моя мать – уважаемая женщина-учитель на Би-Проксиме, а потом и на Марсе! Отец – капитан звездного корабля, пусть и пропавший без вести!
– Прекратите немедленно, иначе я соберу свои вещи и уйду от вас в лес, куда подальше! – прошипел Гримен, с опаской посматривая на небо сквозь густую листву.
Он действительно переживал, что их могут услышать Харро. Ночь уже раскинула свое покрывало над долиной. И хоть свет от летающих змей еще не пробивался сквозь листву, это могло произойти в любую минуту. Однако второй раунд спора лишь набирал обороты.
– Ха-ха! Мы все про тебя знаем, Тома! Ты маму свою презираешь! Даже на похороны не прилетела! А она 5 лет нянчилась с твоим сыном!
– Заткнись, Сан! Это моя личная жизнь! Иначе я за себя не отвечаю!
– Э, нет, Тома! Жизнь личная, пока ты не лезешь в публичную плоскость! Почитай Конвенцию! … Как только
– Это не я вас позвала сюда! Это вы сами! Я не лезла в публичность!
– Снова мимо! Ты залезла, когда выдала свой труд, свои «Следы Цивилизации»! … Такая у нас работа. Мы обязаны, даже где-то вынуждены ковыряться в тебе, чтобы иметь возможность заткнуть, если ты слишком возвысишься и начнешь отбирать наш хлеб. Ничего личного, Тома, это наша сфера, а ты в нее вторгаешься.
– Не понимаю… Я не понимаю, при чем тут мой труд к моей личной жизни.
– Все просто: если зрители и слушатели начнут тебя хотеть в эфир слишком часто и назойливо, мы включаем противовес и достаем твое грязное белье, чтобы понизить твой авторитет и принудить массы тебя презирать.
– Какие же вы сволочи! Ненавижу! Вы мне сломали всю жизнь!
Саннайя прекратила улыбаться, но нашла, чем парировать:
– Нет! Это не мы, Тома! … Ты прекрасно знаешь, кто сломал тебе жизнь. Можешь слетать на Марс и поплевать на ее могилу, если тебе полегчает от этого. Заодно и маму проведаешь. Небось рядом лежат…
Дальше Гримен уже не слушал. Он, собрав свои вещи, ушел в чащу вглубь, не в силах больше выносить их ругань. Заметили ли они его уход, можно было лишь гадать по затихающим звукам споров. «Могли бы хотя б на нейро-линк переключиться! И о чем я только думал, когда брал их с собой!».
Из чащи Гримен вышел внезапно и оказался на краю небольшой пологой низменности, ведущей то ли к оврагу, то ли к обрыву. Рассмотреть в темноте более детально он не смог даже со своей «оптикой» на носу, а выходить на открытую низменность в ночи не собирался. Под ногами тактильно ощущался мягкий покров травы. Над головой пышные кроны сине-зеленой листвы. Как ему сразу показалось, тут было вполне безопасно, чтобы расположиться на ночлег.
Беспокойная ночь
Сон не шел. Гримен волновался. Он переживал за своих напарниц, потом переживал на счет Кристал, сможет ли найти ее. Из всех братьев и сестер О-Хара именно ее Гримен любил больше всех. Зачем-то лез в голову последний неудачный разговор со старшим братом Боло. Гримен, будучи в полимерной гибкой капсуле для сна, только сейчас внезапно вспомнил, что забыл взять с собой «Каракурта» для охраны.
Лес жил своей жизнью. Из его чащи постоянно доносились то звуки, то трескотня, то шорохи травы и хруст ломающихся веток. «Чем думал, когда сбегал!? Ну, и как мне заснуть!?». Гримен был зол на самого себя. Он привстал и вылез из мешка. Над головой раскинулось большое ветвистое дерево. Небо через него едва пробивалось. Внезапный шум и вихрь заставили его пригнуться. Прямо над ним с воем и шумом пронеслось нечто, сверкая яркими красными и оранжевыми огнями. «Это Харро! Точно!». Он прижался плотно к дереву и затих. Где-то вдалеке сверкнуло, ярко вспыхнуло и тут же потухло зарево от молний. Прогремел гром, еще один, и снова сделалось тихо. Гримен забеспокоился за Сан и Тому, но Харро, судя по удаляющимся огням, полетел совсем в другую сторону. Грим выдохнул с облегчением. Человеческой речи было не слышно совсем. Возможно, он слишком далеко ушел, или же женщины прекратили спорить, заметив Харро. Второе ему казалось более логичным. Сам Гримен не любил спорить, и если случалось нечто подобное, то быстро соглашался или же отступал. Ему куда проще было общаться с разными электронными модулями и приборами. Он вспомнил про Брода, и его настроение сразу улучшилось. С ним он поладил сразу же. Они понимали друг друга, как родные. В голове со скоростью магнито-шаттла проносились кадры приятных воспоминаний совместных дел в мастерской, ремонт боевых машин, взлом сети БИС наемников. Кадры всплывали в его памяти, сменяясь друг другом, как некое анимированное слайд-шоу. Он успокаивался. Шум с леса больше не пугал и не раздражал. И, вообще, после пролета Харро, все звуки в лесу как-то сразу поубавили громкость.
Внезапный шум со стороны низины Гримен даже не услышал, а будто почувствовал. Он и его пропустил бы мимо, но внезапно различил в нем всхлипы и плачь. Голос был какой-то детский или девичий. «Кристал!». Гримен вскочил на ноги, как ужаленный насекомым. Сердце бешено заколотилось. Глаза в проекционных очках всматривались вдаль. Электроника очистила изображение, выделив из мрака четкие детали обрыва далее вниз по склону. Гримен посмотрел на небо. Он заметил еще несколько Харро, но те были высоко и как бы в стороне. Он, сильно волнуясь, все же решился на пробежку до края оврага, хотя умом понимал, что это может быть очень опасно. Еще раз оценив ситуацию и решившись Гримен рванул вниз, петляя, чтоб не делать шум, не упасть и не покатиться кубарем. Далее действительно оказался неглубокий овраг, в который он тут же нырнул, опасаясь быть замеченным с неба летающими змеями. Овраг оказался широким и частично заросшим травой. Тут было гораздо тише,
– Гримен! – услышал он голос так отчетливо, что даже замер. – Помоги мне!
– Кристал! – крикнул он в ответ, не в силах сдержаться.
Он вынужденно прервал собственный крик, закрыв рот рукой и посмотрев наверх. Кричала ли это Кристал, а может кто-то еще, было совсем не ясно. Гримену показалось, что он просто со временем начал забывать голос своей сестры, и что на самом деле это точно она. Он испытал сильную радость. «Жива! Она жива! Это самое главное!».
За очередным поворотом оказался завал. Сам овраг тут и заканчивался. Его стороны уже едва скрывали путешественника своими низкими стенами. Впереди была груда камней, больших и поменьше. Голос Кристал был явно оттуда, но Гримена смутило то, что голос этот не глухой, каким должен быть за преградой, а вполне обычный, только тихий. Он присел, чтоб скрыться за стенами, ставшими теперь такими низкими. Голос снова прозвучал у него в голове, но уже более четкий:
– Я тут! Взаперти! Помоги мне!
Гримен принялся разгребать камни, делая перерывы лишь на отдых и при опасности с неба. Когда он совсем умаявшись наконец закончил, уже светало. Тут на этом острове все было не так, как на Ксил. Там сумеречный рассвет был едва заметен в ночи. Тут же светлая пелена причудливо подсвечивала кромку неба от светло-сиреневого до темно-фиолетового. Гримен отвлекся. Харро покидали небо, прячась в свои норы. Он смотрел на выплывающий день, как на нечто удивительное. Снова послышался голос, только на этот раз еще громче и четче. Гримен полез в нору, которую только что выкопал. Проход очень быстро расширился. Под ногами снова бежали струйки воды, которые приятно ласкали ступы через полимерную обувь. Еще через несколько десятков метров он уже смог выпрямиться и выйти на небольшую галерею, где-то под землей. Он посмотрел вверх и по свету с неба понял, что уборка камней и лазанье по пещере заняли у него никак не меньше 2-х часов. Свет ровно падал на густую траву. Вдоль высоких стен колодца, на дне которого он находился свисали длинные подобно лианам то ли ветви то ли корни. Однако допрыгнуть или достать их было нельзя, слишком высоко. Зато впереди его взор приковался к небольшому водопаду, который ниспадал и струился по отвесной стене, журча и падая на небольшое мелкое с виду озерцо, куда так же вливался расширившийся ручеек под его ногами. Шум ниспадающей воды почему-то только сейчас ворвался в его уставший мозг, чтобы заполнить собой без остатка.
– Кристал! Где ты!? … Это я, Гримен, твой брат!? – резко и взволнованно крикнул он, рыская глазами вокруг. Колодец был небольшим метров 40 в поперечнике. Зато его причудливая овальная форма вытянулась от пещеры, откуда вышел Грим, до того самого водопада у дальней стороны. «Галлюцинация!». Внутри него все сжалось. Как он ни всматривался, ни сестры, ни кого-то еще он тут нигде не видел.
– Я тут, Гримен – прозвучал четкий женский голос прямо из-за водопада.
Он неспешно подошел ближе. Его ноги вступили в воду. Становилось глубже с каждым шагом. В какой-то момент Гримен замер всматриваясь прямо в стену ниспадающей с шумом воды. В проекционных очках была сплошная серо-белая мельтешащая пелена. Он поднял их вверх на лоб и посмотрел на водопад живыми глазами. В воде определенно читался силуэт кого-то, похожего на человека. Гримен сделал еще несколько шагов и оказался уже по пояс в воде.
– Ближе. Не бойся. Тут отмель – прозвучал теперь уже совсем четкий голос.
Гримен печально вздохнул. «Это не она! Это не Кристал!».
– Ты сестру ищешь, да? – спросил голос снова. – Я тебя понимаю. Я тоже потеряла младшую сестру… Иди ближе. Я тебе все покажу.
Маленький лучик надежды замерцал вместе с отражениями высокого неба в каплях ниспадающей воды. Гримен подался вперед, оттолкнулся от берега и пару-тройку метров проплыл, пока не ухватился рукой за резкий обрывистый бережок. Он взлез на него и снова оказался где-то по колени в воде. Зато впереди он четко видел изящный женский почти детский силуэт невысокого роста. Ему на память пришла его собственная сестра Кристал. «Она такая же мелкая! Только еще и худая!». Фигура же явно была скорее спортивного сложения с ярко выраженными линиями мышц. Глаза сами собой скользнули вниз к животу фигурки и даже чуть ниже.