Слепец
Шрифт:
Он стоял напротив Малгори, в десяти шагах от короля, одетый в точно такие же доспехи. На секунду Малгори удивился, не понимая, откуда ему знакомы блестящие на солнце серебряные узоры на щите, выдающаяся вперед нижняя кромка шлема… Ну конечно, это были доспехи Хелога, проклятого слизня, недостойного имени Торби. Малгори сделал несколько шагов вперед. Клусси спокойно ждал, а его крошечное войско рассредоточивалось по полукругу в ожидании зрелища. Король недовольно нахмурился, осознав, что бой для него, по существу, проходит на территории противника. Он облизал пересохшие губы и вновь обратил взор на соперника. Тот недвижно стоял на прежнем месте, навевая страх своим спокойствием. Ах, зачем этот бой, ведь он со своим волшебством просто не может проиграть! Победит одним лишь взглядом. Солнечный луч, отразившись от шишака в центре щита Малгори, упал на шлем Клусси, осветив черные впадины глазных прорезей. Волшебник смотрел, уверенно прищурясь, совсем как тот дерриотиец, с которым король сражался прошлым утром. Сражался - и убил. Малгори улыбнулся, вспоминая это, и почувствовал уверенность. Он перестал думать о неминуемом
Малгори со скрежетом и звоном провел плоской стороной лезвия по металлической окантовке щита. Клусси едва заметно кивнул и сделал первый выпад. Для этого ему пришлось сделать шаг вперед. Воздух, рассекаемый тусклой синеватой сталью клинка, застонал, будто живое существо. Малгори картинно выставил руку повернув лезвие так, чтобы вражеский меч скользнул в сторону. Первые жесты, что-то вроде церемонии и разведки в одном лице. Если бы Клусси бил всерьез, король сразу выронил бы оружие из рук. А так меч колдуна, звякнув, ушел в сторону. Волшебник, едва слышно крякнув, вернулся в прежнюю позицию. Затем они оба начали кружить по площадке, стараясь занять выгодную позицию, а противника загнать в неудобную. Два шага вправо-вперед, полшага к противнику. Клусси небрежно помахивал кистью, хвастаясь, как легко он управляется с огромным мечом. Изогнутое лезвие плясало, с басовитым свистом вырезая в воздухе восьмерки.
Мечи скрестились и разъялись еще несколько раз, прежде чем начался настоящий бой. Клусси, по-видимому, был искусным бойцом, причем настоящим практиком, убившим на своем веку не одного противника. Но толи он слишком давно сменил металл на огненный факел, толи все-таки нервничал едва ли не сильнее короля, так или иначе, действовал он немного примитивно. Сделав короткий ложный замах, он, пользуясь силой рук, быстро вздымал лезвие кверху и обрушивал на противника, надеясь сокрушить его тяжестью клинка и мощью удара. С некоторыми перерывами он повторил этот прием несколько раз. Малгори легко отбивал такие удары щитом, но сам никак не мог толком атаковать, потому что враг тоже искусно защищался от его ударов. Наконец, во время очередного выпада колдуна он отступил назад и убрал щит в сторону. Привыкший к сопротивлению Клусси потерял равновесие, когда его меч лишь слегка скользнул по броне противника, а не встретился с ней по всем правилам. Тут же Малгори сбоку ударил своим клинком по клинку колдуна, и тот едва не вылетел из расслабившихся пальцев. Чтобы не упасть носом к сапогам короля, Клусси пришлось отвести в сторону руку со щитом и даже выгнуть тело, словно предлагая его для удара. Малгори не замедлил воспользоваться этим "приглашением". Он со всей возможной скоростью ткнул врага в незащищенную подмышку… Но все-таки она была чуточку дальше, чем нужно. Он не дотянулся - Клусси успел выпрямится и двинуть шишаком щита короля в плечо. Малгори пронзила резкая, рвущая боль. От неожиданности и полученной раны король разжал руку, и, споткнувшись обо что-то, рухнул в пыль. Он был ошеломлен, но успел увидеть, как в центре щита волшебника растворяется выросшее в нужный момент острие - словно бронзовый шишак расплавили. Секунда - и там снова только круглая металлическая бляха. Волшебство! "Думаешь, подлости не будет?" - спрашивал его Олек. Он был совершенно прав… Мысли с трудом ворочались в голове, отодвигаясь от громкого стука крови в висках. Малгори сидел в пыли, покрытый желтым налетом, и весь бок его орошала кровь, капавшая на землю и превращающаяся в маленькие, аккуратные кругляшки. Наплечье было пробито и смято, как кусок пергамента…
В черной прорези на шлеме волшебника медленно гасла угрожающая улыбка, но сам он стоял, не нападая. Он делал это из-за зрителей, смотревших на бой со стен. Те не могли понять, что колдун достал короля обманом, но нападение на сидящего на земле могли счесть неблагородным. Малгори медленно, с трудом стряхнул с левой руки лямки щита и взял ею меч. Однако, даже думать он толком уже не мог из-за жестокой боли, терзающей плечо. Наверняка там разбита кость. Наконец, собрав последние силы, Малгори встал на ноги. Клусси тут же пошел к нему, занося меч для удара, но король смог собрать последние силы, и когда колдун небрежно рубанул его наискось, сверху вниз и справа налево, отступил назад, выписал концом меча круг в воздухе и ударил по уходящему лезвию из последних сил. Раздался громкий звон, с которым изогнутый меч волшебника отлетел в сторону. Оторопевший Клусси раскрыл рот и взглянул на короля со страхом. Он застыл в нелепой позе, весь во власти Малгори, и его подмышку, в которую целился король, защищала только темная от пота рубаха. Клусси судорожно дернулся - меч, вскочив с пыльной земли, как живой, прыгнул в его ждущую ладонь.
– Ты опять играешь нечестно!
– прохрипел король.
– Только теперь это все видели… А я не собирался бить тебя, безоружного.
Королевская кровь прочертила в пыли прерывистую дорожу, которую он сам затаптывал. Весь рукав стал уже черным от крови, и тело дрожало крупной дрожью. Рука казалась ему пришитым к телу бревном, не дававшим двигаться и даже дышать мешавшим. Перед глазами мельтешили орды ярких звездочек, водящих погребальные хороводы. Пришел его конец - Малгори понял это совершенно отчетливо. Терять ему больше нечего, а раз так… Не помня себя, он каким-то чудом отбил несколько ударов - а потом ударил сам. Вся его ярость и остаток сил вошли в этот удар, который уставший и не верящий
5.
… Звонкие сигналы горнистов врывались внутрь головы и гремели там, готовые разбить череп на кусочки. Неужели сегодня - День Основания, великий праздник всей Торбии, день, который он так любил в детстве? Болезненно громкие звуки с трудом складывались в совершенно незнакомую мелодию. Нет, это не Королевский гимн. Горнисты часто сбивались и фальшивили. Малгори открыл глаза, обнаружив, что сидит на дощатом настиле в некоем подобии деревянного кресла без ножек. Его ноги вытянулись далеко вперед по полу, а над ними стоял низенький столик, к поверхности которого металлические полосы крепко прижимали королевские запястья. Грудь сжимали кожаные ремни, не дающие толком вдохнуть воздух, на лопатки больно давила жесткая спинка.
Воспоминания услужливо вернулись к Малгори, и он застонал, скрипя зубами. Да, уж теперь-то сомнений нет, он стал пленником. Он напрягся изо всех сил, но лишь почувствовал саднящую боль во многих местах скованного путами тела. Словно бы завален огромной кучей камней - не шелохнуться. Король не мог сделать ни одного движения, кроме как повернуть голову или пошевелить пальцами. Осмотрев себя, он с удивлением обнаружил на голом плече шрам, похожий на белый цветок. Сюда клюнул его колдовской щит во время дуэли… Но почему он выглядит хорошо зажившим, полностью зарубцевавшимся? Сколько времени прошло с того дня? Он не успел как следует подумать над этой проблемой, потому что горнисты замолкли, привлекая внимание короля к тому, что происходило вокруг.
А вокруг него стояли люди, сотни людей. Горожане - кузнецы, каменщики, плотники, купцы, ростовщики, их жены и дети, нищие всех полов и возрастов… Все молчали, почти не шевелясь и не издавая звуков, и поэтому походили на мертвые стены с глазами. Не удивительно, что сразу Малгори не обратил на них внимания. Перед толпой стояли воины, мрачные, неподвижные. Что же они охраняли? Малгори не долго думал. Они оцепили место казни. Ему было совершенно ясно, где он очутился, на том самом помосте, который еще хранил на спешно оструганных досках желтые капли утиного жира и бурые кляксы крови, хлынувшей из глотки Ядыха. А эти непривычно тихие люди вокруг - зрители. Где-то сзади, за спиной Малгори, должен был сидеть в его бывшем троне хозяин этого зрелища. Король заметался в своих путах, пытаясь изогнуться и поглядеть назад. В это время толпа зашумела и пришла в движение, воины подобрались и крепче взялись за копья. Что-то потянуло за спинку "кресла" Малгори и развернуло его вместе со столиком. Там, куда он был теперь повернут лицом, под нежно-голубым небом, на пирамидальном подиуме, в королевском троне сидел довольный Клусси. Черная, похожая на мертвый третий глаз жемчужина взирала на поверженного противника с его загорелого морщинистого лба. На колдуне был надет темно-синий наряд - куртка из шелка, расшитая серебряной нитью, узкие штаны с лампасами из переплетающихся лент, и высокие кожаные сапоги.
– Здравствуй, Мало!
– проникновенно заговорил волшебник, поглаживая рукой черную кошку, сидевшую у него на коленях.
– Удобно ли тебе сидеть там, внизу? Ответь королю Клозергу.
Последняя фраза бросила Малгори в жар. Его лицо быстро покраснело, когда он вновь попытался вырваться на свободу, на лбу вздулась жила.
– Наверное, плохо, - продолжил волшебник.
– Извини, но поменяться с тобой, к сожалению, не могу.
Раздался громкий, угодливый смех. Из-за высокой спинки трона появился Хелог, выставивший в улыбке все свои ослепительно-белые, крупные зубы. Хотя нижняя часть его лица смеялась, глаза были пропитаны ядовитой злобой, которую они изливали на брата. Следом вышли дерриотиец с золотой бляхой на шее - тысячник, незнакомый мужчина с серебристым треугольником, вышитым на левом борту кафтана, у сердца. Где-то за их спинами прятался бледный и испуганный Садбал. Еще дальше, справа от трона, почти заслоненные от взгляда, под охраной четырех солдат стояли, обнявшись, Селия и Галид.
– Ну вот, все в сборе! Можно начинать, - заключил Клусси. Взяв кошку в руки, он передал ее человеку с треугольником на груди, а сам медленно встал, набрал воздуха в грудь и закричал: - Я, истинный король Торбии, Клозерг, начинаю свой суд. Клянусь, он будет справедливым, хоть бы мне и пришлось ради того проявить жестокость.
– Заткнись!!
– вскричал Малгори.
– Ты выкрикиваешь ложь, не боясь запнуться. Это я законный король Торбии, а ты подлый узурпатор! И не пытайся изображать здесь честного судью…