Слепая вера
Шрифт:
– Когда я выходила за Кавалериста, я была в кремовом, – объяснила она, – но теперь могу надеть белое благодаря Лексусу, который оплачивает восстановление моего гимена, так что я опять стану девственницей. Это значит, что до свадьбы нам придется обходиться без интима целых сорок восемь часов. Правда, романтично?
Как и все жительницы их дома моложе пятидесяти, Чантория была подружкой невесты. Траффорд не сомневался, что ее пригласили только для массовости: популярность Незабудки в их небольшом сообществе требовала, чтобы ее свадьба праздновалась с размахом. Конечно, будут и карета, и двойной трон, эти непременные
19
Оставив Чанторию дома наедине со степлером и тысячами лампочек, Траффорд взял Мармеладку Кейтлин, после нескольких неудачных попыток забрался с ней в переполненный автобус и поехал на центральный терминал Хитроу. В аэропорту уже давно работал только один терминал: когда-то их насчитывалось семь, но потом запасы нефти потихоньку иссякли, и почти все терминалы были переоборудованы в жилые комплексы. Зато здесь открыли музей авиации – в нем-то Кассий и попросил Траффорда его ждать.
Они договорились, что заметят друг друга как бы случайно – незапланированная встреча коллег, с кем не бывает! Траффорд продемонстрирует Кассию своего ребенка, а потом завяжется непринужденный разговор, после чего они решат сходить в кино и займут очередь за билетами.
Так все и произошло. После двухчасового стояния перед кассой, во время которого Траффорд прижимал Мармеладку Кейтлин к себе, а она, по своему обыкновению, то и дело улыбалась и гулила, они наконец протиснулись в затемненный кинозал. Перед этим, как и велел Кассий, Траффорд дал Кейтлин бутылочку с питательной смесью, куда был подмешан антигистамин. Когда они заняли свои места, Кейтлин уже спала и пропустила предваряющие сеанс рекламные ролики.
Потом начался фильм под названием «Глобальное потепление – большая ложь». «Планету затопило не от избытка СО 2, – начал повествователь. – Такова была воля Господня». В фильме рассказывалось о том, как человечество, обуянное гордыней, пыталось объяснить роковой Потоп, положивший конец его относительному благополучию, не праведным гневом Бога на своих погрязших в пороке детей, а загадочными «парниковыми газами».
«Нас не устраивало самое простое объяснение, – продолжал суровый голос за кадром. – Казалось бы, что может быть очевиднее? Люди закоснели в грехе, а Бог их покарал. Неужто не ясно? Но нет: в ту безбожную эпоху небо коптили так называемые ученые, и у них по каждому поводу было свое мнение. Они заявили, будто землю затопило полярным льдом, растаявшим от избытка солнечного тепла, задержанного в атмосфере выхлопами работающих на бензине двигателей. Ну да, как же! Видать, они долго думали, прежде чем сочинить такую чушь!»
По просьбе Кассия Траффорд смотрел кино, положив Мармеладку Кейтлин на колени, и в какой-то момент почувствовал, что вакцинатор
Траффорд крепко держал Кейтлин, чтобы она не дернулась, пока поршень шприца не будет вдавлен до самого конца. Кассий сделал это очень бережно.
– У нее, наверно, зубки режутся? – спросил он, убирая свое орудие.
– Наверно, – ответил Траффорд. – Пожалуй, вынесу ее на свежий воздух.
Он встал, и Кассий протянул ему руку.
– Рад был повидаться, – сказал вакцинатор.
Они обменялись рукопожатием, и Траффорд почувствовал, как что-то легло ему в ладонь.
– Как-нибудь еще встретимся, – добавил Кассий.
Позже, в вагоне метро, Траффорд дождался удобной минуты и разжал кулак. Там оказался комочек бумаги. Траффорд развернул его: внутри, вместе с адресом, датой и временем, стояли слова: «Присоединяйтесь к нам. Это будет разумно».
20
Придя домой, Траффорд обнаружил, что Чантория по-прежнему сидит в груде белого пластика.
– Другие девушки собирались помочь, – объяснила она, – но Незабудке нужна поддержка. Она сейчас вся на нервах. Так что я тут одна, а остальные поддерживают Незабудку.
Траффорд взглянул на стену, включенную в мультистримном режиме. Квартира Незабудки была набита битком: там сидело не меньше дюжины молодых женщин из их дома. Все они пили алкопоп, закусывая его чипсами и шоколадками.
– Ей сейчас очень-очень нужны подружки, – подала голос Куколка из своего угла экрана. – Подружки и шоколад – что еще нужно девушке в трудную минуту!
– Ты права, Куколка. Ей сейчас было бы ужасно тяжело без друзей, – сказала Чантория. Ее пальцы распухли и покраснели от возни со скрепками и толстым пластиком. – Мы все стараемся помочь Незабудке по мере сил.
– Да, вы все замечательные девушки, каждая по-своему, – согласилась Куколка. – Незабудке повезло, что у нее такая классная команда.
– Она всегда была отличной подругой для меня… для всех нас, – отозвалась Чантория. Траффорду больно было видеть, с какой готовностью и подобострастием она поддакивает Куколке. Он понимал, что его жена мирится со своим низким положением в обществе из страха, что ее могут подвергнуть остракизму. Он перегнулся через столик и поцеловал ее.
Видимо, оценив его сочувствие, Чантория вернулась к работе над свадебным платьем с удвоенной энергией. За весь остаток вечера она почти ничего не сказала – только с мрачной сосредоточенностью прикалывала к пластиковому полотну разноцветные лампочки.
Время от времени будущая невеста скрепя сердце отвлекалась от дружеского общения и заглядывала к ним через интернет, чтобы узнать, как продвигается подготовка наряда.
– Ты у меня такая лапочка, – заплетающимся языком говорила Незабудка. – Что бы я без тебя делала! Ты просто прелесть. Ясно? Прелесть. Ты ветер в моих парусах.
Траффорд видел, как другие женщины за спиной у Незабудки визжат и смеются. Вскоре появилась неизбежная пицца, и кто-то включил караоке.
– Мне пора, лапочка, – промямлила Незабудка. – Сейчас моя песня. Целую, лапочка.