Сломанная нота

Аларкон Нелия

— Черт возьми, Кейди. Я хочу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь.

— А мне плевать. Я приеду за тобой. Не спорь со мной.

Я слышу скрип открываемой и закрываемой двери. Мгновение спустя, на низкое бормотание Датча отвечает другой голос.

Один из его братьев?

На мой телефон приходит сообщение.

Я кладу трубку и с нетерпением проверяю его.

Это не Виола.

Бриз: В торговом центре ее не видно.

Каденс:

Она могла вернуться к тебе домой?

Бриз: Я только что написала маме. Вай там нет.

Я стискиваю зубы и зажмуриваю глаза, пытаясь держать себя в руках. Мир раскачивается по краям, трещит, как бумага, поднесенная к пламени.

Распадается.

По кусочкам.

Вай, пожалуйста, будь в порядке.

Мои возможности сокращаются.

Вай нет в торговом центре — это, возможно, ее самое любимое место в мире. Или в парке. Или в библиотеке. Если ее нет ни с кем из ее друзей, ни с Бриз, ни с ее новыми приятелями, Королями, то... Я не знаю.

Я упёрлась в кирпичную стену.

Слезы разочарования давят на глаза.

У меня болят ноги. Я иду уже несколько часов, хожу размышляя, не прячется ли Вай прямо в нашем районе.

Она обронила свой мобильный телефон в коридоре, а денег у нее не так уж много. По крайней мере, недостаточно, чтобы уйти далеко.

Но близость к дому создает свои проблемы.

Теперь, когда наступает ночь, те, кто любит играть в темноте, будут выползать из своих нор. Выстрелы. Жертвы. Нет нужды быть гуманным, когда солнце садится, а твои грехи скрыты в черноте.

Если Ви наткнется на бандитов, ищущих неприятностей...

У меня заболел живот.

Не обращая внимания на боль в ногах, я бегу вперед, удаляясь от света круглосуточного магазина и сворачивая в темный переулок.

Пожалуйста, все будет хорошо, Вай.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Выскользнув из переулка, я замечаю группу парней, тусующихся на углу улицы. Из их губ валит сигаретный дым, и они громко смеются.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Я настороженно смотрю на группу. По одному только взгляду я могу сказать, что они опасны. Закаленные глаза. Застывшие улыбки. Преступники без чувств.

Страх бежит по моим венам.

Я поворачиваю в другую сторону, зная, что лучше не переходить им дорогу.

Вай, где ты? Пожалуйста, скажи мне, что ты не сталкивалась с кем-то вроде них.

Уличный фонарь над головой мерцает, когда я ускоряю шаг.

Позади меня раздаются шаги.

Проклятье.

Мое тело каменеет.

Инстинкты борьбы и бегства приходят в движение.

Я впиваюсь пальцами в юбку и увеличиваю скорость.

Ответные

шаги ускоряются прямо за моей спиной.

Сердце колотится о ребра, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы унять нарастающую панику. Во мне закипает чувство самосохранения.

Что я могу использовать в качестве оружия?

Я с трудом сглатываю, отдергивая юбку.

Ничего.

Все, что я взяла с собой, когда в слезах убегала из квартиры, — это мобильный телефон.

Я окидываю взглядом землю в поисках кирпича или камня, который я могла бы схватить и пустить в ход, но ничего нет. Нет даже бутылки пива, которую я могла бы разбить об их головы.

Высокая тень проносится передо мной, указывая на то, что мой преследователь все ближе.

Мои плечи прижимаются к ушам.

Я не могу удрать.

Не сейчас, когда я все еще не нашла Виолу.

Тень удлиняется. Мой преследователь вот-вот схватит меня.

Я жду, пока он положит руку мне на плечо, а затем с невероятной силой отдергиваю руку назад. Костлявая точка моего локтя соприкасается с его животом.

Его хватка ослабевает. Я слышу его тихое ворчание, но не жду, пока он оценит ущерб.

Моя обувь шлепает по земле, когда я бегу.

Я сосредоточена на том, чтобы успеть на автобусную остановку, когда чувствую, как рука обхватывает мое запястье. Меня заносит на крутом повороте, и через минуту я ударяюсь о стену кирпичного здания.

Адреналин бурлит в моих венах, когда я чувствую, как тело накрывает меня. Я бьюсь как зверь, но что-то внутри заставляет меня остановиться. Странно. От нападавшего пахнет Датчем. И его длинное , мускулистое тело тоже похож на Датча.

Мое тело подстраивается под него, приспосабливаясь к тем местам, которые оно нашло этой ночью.

В ту ночь, когда Датч снял с себя одежду. В ту ночь, когда он заставил меня увидеть звезды.

Мне это знакомо. Эта сила. Эти мускулы.

Я замечаю татуировки, ползущие по загорелой коже к рукаву белой футболки.

От неожиданности я поднимаю голову и пугаюсь пары светящихся янтарных глаз, застывших перед моим лицом.

— Датч? — Выдыхаю я.

Ноздри Датча раздуваются. Полные губы слегка приоткрыты, выпуская резкий, задыхающийся вздох. Его светлые волосы растрепаны ветром. Его глаза призрачно прекрасны.

— Я же сказал тебе оставаться на месте. — Рычит он.

Мои глаза вспыхивают.

— А что, если бы за тобой следил не я? Что, если бы это был кто-то с плохими намерениями?

— Когда это у тебя были добрые намерения по отношению ко мне? — Огрызаюсь я.

Когда мой разум проясняется, а паника сменяется смущением, я не могу удержаться от того, чтобы не наброситься на него.

Он отвлекает меня.

Губит меня.

Я беспокоюсь о сестре, и все же, когда Датч так близко, мои мысли затуманиваются.