Слишком хороший мальчик
Шрифт:
Капитан, конечно, пошутил, а Женька по тяжелому, ненавидящему взгляду навигатора понял, что только что приобрел смертельного врага.
Макс подошел к растерявшемуся юноше и обнял его одной рукой за плечи.
— Пошли, ты мне нужен.
Женька покраснел как рак, спиной ощущая насмешливые и ехидные взгляды команды.
Капитан остановился у двери своей каюты, пропуская программиста вперед.
— Заходи и садись, — распорядился Уайтер.
Женька покорно отправился на знакомый диванчик. Макс налил в стакан воды и жадно выпил.
—
Женька сочувственно кивнул. Кэп вернул на место стакан, уселся в кресло и участливо поинтересовался.
— Ну, как, освоился?
— Вполне, вот только…
Макс не дал ему договорить, приложив указательный палец к губам.
— Тш-ш. Подожди, — он на мгновение задумался, будто сомневаясь в чем-то, но потом решительно и серьезно сказал: — Жень, мне действительно нужен помощник и доверенное лицо. Ты — славный малый, я бы хотел, чтобы ты был рядом. Врать не буду, характер у меня жесткий, но здесь иначе нельзя — сожрут. Понимаю, что я не вправе тебя уговаривать. «Черная звезда» — не прогулочный катер, и почти все наши рейсы — большой риск, задачи не всегда согласуются с буквой закона, да и ребята у меня лихие. Наверняка, это совсем не то, к чему ты привык. Тем не менее, я прошу тебя подумать и принять решение. Признаюсь, в настройках корабельных киборгов мне очень хочется сменить твой статус с «гость» на «член команды».
Женька давно знал ответ, а после слов капитана еще больше в нем утвердился, и плевать он хотел на «демарши» этого спесивого навигатора.
— Ладно, — решил он воспользоваться моментом и поторговаться, — только у меня есть условия.
Макс усмехнулся. В этом парне он не ошибся.
— Говори.
— Вы научите меня драться, разрешите носить оружие и перестанете опекать.
Макс удивленно поднял бровь:
— А я опекал?
Женька возмущенно засопел.
— Как мама-наседка, иначе как объяснить то, что команда зовет меня деткой?
Макс широко улыбнулся и уточнил:
— Мне им это запретить?
— Нет! Я сам разберусь.
— Так, стоп. В связи с последним заявлением мне всё меньше нравится пункт разрешить тебе носить оружие. Кстати, ты умеешь с ним обращаться?
— Не очень, — сознался Женька, который всего несколько раз пальнул из медицинского пистолета-транквилизатора в тире, когда лаборантов готовили на недельных курсах по технике поимки сорванных киборгов.
Капитан пару минут помолчал, легко постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла, и предложил:
— Давай так. Я приму твои условия, но с оговорками. Стать моим спарринг-партнером, если помнишь, я тебе и сам предлагал, поэтому с первым пунктом я согласен. К вопросу об оружии мы вернемся попозже, я обещаю подумать. В твои отношения с командой тоже по возможности постараюсь не вмешиваться, барахтайся сам, если уж пришла охота. Однако всё-таки оставь мне хоть маленький шанс выловить тебя, если начнешь тонуть.
Макс смотрел на него по-отечески ласково, а у Женьки внутри разливалось приятное тепло и от этого взгляда, и от сказанной последней фразы, дающей надежду, что капитан действительно
— Ну, что, согласен?
Женька кивнул. Ему почему-то очень захотелось еще раз пожать красивую крепкую руку, но, увы, на этот раз «ударить по рукам» Макс не предложил, а ограничился шутливым:
— Вот и отлично! Принимайте дела, адъютант.
С этого дня у капитана появился «хвост». На самом деле, Макс сам не отпускал стажера от себя, а тот и не просился, жадно впитывая всю информацию. Команда зубоскалила, заявляя, что Женька сначала покушался на навигатора, а потом коварно подсидел и рыжего киборга.
Кэп действительно как будто на время забыл о DEX’е и охотно проводил время в компании молодого помощника, да и Женька, окунувшись с головой в корабельную жизнь, о рыжем почти не вспоминал.
Отношения с командой плавно перетекли если не в дружеские, то хотя бы в нейтральные, во всяком случае, издевок стало гораздо меньше, и разговаривать сквозь зубы с ним перестали. Исключение составляла парочка — пилот и навигатор. Манкс ревновал капитана, потому как потерял почетное звание любимчика, а навигатор Женьку просто откровенно терпеть не мог и смотрел, как на пустое место.
Самым обидным было то, что причину этой ненависти Женька не понимал, ведь возникла она буквально с первого взгляда, и когда однажды они остались в рубке вдвоем, он всё-таки сделал попытку поговорить и без лишних церемоний прямо в лоб задал вопрос:
— Почему ты на меня злишься?
— Злюсь? Слишком много чести. Отвали от меня.
— Должна же быть какая-то причина?
— Я не обязан перед тобой отчитываться, детка.
— Не смей меня так называть! — вспылил адъютант.
— А то что? — насмешливо поинтересовался навигатор.
— По роже дам, — пообещал Женька.
— Попробуй, — равнодушно пожал плечами Денис и снова уткнулся в вирт-экран.
— А у тебя трасса паршивая, — мстительно констатировал программист и собрался гордо удалиться, как вдруг навигатор резко крутанулся в кресле, вскочил и жестко нанес зарвавшемуся критику прямой удар кулаком в солнечное сплетение.
Женька сдавленно охнул и согнулся пополам. В глазах потемнело, дыхание перехватило и едва хватило сил удержаться на ногах.
— Воронцов! — рявкнул Уайтер, появляясь на пороге.
— Да, капитан, — как ни в чем не бывало, с вызовом глядя Максу в глаза, отозвался навигатор.
— Займись делом, — уже спокойнее, с трудом взяв себя руки, приказал Макс и, обращаясь к Женьке, добавил: — а ты, как очухаешься, отправляйся ко мне в каюту.
====== Глава 20. ======
Давая понять, что разговор не закончен, Женька бросил на обидчика угрожающий взгляд, который, впрочем, того никак не впечатлил, и отправился исполнять приказ.
Всё еще не в силах свободно дышать, пошатываясь и держась за стены, мужественно доковылял до каюты, предчувствуя еще одну выволочку уже от капитана. Он был абсолютно уверен, что если бы Макс не заявился вовремя (или не вовремя?) в рубку, с навигатором он сцепился бы наверняка. Что бы из этого вышло — другой вопрос.