Следы остаются(Роман)
Шрифт:
— Смотри, какой подлец! — удивился Чарли.
К группе несмело подошли здешние ребята, до сих пор стоявшие в стороне. Один из них, с девичьей челкой и в очках, заговорил первым:
— Вы бы набили этого гада и за нас! Вся улица пищит от него!
— А почему вы его не налупите?
— Нам не разрешают драться! — грустно сказал очкастый.
— Ну раз вам не разрешают, так и получайте… — отозвался Чарли. — По крайней мере это вам не запрещено!
Через полчаса мальчики были в скверике. Костя и Монка доложили, что Тороманов выходил за мелкими покупками и после этого вернулся. Вообще
— Ты останься! — обратился Пешо к Бебо.
Мальчик удивленно посмотрел на него, но остался.
Веселин, услышав, что они быстро и невнятно зашушукались, тоже остался.
— Несколько дней назад Тороманов был у вас, — начал Пешо. — Ты знаешь об этом?
Бебо смущенно посмотрел на них.
— А вы откуда знаете?
— Мы все знаем! — резко сказал Пешо. — Отвечай, когда тебя спрашивают!
Бебо задумался, его тонкое лицо вытянулось.
Ты не понял, зачем он приходил?
— Он был у нас, но я тогда не обратил внимания…
— Не понял, — покачал кудрявой головой Бебо. — Я только слышал, как папа сказал маме: «Смотри, какой нахал!» И что-то еще сказал, но я не помню уже.
— Раз Тороманов приходил к твоему отцу, значит они знакомы, — сказал Пешо.
— Наверное, знакомы…
— Тогда на тебя возлагается важная задача — узнай у отца, что за человек Тороманов, кем он был когда-то и вообще все о нем. Ясно?
Очевидно, что ему не совсем было ясно.
— Как, прямо его спросить?
— Зачем же прямо? — усмехнулся Веселин. — Нет, лучше криво, окольным путем. Если спросишь его прямо, и он тебя прямо спросит, — почему тебя так интересует этот вопрос?
Вскоре мальчики разошлись. Когда Пешо вернулся домой, его родители ужинали. После пережитых волнений он здорово проголодался и тут же сел к столу. Все же, хотя и склонившись над тарелкой, он сразу почувствовал, что они перестали есть. Он поднял голову и посмотрел на отца — его строгое, серьезнее лицо выглядело сейчас немного озабоченным:
— Почему v тебя такой синяк под глазом? — спросил он удивленно и тревожно.
Пешо инстинктивно пощупал пострадавший глаз.
— Я не знал, что есть синяк! — сказал он смущенно.
— Ты, наверное, дрался?
Скрывать было уже бессмысленно, так или иначе наказания ему не миновать.
— Дрался! — ответил Пешо резко.
— И по каким причинам?
— Оставь ребенка, пусть ест, — попыталась ему помочь мать.
— А я уже спросил его, — ответил отец.
Пешо почувствовал, что от смущения он вспотел.
— Из-за Юлии, — ответил он почти грубо, чтобы скрыть смущение. — Один хулиган пнул ее, она упала и содрала себе колено.
— Как это пнул? — с сомнением спросил отец. — Так ни за что и пнул ее?
— Ни за что! — резко ответил Пешо. — Он просто хулиган!
— И ты его избил?
— Да, избил…
— И все это, о чем говоришь, правда?
— Конечно, правда, — обиженно ответил Пешо. — Я не буду тебе врать.
Отец облокотился на стол. Как — ни был смущен Пешо, он заметил, что умное, красивое лицо отца вдруг просветлело, в его взгляде появилось что-то среднее между смехом и нежностью:
— Молодец! —
Пешо чуть не подавился от волнения, ничего не успел ответить и склонил голову над тарелкой.
— Ты сейчас ешь, а потом мама сделает тебе компресс, — добавил отец и, пряча улыбку, склонился над едой.
Этими словами была решена судьба Юлии в их компании. С этого дня уже никто не посмеет даже тронуть ее.
ОБЕСПОКАИВАЮЩИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ
Прошло еще три дня, в которые ничего особенного не произошло.
Все эти три дня мальчики усиленно следили за Торомановым. Человек в белом костюме редко выходил из дому, да и только с большой хозяйственной сумкой за покупками в ближайшие магазины. Всего один раз он зашел в маленький магазинчик, где его жена продавала гребни и дешевые бусы. Тороманов долго не засиделся там и не проявил никакого интереса к покупателям. Выйдя из магазинчика, он зашел в букинистический магазин, купил два романа, и не спеша, направился к дому.
Только на третий день стали назревать события.
Еще рано утром в сквер прибежал Бебо и сразу же послал за Пешо. Когда мальчики собрались, Бебо вытащил из кармана лист бумаги и таинственно стал читать.
— «Дорогой Савов…»
— Что это? — перебил его нетерпеливо Пешо. — Письмо?
— Подождите, увидите…
— Ты раньше скажи, что читаешь…
— Ясно, что письмо! — рассердился Бебо.
Так ему и не дали прочесть письмо, прежде чем он не расскажет его историю. А история была совсем обыкновенной. Проходя рано утром через кабинет отца, он увидел на его столе письмо и прочел его «невольно». Письмо было написано отцом к какому-то «Савову», директору рудников цветных металлов — «Юг». Содержание самого письма было следующим:
«Дорогой Савов!
Несколько дней тому назад ко мне пришел инженер Тороманов с просьбой ходатайствовать, чтобы ты взял его на работу. Конечно, я далек от этой мысли, но так как могут найтись другие доброжелатели, а у тебя как раз не хватает инженеров, я обязан тебя предупредить. По-моему, Тороманов отчаянный фашист и редкий двуличник. Перед Девятым сентября мы вместе с ним служили в военно-инженерных мастерских, где он был военным инженером в чине подполковника. Благодаря ему там была раскрыта тайная организация наших товарищей, которые готовились вынести партизанам оружие, один из них был осужден и расстрелян. После 9 сентября Тороманова арестовали на известное время, но доказать вину его не смогли и его освободили. Я, во всяком случае, глубоко убежден, что все, что говорю — истина. Не имею ничего против, если он найдет себе какую-нибудь работу, и его труд будет использован, но, по-моему, это не должно стать в твоем предприятии, которое является объектом важной государственной тайны. Сам факт, что он ищет работу у тебя, уже крайне сомнителен.