Слепые поводыри
Шрифт:
Песчаный берег был полон народу. Огромные темнокожие воины с толстыми копьями, охваченными у оснований каменных наконечников косматыми ошейничками, стояли, рассыпавшись редким, но правильным строем, причём чувствовалось, что все они обернулись только сейчас, сию секунду. Потом, перекрывая шум прибоя, прозвучала певучая команда — и строй пришёл в движение. Страшные острия нацелились на вновь прибывших. Чёткость исполнения поразила Игорька — с такой слаженностью лейтенант запаса не сталкивался ни на сборах, ни даже во
За бурунами маячили косые паруса, рассеявшись на этот раз полумесяцем. Неподалёку от пьяной пальмы воздвигся врытый в песок резной деревянный столб с человеческим лицом. В маленьких ручках идола, скрюченных на цилиндрическом пузе, виднелось что-то чёрное и бесформенное. Вроде бы тряпица.
Рядом негромко клацнул металл. Игорёк обернулся и увидел, что Андрей уже при оружии. Хорошо хоть стволом вверх держит!
— Пальни! — хрипло приказал Игорёк, понимая с тоской, что в орудийном гуле, накатывающем со стороны рифов, выстрел «Макарова» при всей своей голосистости сильного впечатления не произведёт.
Андрей судорожно нажал на спуск, но вместо ожидаемого удара по перепонкам последовал жалкий щелчок осечки. Ну вот и опробовал! Подержанный — он и есть подержанный… Тем не менее по толпе прокатился вздох — и строй дрогнул: это за спинами Игорька и Андрея прямо из воздуха возник и ступил на песок замешкавшийся в подвале Влад. Надо думать, появление первых двух чужаков туземцы прозевали, поскольку держали равнение на идола, и, видимо, решили поначалу, что странно одетые белолицые люди ухитрились незаметно подкрасться из рощи… Влад же явился во всём величии — из ничего.
— Дай сюда, — процедил Игорёк, поспешно отбирая у Андрея ствол.
Строй заколебался — кое-кто из воинов явно вознамерился пасть ниц. По рядам словно волна прошла. Стоять остались лишь резной деревянный идол да идолоподобный свирепого вида туземец в радужной накидке из птичьих перьев. Последовал хрипловатый протяжный окрик — и воины один за другим с видимой неохотой начали подниматься с песка. Их тёмные щёки были теперь сероватого оттенка.
— Уходим, — выдохнул Андрей и, попятившись, наткнулся на Влада.
— Я там… изнутри замок повесил, — испуганно сказал тот.
— Что, на ключ? — процедил Игорёк, нервно передёргивая затвор и выбрасывая негодный патрон.
— Ну… я же ведь тебя спросил: закрывать? Ты сказал: да.
Свирепый туземец в накидке (это он подал команду воинам распрямиться), видя, что соткавшиеся из воздуха существа продолжают стоять неподвижно, двинулся к ним сам. Шёл, явно преодолевая страх. А страх, как известно, можно преодолеть только с помощью ещё более сильного страха… Чего же он боится? Прослыть трусом среди подчинённых? На татуированном лбу туземца дрожали капли пота… Или это от жары?..
Влад в ужасе смотрел, как медленно, грациозной крадущейся поступью хищного зверя приближается
— Я сейчас… сейчас открою, — позеленев, просипел Влад и, стремительно повернувшись, канул туда, откуда только что пришёл.
Туземец остановился. Тугое татуированное лицо его сначала выразило изумление, почти испуг, затем стало высокомерным и откровенно презрительным. Во-первых, непрошеные гости сами праздновали труса, а во-вторых, оказалось, что ростом с ним может соперничать лишь худосочный Андрей.
С этого момента вождь (наверное, вождь!) как бы перестал замечать белых пришельцев вообще — и сосредоточил внимание исключительно на лазейке. Шагнул вперёд (Игорёк и Андрей невольно расступились), затем осторожно погрузил в дрожащий воздух свою резную дубину. Треть её исчезла, как откушенная. Вождь тут же отдёрнул руку и озадаченно осмотрел оружие. Внезапно тёмное лицо озарилось звериной радостью… Всё было ясно без слов. Коснувшись чуда, он становился чудом сам — во всяком случае, для воинов, воочию видевших неслыханный подвиг своего предводителя.
Верхняя губа его вздёрнулась, обнажив крепкие белые зубы. Вождь обернулся и, подбежав к оцепеневшему строю, с победным воплем вскинул освящённое оружие над головой. Этакая статуя Свободы неглиже и с вытаращенными глазами…
А затем один за другим ударили три пистолетных выстрела подряд…
Сначала Андрей подумал, что Игорёк палит в воздух — для устрашения. Хрен там — для устрашения! Бил в цель, причём без промаха… Да и как можно было промахнуться, стреляя с трёх шагов? Одна пуля — в позвоночник, две — под лопатку.
От троекратного толчка в спину вождь неподатливо шатнулся вперёд, попытался обернуться, не сумел — и тяжко рухнул, ткнувшись тугой татуированной ряшкой в песок. Ш-шух-х!..
Очевидно, всё произошло очень быстро, потому что когда Андрей наконец взглянул на Игорька, тот ещё только опускал ствол. Лицо у старшего товарища было как при зубной боли — растерянно-несчастное, землисто-жёлтого оттенка…
Лёгкий ветерок шевелил цветные пёрышки простреленной в двух местах накидки. Словно шерсть убитого зверя.
— Есть! Открыл! — послышался сзади задыхающийся голос Влада.
— Стоять! — тихо, через силу сказал Игорёк дёрнувшемуся к лазейке Андрею.
Вновь прозвучала певучая команда — и туземцы простёрлись на песке, на этот раз — чётко, быстро, одновременно.
— Я там открыл… — беспомощно повторил Влад и осёкся — увидел тело.
— Вот и хорошо, — не оглядываясь, процедил Игорёк. — Я уж думал — сбежал.
Медленно расстегнул куртку и засунул горячий от выстрелов ствол за брючный ремень. Подержанный-подержанный, а когда надо — не подвёл…