Слишком влюбленная
Шрифт:
Поразительно, как это она раньше не догадалась?
Все еще не веря себе, Шеннон осторожно спросила у подруги:
— Скажи-ка, а с чего вдруг ты так яростно защищаешь Эрика?
Густой румянец, выступивший на щеках Сусанны, был красноречивее всяких слов.
— Я… я не защищаю его. Я только пытаюсь быть справедливой.
Шеннон удивленно приподняла бровь.
— Заступаясь за одного и принижая другого? Странная справедливость…
— Ничего подобного! — горячо возразила Сусанна. —
— И оно подсказывает, что Эрик больше подходит мне… — тут Шеннон выдержала многозначительную паузу, — или тебе?
Лицо подруги из розового стало пунцовым.
Невнятно она пробормотала:
— О чем ты говоришь?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем, — безжалостно произнесла Шеннон. — Поэтому не будем играть в кошки-мышки. Сознайся прямо: тебе нравится Эрик?
Пряча глаза, Сусанна виновато кивнула.
— Ты на меня сердишься?
Она ожидала, что сейчас Шеннон разразится градом упреков. Поэтому не поверила своим ушам, когда услышала:
— Конечно нет! Наоборот, я очень, очень за тебя рада!
Сусанна изумленно уставилась на подругу.
— Ты надо мной насмехаешься?
— Нет, говорю совершенно серьезно. Помнишь, ты рассказывала, что никак не можешь встретить мужчину, в которого могла бы влюбиться? Что во всех представителях сильного пола видишь лишь недостатки, затмевающие и без того немногочисленные достоинства?
— Да, — отозвалась Сусанна, еще не понимая, к чему клонит Шеннон. — И что с того?
— А то, — торжественно произнесла Шеннон, — что я могу только порадоваться за подругу, наконец встретившую мужчину своей мечты.
И не собираюсь чинить ей препятствий на пути к счастью. Напротив, намерена всячески помогать.
Несколько минут Сусанна пораженно молчала. Наконец растерянно воскликнула:
— Невероятно! Я отбиваю у тебя кавалера, а ты готова едва ли не благодарить меня за это!
— Почему едва? — невозмутимо ответила Шеннон. — Я тебя благодарю.
— Но за что?
— За то, что помогла определиться мне с выбором. Честно признаться, до сегодняшнего дня я колебалась, не в силах предпочесть одного другому. Но теперь, раз ты готова взять Эрика на себя, моим сомнениям пришел конец. И, — тут Шеннон хитро подмигнула, — я очень рада, что тебе приглянулся именно Сеттон. Выбери ты мистера Стоуна, тебя ждали бы серьезные проблемы.
Женщины переглянулись и весело рассмеялись. Сусанна шутливо погрозила пальцем:
— Ax ты обманщица! А еще уверяла, будто тебе нравятся оба. Признайся честно, когда ты поняла, что Люк — именно то, что надо?
Шеннон пожала плечами.
— Не знаю. Наверное, в ту минуту, когда дочитала первое письмо. А может быть, и тогда, когда только взяла его
Помолчав, Сусанна задумчиво и серьезно произнесла:
— Как романтично, Шеннон… Наверное, именно о таких случаях говорят: их свела вместе сама судьба. Странно, у меня было почти так же. Стоило мне прочитать несколько строчек из письма Эрика, и в голове будто что-то щелкнуло и переключилось… — Она усмехнулась. — Похоже, я сошла с ума, раз говорю подобные вещи.
— Тогда мы обе сошли с ума, — улыбнулась Шеннон. — Ведь я тоже чувствую себя влюбленной, точно девчонка. Нет, даже сильней.
Ведь в школьные годы я никогда не испытывала ничего похожего.
— И я, — призналась Сусанна.
Потрясенные обоюдным открытием молодые женщины некоторое время молча смотрели друг на друга. Обе пытались разобраться в новых, доселе неведомых эмоциях и ощущали себя так, будто только что появились на свет и вынуждены заново учиться чувствовать, дышать, жить…
Наконец Шеннон предложила:
— Может, чашечку кофе?
Сусанна согласно кивнула.
— С удовольствием.
Они прошли в кухню. Пока Сусанна накрывала на стол, Шеннон сварила кофе. Потягивая ароматный напиток, подруги вернулись к животрепещущему разговору.
— Да, дела… — протянула Сусанна. — И что же нам теперь делать?
— Как что? — удивилась Шеннон. — Я буду продолжать переписываться с Люком. А ты отныне станешь корреспондентом Эрика.
Сусанна недоуменно произнесла:
— Но ты же знаешь, это невозможно. Ведь Эрик о моем существовании даже не подозревает. Нельзя же ни с того ни с сего попросить вдруг мужчину писать не предполагаемой женщине своей мечты, а ее подруге. Пусть даже и лучшей.
— Конечно, нельзя, — согласилась Шеннон. — Зато взять себе псевдоним Шеннон Катрен еще как можно.
Поняв, на что намекает подруга, Сусанна просияла и хлопнула себя ладонью по лбу.
— Гениально! Черт возьми, как же я сама не додумалась? Шен, ты прелесть! До чего же все просто… Действительно, зачем Эрику сообщать о том, что его адресат поменялся? Тем более что от такой замены, — Сусанна состроила лукавую рожицу, — он лишь выигрывает.
Теперь Эрику уж точно не грозит получить письмо с извинениями и известием о том, что его далекая возлюбленная выходит замуж.
Шеннон рассмеялась.
— Пожалуй, парень еще должен быть тебе благодарен за то, что ты спасаешь его от столь ужасной участи… — Внезапно она посерьезнела. — Стоп. А что же будет, когда вы встретитесь? Ведь рано или поздно это непременно произойдет. Как объяснить, почему вместо Шеннон он увидит перед собой другую женщину?
Однако Сусанна беспечно махнула рукой.