Слишком влюбленная

Милтон Джулия

— Ты и без того умеешь, — убежденно произнесла Сусанна, а увидев, что подруга недоверчиво качает головой, продолжила:

— Вспомни, насколько легко ты отшиваешь кавалеров, если понимаешь, что между вами больше нет любви. Многие из девушек боятся делать это из чувства ложной ответственности, оттого и мучаются годами рядом с нелюбимыми.

— Мое бессердечие является весьма спорным достоинством, — не без иронии подметила Шеннон.

Поняв, что приведенный пример нельзя назвать удачным, Сусанна тут же попыталась исправиться:

— Хорошо, а как насчет Люка? Ведь,

встретив наконец настоящую любовь, ты не испугалась ни его необычности, ни косых взглядов, ни пересудов. Уверяю, далеко не каждая женщина решилась бы на такое. Ты очень сильная, Шен, и не боишься трудностей. Этим стоит гордиться.

Шеннон почувствовала себя польщенной. Но все же сказала:

— Допустим, ты права. Но как же тогда объяснить мое трусливое теперешнее поведение?

— Обилием неприятностей, обрушившихся на тебя за сравнительно короткое время, — незамедлительно предложила свою версию Сусанна. — Исчезновение Люка, затем известие о его выходе на профессиональный боксерский ринг и одновременно о его довольно серьезной травме. Наконец первая серьезная ссора с ним…

— Не первая, а единственная, — уточнила Шеннон.

— Вот-вот, — кивнула Сусанна. — Разве всего вышеперечисленного недостаточно, чтобы расшатать и куда более крепкие нервы? А тут еще сваливается и новая напасть в лице двух подонков, причем в тот момент, когда этого меньше всего следовало ожидать… Что ни говори, а такое редко обходится без последствий.

— Рассуждаешь словно заправский психолог, — невольно улыбнулась Шеннон.

— Скорее как наблюдательный человек, научившийся довольно неплохо разбираться в людях, — возразила Сусанна.

— Не важно, — мотнула головой Шеннон. — В любом случае большое спасибо за совет. После разговора с тобой мне заметно полегчало…

Но что же мне делать с Люком?

— Поговори с ним откровенно и объясни, почему боишься появляться с ним на людях, посоветовала Сусанна. — А то он наверняка вообразил, будто ты стесняешься бывать с ним в общественных местах. Оттого и ходит словно в воду опущенный.

Громко ойкнув, Шеннон схватилась за голову.

— О боже, ты совершенно права! Как же мне самой это не пришло на ум? Ну конечно же Люк истолковал мое странное поведение именно так!.. Что ж, побегу разыщу его и объясню, как дела обстоят на самом деле. Не желаю, чтобы мой Люк мучился от беспочвенных подозрений ни единой лишней минуты!

Сусанна одобряюще произнесла:

— Отличная идея! Но главное, — тут она хитро подмигнула, — не забудь потом позвонить мне и рассказать, как прошла ваша встреча. Иначе за советами можешь больше не обращаться!

Позвонив Люку, Шеннон назначила свидание в их любимом кафе ровно через час. На вопрос, чем вызвана такая поспешность, она лишь таинственно намекнула, что его ждет сюрприз, и, больше ничего не объясняя, положила трубку.

Поскольку времени на долгие сборы не было, Шеннон надела обычные синие джинсы и белую блузку. Волосы расчесала и предоставила им спокойно ниспадать на плечи. Неяркий макияж, несколько незамысловатых украшений — и она была готова.

Шеннон так торопилась, что в кафе оказалась

на четверть часа раньше назначенного срока. Чтобы хоть как-то скоротать время, она заказала апельсиновый сок и от нечего делать принялась пролистывать меню.

Неожиданно ее окликнули:

— Шен!

Обернувшись на звук приятного мужского голоса, Шеннон увидела Алекса. Того самого, с которым рассталась несколько месяцев назад.

Оказалось, что он сидел всего через столик от нее. Странно, как она не заметила его сразу.

— Привет, Алекс! — лучезарно улыбнулась Шеннон. Как-никак, а с ним она провела немало приятных минут, да и расстались они вполне по-дружески. — Как дела?

— Отлично, детка, — с той же непринужденностью отозвался Алекс. Покинув свое место, он подошел к Шеннон и показал жестом на соседний стул. — Разреши?

— Конечно, — кивнула Шеннон.

Усевшись, Алекс не преминул сделать комплимент:

— А ты хорошеешь не по дням, а по часам.

Видя тебя, я почти жалею, что так легко позволил оставить меня.

Шеннон усмехнулась.

— Зато я не жалею ни капельки.

— Тебе удалось найти того, кого ты искала?

Она слегка пожала плечами.

— Можно сказать и так. А как обстоят дела с твоей личной жизнью?

— Пока не жалуюсь, — ответил Алекс. — Конечно, она не столь красива, как ты… зато и капризов у нее вполовину меньше.

Ничуть не обидевшись, молодая женщина весело засмеялась.

— Что ж, это действительно большой плюс!

Когда позовешь на свадьбу?

Алекс усмехнулся.

— Боюсь, ждать придется долго. Ты же знаешь, я не сторонник уз Гименея. Впрочем, зарекаться тоже не буду. Как говорится, человек полагает… А как ты? Еще не собираешься примерить свадебный наряд?

Шеннон кокетливо ответила:

— Секрет! Но не переживай. Если что, я сообщу тебе одному из первых. И даже сделаю почетным гостем на свадьбе.

Алекс притворно ужаснулся:

— Ни в коем случае! Ты хочешь, чтобы я с горя напился и испортил тебе весь праздник?

По крайней мере, мне будет нелегко смириться с мыслью, что я навсегда потерял самую эффектную женщину в моей жизни.

— Ты и так давно меня потерял, Алекс, мягко напомнила Шеннон. — По-моему, я не давала повода питать ложных иллюзий по поводу нашего воссоединения. Хотя стоит ли об этом жалеть? Мы все же неплохо провели время, пока были вместе. Я всегда буду с теплотой вспоминать о тебе и о тех днях. Но не более.

— Я тоже никогда тебя не забуду, Шен, довольно искренне произнес Алекс. — В конце концов, просто быть твоим другом уже немалая честь. Возможно, мы даже как-нибудь встретимся вчетвером и познакомим наших нынешних пассий. Неплохая идея, а?

— Поживем — увидим, — уклончиво ответила Шеннон. — Что ж, приятно было с тобой поболтать.

Поняв намек, Алекс засуетился.

— Да-да, мне тоже. — Взглянув на часы, он нарочито озабоченно прибавил:

— Однако мне пора. Обеденный перерыв заканчивается. Знаешь, я ведь недавно поменял место работы. Мой офис теперь находится неподалеку, в соседнем доме. Будет время — заходи.