Слезы огня
Шрифт:
Ага, памяти да не моей. Меня тогда и на свете ещё не было.
"Лишний повод задуматься о солидной разнице в возрасте между вами".
Сколько точно лет Скару, я не знала. Можно, конечно, спросить у его мамы, волшебницы Иолы, но, боюсь, цифра повергнет меня в ужас. Или можно приблизительно подсчитать на пальцах. Сколько ему было, когда Иола, взяв с собой сына, отправилась разбираться с приснопамятными монстрами, впоследствии запертыми в лесу перед нами? Совсем юноша с гладким, незамутненным несправедливостью этого мира лицом и чистым, доверчивым взглядом...
Викки снова покосилась на меня, на сей раз как-то диковато, и внезапно схватила за руку.
– Вэл, что это?
Естественно, я сбилась, но послушно посмотрела в указанную сестрой сторону.
Софи стояла среди высокой травы и с детской непосредственностью тыкала пальчиком в сгустившийся перед ней воздух. Оный уплотнился в непрозрачный белесый силуэт, изящно изогнулся и превратился в светловолосую девушку, с улыбкой склонившуюся к моей дочке. Впечатленная малышка захлопала в ладоши.
– Тетя волшебница?
– звонко спросила она.
– Не совсем, - отозвалась девушка и присела. Легким жестом провела раскрытой ладонью над коричневым бутончиком василька, и тот мгновенно распустился, за долю секунды распушив ажурные лиловые лепестки.
– Кто это?
– громким шепотом повторила Викки.
– Дриада.
– Я вздохнула и встала.
Скар сидел позади Софи и, положив руку на согнутую в колене ногу, с ленивым интересом наблюдал за лесным духом. Именно по невозмутимости мужчины я поняла, что причин для беспокойства нет. Нимфы хорошо относятся к детям, особенно маленьким и никогда не причинят им вреда.
– Это не волшебство, а лишь вежливая просьба, - пояснила дриада.
– А я могу поплосить?
Улыбка блондинки стала шире.
– Можешь. Только просить надо правильно. И не злоупотребляй даже самыми вежливыми просьбами, потому что всё в природе идет своим чередом и наступает тогда, когда приходит время, а не когда тебе этого захочется.
– Дриада бросила поверх головы девочки странный взгляд на Скара.
Я решительно направилась к дочери. Нимфа выпрямилась. Её наряд состоял из телесного оттенка короткого корсажа со шнуровкой по бокам и трусиков того же цвета. Столь минималистический комплект меня впечатлил. Нимфы часто пренебрегали одеждой, хотя на случай общения с людьми держали парочку незамысловатых нарядов, выменянных на редкие дары леса у тех же магов или дикарок. Оставалось только гадать, почему для выхода к нам дриада предпочла надеть нижнее белье.
"Ради мужчины в лице Скара?"
А если это и есть потенциальная подружка?
"И она бессмертная блондинка - как раз в его вкусе".
Я заставила себя вежливо улыбнуться.
– Волшебница?
– уточнила нимфа, хотя вряд ли мой статус был для местных духов секретом.
– Дриада?
– в тон ей ответила я.
– Меня зовут Беркана.
– Вэл.
– Да я, в общем-то, знаю, - передернула точеными плечиками нимфа. Покосилась на Скара, потрепала Софи по голове и шагнула в сторону, приглашая пройтись и поболтать без лишних
Я наклонилась к дочке.
– Беги к тете Викки и расскажи ей, что ты сейчас видела, - предложила я, подозревая, что Скар теперь будет следить не за ребенком, а за аппетитными формами дриады.
– Ты же знаешь, как она любит истории о чудесах.
Девочка с готовностью кивнула и бросилась к роще. Убедившись, что Софи благополучно добралась до Викки, я обернулась к Беркане.
– Она очень на тебя похожа, - заметила нимфа.
– А от отца ей что-нибудь досталось?
– Клыки.
– Я видела. Твои соседи её не боятся?
– Они уже привыкли. Но ты, вероятно, пришла не за тем, чтобы обсуждать мою дочь.
– Естественно, - легко согласилась дриада.
– Мы с сестрами поговорили и решили, что наш лес должен стать заповедным.
– Что-о? Заповедным?
– повторила я.
– Если лес не будет находиться под защитой Круга, то через десяток-другой лет от него ничего не останется. Смотри сама. С одной стороны Дэнн, с другой Реалл и с каждым годом им обоим требуется всё больше и больше места. Ты помнишь, что одиннадцать лет назад, когда мы с сестрами прибыли восстанавливать лес, коровий луг за рощей был шире на треть, как, собственно, и роща? Деревья вырубают, свободную землю застраивают и ещё где-то хотят сеять репу и пасти скот. Мы следующие.
Я смутилась. В родном городе я бывала не настолько часто, чтобы во время визитов прикидывать прежние и нынешние размеры лужка и рощи. Однако справедливости ради стоило вспомнить, что незадолго до моего рождения Дэнн вообще-то был деревней, где о булыжных мостовых речь даже не шла. За довольно короткий срок он стремительно разросся, сейчас в центре смело возводили трехэтажные здания, что по меркам села - невиданная роскошь.
– Мы хотим спасти лес от уничтожения, - продолжала Беркана, вертя в пальцах маленький янтарный кулон на тоненьком шнурке, обвивавшем загорелую шею.
– Разве тогда заклятие сняли только затем, чтобы спустя полвека позволить вырубить лес до основания? Разве он мало страдал?
– Сделаю что смогу, - честно пообещала я.
Дриада остановилась.
– Спасибо.
– Пока не за что.
– Ты хотя бы выслушала, а это лучше, чем писать заявки и потом гадать, прочел ли их кто-нибудь или сразу выбросил в мусорную корзину.
Я хотела было возразить, но вспомнила о регулярно теряющихся запросах и промолчала.
– До встречи.
– Нимфа помахала Софи, улыбнулась мне, отступила на шаг и растворилась в воздухе.
– Пока, - отозвалась я и вернулась к родным.
Скар уже перебрался под сень берез и, заняв моё место на покрывале, с аппетитом уплетал бутерброд с ветчиной. Нахлобучив соломенную шляпку, Викки делала набросок со свежераспустившегося василька, а Софи крутилась рядом, повторяя рассказ на бис.
– Что нимфе было нужно?
– равнодушно спросил мужчина.
– Дриады решили объявить лес заповедным и тем самым защитить от поглощения Дэнном либо Реаллом.
– Светлая мысль.
Я потопталась на месте.
– Ты с ней знаком?