Сломанный
Шрифт:
Раздав указания мы устроили прощальный пир, отметили с размахом, ведь утром собрались уходить не только мы, но многие орки. Местную выпивку я лишь слегка пригубил, рассуждения шамана о психоделических свойствах даров леса заставляли быть бдительным в вопросе злоупотреблений, но в целом было достаточно весело. Сначала Аглак попытался впечатлить Пенту подарив шкуру, но получил лишь холодное презрение, должен признать обоснованное, арахнида буквально ела таких зверей на завтрак. Затем несколько молодых орчанок пытались устроиться ко мне поближе, но их моментально спугнула взбешённая такой беспардонностью Кара. Орки даже не поленились изобразить культурную программу. Несколько барабанов и флейт вполне пристойно исполнили
Наконец я отправился спать в любезно предоставленный шатёр. Следом вошла Кара, но вместо того чтобы улечься где поудобнее осторожно присела на кучу шкур рядом:
— Прости что прогнала этих девок. У тебя есть свои потребности… если хочешь, я найду их и отправлю сюда, а сама переночую в телеге.
Похоже она готова заплакать.
— Не извиняйся, ты всё сделала правильно.
— Они тебе совсем не понравились? — девушка немного успокоилась и даже постаралась лукаво улыбнуться.
— Дело не в этом. Просто я пришёл сюда не в поисках любовных утех а с конкретной целью. Мне нужны не несколько девок, а все орки, целиком и полностью. У них строгие брачные традиции, одна пара создаётся на всю жизнь, заводят кучу детей. Вмешавшись в этот порядок я бы не только нарушил их устои, но и ослабил племя. Из-за этого обязательно появятся недовольные, питающие личную обиду к Повелителю, например те, кто претендовал на этих девушек. И в подходящий момент они могут стат ьпредателями. В моём мире был один мудрец, написавший прекрасную книгу в помощь начинающему повелителю. И он предостерегал от таких связей с чужими жёнами, невестами и дочерьми. Люди готовы трудиться на благо своего Повелителя и даже умереть за него в бою, но не потерпят, если посягать на их любовный интерес.
— Получается я опять предвосхитила волю Повелителя? — в её глазах засветился лукавый огонёк.
— Да. Ты понимаешь меня без слов, и я это очень ценю.
— Рада служить, Повелитель может быть уверен, что я не позволю ни одной коварной девице к нему приблизиться!
Я рассмеялся.
— В любом случае ни одна из них с тобой не сравнится.
Кара вдруг погрустнела:
— Повелитель… Моё проклятие всегда было надёжной защитой, но теперь… Если бы его не было, мы бы могли… — девушка замялась и умолкла на обрывке фразы.
— Кара, сейчас я думаю о том, что стать жертвой твоего проклятия не такая уж высокая цена…
О нет, что я несу? Наверно не стоило даже пробовать орочье пойло.
— Замолчи! — Кара взволнованно замахала руками. — Я не хочу причинять тебе вред. Просто позволь мне быть рядом. Я не буду возражать если ты найдёшь другую. Не предам, как говорил тот твой мудрец.
— Я знаю. Можешь быть спокойна, сейчас моё внимание сосредоточено на возрождении Империи Зла, а не на основании императорской династии. Ложись спать.
Кара демонстративно стала устраиваться в самом дальнем углу шатра.
— Всё равно ведь во сне перекатишься поближе.
На этот раз девушка улыбнулась уже искренне легла рядом. По отечески обняв спутницу я наконец спокойно заснул.
Глава 25. Надвигающаяся угроза
Всего за несколько дней мы вернулись по уже разведанному маршруту в Цитадель. Подданные не теряли время зря, Тиан и Хенсен слишком стремились доказать свою лояльность. Они усилиями всего народа смогли построить деревянный мост через реку, для повозок хлипковат,
За мостом простирались очищенные огнём поля, большей частью ещё не засеяны, но это поправимо, тем более скоро мне понадобится много провизии. Выращивают в основном съедобную траву, немного похожую на капусту, но без кочанов, и злаки с крупными зёрнами. Трава спеет быстро, первый урожай уже не за горами, но и хранится очень недолго. Несколько полей отданы под волокновку, вот она растёт дольше всего, зато будет возможность наладить ткацкое и бумажное производство. Местами пасутся бычки вперемешку с со свиноподобными мясными зверушками. Идиллия и пастораль, как будто и не логово Тёмного Властелина, ничего, как только шахта с плавильней выйдут на максимальную производственную мощность, будет и дым, и кучи шлака, разве что лавовое озеро сделать сложновато…
В самом городе ждал ещё один сюрприз — мне сваяли натуральный трон, который установили на пьедестал прямо в пещере, некогда облюбованной Фридой, здесь же приладили знамя. Хорошее решение, тем более орочьи шаманы могли видеть это место во снах. Здесь же я установил кристалл, пока на камень, но Пик получил заказ на полки для трофеев, Хенсен уже с нетерпением ждал аудиенции, а Тиан, этот тихий гад, о чём-то вполголоса разговаривал с Октой, причём арахнида улыбалась, и разве что не хихикала. Это что же такое творится? В моей свите сплошные извращенцы! Ах да, я же Тёмный Властелин. И когда они успели снюхаться? И всё же я слегка улыбнулся, представив как облезет от зависти к министру образования Аглак.
— Добровольцы ждут встречи с вами, Повелитель, — продолжал Хенсен. А до того пребывают в заключении.
Чёрт, потерял нить разговора, нужно внимательнее слушать советников. Итак, благодаря торговым экспедициям слухи о нашей цитадели разошлись по деревням, и сюда потянулся народ, пока что в количестве девяти человек. Как нашли понятно, телеги оставляют заметные следы, и действительно желающий присоединиться к нашей молодой нации мог просто проследить за моими агентами. Что в принципе характеризовало их как довольно сообразительных и в перспективе полезных. Но каковы их истинные мотивы? Есть хороший способ выяснить. Я приказал приводить добровольцев по одному.
Приятная компания из Кары, арахнид и нескольких мертвецов, пристальный взгляд, зловещая ухмылка, клинок поднесённый к горлу, в общем всё, чтобы нагнать страху. И когда клиент дозрел и потерял способность к сопротивлению — рабская печать. Заодно протестировал её эффективность, действует около часа. И единственный приказ честно ответить на вопросы: занимался ли раньше разбоем, пришёл ли с целью шпионажа, обладаешь ли полезными навыками.
Результат оказался неутешительным, пятеро оказались разбойниками. Причём двое из них ещё и шпионами. Ещё один из чистых перед законом тоже оказался шпионом, и лишь трое молодых парней оказались в принципе достойными людьми, и после окончания действия рабской печати были приняты на службу и переданы в подчинение Тиана для обучения и и назначения на какую-нибудь полезную должность.