Слепой охотник
Шрифт:
– А где Кроусол?
– Исчез, – спокойно вымолвил самурай. – Именно этого мы и боялись. Тонг предусмотрел такое развитие событий. К сожалению, древние сооружения часто имеют секретные подвалы.
– Мои воины обыщут здесь каждый метр, – твердо сказал Эльгер. – Убийцы должны заплатить кровью за грехи.
– Согласен, – кивнул головой Аято. – Но раньше утра проводить поиски бессмысленно. Враг же попытается бежать именно ночью. Советую усилить охрану. Подготовьте факелы, отправьте отряд к подножью утеса. Не исключено, что бандиты решат спуститься вниз по веревкам.
Тоск
Кроме уничтожения разбойников путешественники при захвате крепости преследовали еще одну цель. Они намеревались освободить из плена монахов. Наемники не сомневались в том, что старцы являются хранителями.
При удачном стечении обстоятельств сегодня им, наконец, удастся собрать воедино обломки древней тайны. Миссия воинов Света будет завершена.
Друзья разбились на группы и двинулись к зданиям обители. Возле каждой двери стояли часовые. Мутанты взяли монастырь под полный контроль. Бурно обсуждая перипетии сражения, простые воины ужинали, а телохранители Эльгера занимались складами налетчиков. Шорки выносили из помещений на центральную площадь тюки с одеждой, туши вяленого мяса, корзины с сушеными овощами и фруктами.
Запасы бандитов оказались огромны. Человек двадцать могли провести в осаде несколько месяцев, не испытывая ни малейшей нужды. Значительная часть добычи при дележе оставлялась на базе. В тяжелые времена разбойники продавали награбленные вещи в прибрежных городах. На некоторых платьях и куртках отчетливо виднелись следы крови. Негодяи ничем не брезговали и снимали одежду с трупов. Из-за каких-то грязных, рваных тряпок налетчики безжалостно убивали женщин, мужчин и детей.
Беглый осмотр строений ничего не дал. Деревянные кровати, сломанные стулья, разбитая посуда. Здесь проходили пьяные оргии бандитов. Мерзавцы изгадили даже святые места. Между тем, Сириус скрылся за горизонтом, и на монастырь опустилась темнота. Земляне изменили тактику и начали опрашивать мутантов. Вскоре один из них сообщил о найденных в келье мертвых телах. Наемники поспешили к храму.
По коридору древнего строения пришлось идти на ощупь. Свет с улицы сюда не попадал. Путешественники с большим трудом обнаружили маленькую узкую дверь. В комнате был тяжелый затхлый воздух.
– Пол, принеси факел, – произнес самурай. – Ничего не видно.
Стюарт выбежал наружу и вернулся буквально через пару минут. В дальнем углу кельи земляне заметили два трупа. Судя по обилию крови, патронов разбойники не жалели. Тино склонился к ближайшему монаху и приложил пальцы к сонной артерии.
– Увы, – с горечью проговорил японец. – Старики мертвы. Хотя тела еще не остыли. Кроусол убирал свидетелей перед самым уходом. Несчастные дорого заплатили за свои тайны.
– Обычное явление, – вымолвил де Креньян. – В подземельях замков часто делают лабиринты. И, как правило, строители после завершения работ бесследно исчезают. Многих живьем замуровывают
– Дикое бесчеловечное варварство! – воскликнул вынырнувший из мрака профессор Лендс.
– К сожалению, это лучший способ сохранить секрет, – вставил шотландец. – Убийство монахов подтверждает наши догадки. Бандиты спрятались в крепости.
– Что-то меня смущает, – задумчиво сказал Храбров. – Чересчур много неувязок. Почему, например, Тонг не расправился со стариками раньше? Негодяй бросил оружие и припасы, но не забыл прикончить убогих праведников. Я уверен, Кроусол надеялся продержаться до захода Сириуса, и воспользовался убежищем в последний момент.
– И что из того? – спросил Белаун.
– Он хотел покинуть базу ночью, – ответил Олесь. – Но мы нарушили его планы и заставили в спешке заметать следы. Ошибки в подобной ситуации неизбежны.
– По-моему, ты зря ломаешь голову, – пожал плечами Вилл, направляясь к выходу из здания.
Отряд расположился на ночлег недалеко от храма. К тому времени Линда закончила делать операции. Аланка очень устала, и привлекать ее к дежурству наемники не стали. Салан хватает проблем с ранеными. Остальные воины разделились на пары. Нельзя сказать, что путешественники не доверяли шорки, просто меры предосторожности никогда не бывают лишними.
Сидя у костра и отрешенно глядя на желтоватые языки пламени, Аято негромко произнес:
– Довольно прискорбно, но надежды найти хранителей не оправдались. Тонг обрубил все концы.
– А вдруг мерзавец сумел выбить из монахов нужную информацию? – предположил русич. – Тогда придется брать разбойника живьем.
– Тасконец в плен не сдастся, – возразил самурай. – Как воин Тьмы, он прекрасно понимает – жизнь ему никто не гарантирует.
– Ты нарушишь данное Кроусолу обещание? – удивился Храбров.
– Ради друзей я переступлю через собственную честь, – спокойно проговорил Тино. – Только мертвый Тонг безопасен для отряда. Таковы правила войны. И не мы их устанавливали.
– Жестокость иссушает душу, – вымолвил Олесь.
– Возможно, – согласился японец. – Однако я не считаю правильным проявлять милосердие к убийцам и насильникам. Преступники должны сполна заплатить за боль и страдание невинных людей. Тогда другие задумаются...
– Но мы не судьи! – жестко произнес русич.
– Правильно, – грустно улыбнулся Аято. – Мы – исполнители приговора. Палачи, если хочешь. Звучит грубо и обидно, зато точно. Коун, Беркс, Кроусол сделали свой выбор. Наступило время казни. Мы – меч, занесенный над головой предателей человечества. И поверь, моя рука не дрогнет.
– Звучит зловеще, – с горечью заметил Храбров.
– Олесь, Олесь, – тяжело вздохнул самурай. – За восемь лет ты совершенно не изменился. В кровавой драке нельзя остаться чистым. Скажи лучше, куда двинемся дальше? Дни Тонга сочтены. Долго в подземелье налетчики не продержатся.
– Пойдем на восток, – проговорил русич. – Другого шанса добраться до побережья не будет. Это последняя неисследованная территория материка. Южные горы скрывают немало тайн. Вернуться же в Конингар мы всегда успеем.