Слова, которых нет
Шрифт:
– Я думаю, нужно начать с чего-то простого…
* * *
– Эй, старик, не спишь? – спросил Ник, подходя к Альфреду. Тот так укутался в пальто, что казалось, ему холодно.
– Чего изволите, господин Эрхарт? – ответил он в полудреме.
– Есть дело.
Альфред открыл глаза и бодрым голосом проговорил:
– Я принимаю наличные, безналичные платежи, с недавних пор даже акции. Чем вы хотите со мной расплатиться? Криптовалютой тоже не брезгую.
– Сколько?
– Двадцать долларов.
– Какой же ты все-таки жадный, старый скупердяй. Откуда ты только такой вылез?
Альфред пожал плечами.
– Из влагалища моей матушки много десятилетий назад. Помню яркий свет и…
– Стоп! – воскликнул Ник. – Будет тебе двадцатка, только замолчи. – Он порылся в карманах джинсов и все-таки смог что-то найти.
– Не фальшивая? – насторожился Альфред.
– Да ты охренел, старик!
Ник еще некоторое время возмущался такой дерзостью, а потом все-таки перешел к делу. Он рассказал Альфреду все, что знал о сумеречных зонах, а заодно развеял все мифы и опасности, связанные с аномалией.
– Мы хотим изменить прошлое, это самый простой способ спасти моих родителей и всех, кто пропал из-за… – Ник запнулся, не зная, как назвать случившееся.
– Из-за этого вот, – сказала Элизабет. – О! Капелька падает!
– Да. Этого вот, – согласился Ник.
– Какую роль в этом представлении играю я? – спросил Альфред.
– Ты же живешь в этом городе со времен палеозоя?
– Да, господин Эрхарт. Удалось и неопротерозой застать. В привычном понимании это значит тридцать лет, если мне память не изменяет. А она изменяет.
– Значит, зимой 2003 года ты мог быть здесь?
– Совсем наверняка.
– Мы хотим изменить что-то незначительное, перед тем как менять что-то значительное.
– Хороший план. И что вы предлагаете?
– С тобой в прошлом свяжется девушка. Чудаковатая девушка. Немного ненормальная. Но кто без странностей. Она скажет, чтобы ты что-то сделал, что сквозь время донесется до настоящего.
– Например?
– Не знаю, если в то время ты делал себе татуировку на заднице, то она может предложить другой рисунок.
– У меня нет татуировок.
– Так, может, сделаешь в 2003-м на левой ягодице?
– Вряд ли.
– Может, у тебя есть что-то памятное? Цепочка, часы… не знаю… консервированный тунец? – Ник начал ходить из стороны в сторону как метроном. Это помогало думать.
– Нет у меня ничего такого… хотя…
– Что? – Ник остановился.
Альфред приподнял шляпу.
– Эту шляпу я получил в подарок 30 ноября 2003 года.
– Так-так-так, – Ник вновь замаячил. – В прошлый четверг она говорила, что у нее было 24 ноября. У нас тогда было 19 мая, а сейчас 24 мая, выходит, у нее 29 ноября. Надо
– Что?
– Да ничего, трудно поверить, что ты смог запомнить, когда тебе подарили дурацкую шляпу.
– Она не дурацкая. Это английская шляпа фирмы «Кристис». Очень хорошая работа.
Ник ничего не ответил.
– Она черная, – заметил Альфред. – А могла быть белой.
– Отлично, значит, изменим цвет шляпы, – сказал Ник и протянул ему руку. – Поднимайся.
– Зачем?
– Пойдем в сумеречную зону.
– Но я не могу оставить сэра Достоевского одного.
– Потому что он утащил твою флягу?
– Нет, потому что он мой друг.
– Фляга у него?
Альфред поводил глазами из стороны в сторону, а потом сказал «Да» и вздохнул. Тогда он еще не знал, что она ему очень пригодится. А если бы знал, то выпил бы на дорожку.
Когда Альфред с собакой пересек границу сумеречной зоны, к ним тут же бросилась Флёр.
– Бонжур, где тебя носило, Неккер? – сказала она. – Я тебя давно ищу! Думала, ты погиб насовсем. Три ночи не спала, две спала, на шестую поела блинчики сюзетт. Было вкусно.
Альфред посмотрел направо, а потом налево, и тут до него дошло, что обращаются все-таки к нему. Он приподнял брови и указал на себя пальцем.
Дости рванул к Флёр.
– И тебе бонжур, барон Порталь, – она обняла собаку и начала чесать ей за ушком.
Ник прошел мимо Альфреда и похлопал его по плечу.
– Да, она тебе, да, она охренительно ненормальная, – заметил он. – И да, добро пожаловать в безумный цирк. Конкурсы у нас – закачаешься.
Следом прошла Элизабет и тоже похлопала Альфреда по плечу.
– Странненькая, – заметила она.
Альфред шмыгнул носом и сказал:
– Надо выпить.
Флёр вдруг зажмурилась, потрясла головой и еще раз посмотрела на новичков в сумеречной зоне.
– Обозналась, пардон. Мне показалось, Лаплас привел новых шевалье. Вы так похожи на министра финансов Жака Неккера. Я подумала, что вы его преемник.
– Ладно старик, а собака, по-твоему, тоже похожа на шевалье? – спросил Ник.
– А что? – возразила Флёр.
– Да ты готова взять первых встречных в клуб.
– С Мешеном это сработало.
– Даже удивительно.
– Нон, это чистая математика. Лаплас все рассчитал много лет назад. К тому же в письме сказано, что шевалье придут вслед за тобой.
– Да я кого угодно могу вслед за собой привести.
– Тогда мы проверим кого угодно.
– А если я приведу его? То и его проверишь?
– Тот, кто ищет находится в моем времени. Так что не приведешь.
Ник вздохнул.
– Ладно, черт с ним. Ты на полном серьезе предлагаешь проверить собаку и старика?