Слово дракона.
Шрифт:
Большая часть орков уже встала. Кто-то разводил погасшие за ночь костры, остальные приводили в порядок оружие и доспехи, натирая их до блеска и очищая от вечного бича благородной стали – мелких рыжих пятен ржавчины. Два десятка, нёсшие первую и вторую стражу, ещё спали, плотно закутавшись в тёплые плащи.
У костра в центре лагеря замечаю Бальдора и Мезамира. Вампир сидел, скрестив ноги, возле лениво развалившегося рядом с огнём гнома. Поправив ножны, я направился к ним. Занятые своими делами, орки не обращали на меня никакого внимания. Старина Глок от такого пренебрежительного отношения к этикету и традициям схватился
– Тогда почему вы, гномы, так недолюбливаете мечи? – донёсся до меня вопрос Мезамира, отчаянно пытавшегося расшевелить полусонного гнома.
– Пффф, мечи! Посмотри на меня! – Бальдор, поняв, что надоедливый мальчишка от него не отстанет, сел, вытянув перед собой свои могучие руки. – С нашим ростом и длиной рук мечи бесполезны. К тому же междоусобицы среди подгорного народа прежде были не редкостью, а хорошие доспехи умеют делать все кланы. У Подземной реки, правда, лучшие мастера, – похвалился гном. Скромность никогда не была его главным достоинством.
– Ну и что? – удивился вампир.
– Топором доспехи пробивать гораздо удобней, нежели мечом, – пояснил гном, почёсывая бороду. – Посмотри на Поющую! – Он с легкостью вытянул вперёд свою секиру.
Да, гномы знают толк в прекрасном оружии. Секира Бальдора была не исключением. Два серповидных лезвия: одно большое, а другое в два раза меньше, на длинном толстом древке. Могу поспорить, они заточены так, что способны разрезать случайно упавший на них волос. Расклиненный обух был спрятан за массивной металлической насадкой. Круглый набалдашник с обратной стороны препятствовал соскальзыванию руки с топорища. Кроме того, набалдашник выполнял защитную функцию, предохраняя рукоятку от разломов и трещин. Поющая… Хм… Не думал, что её так зовут. Зная гнома, я полагал, что у его оружия более грозное имя…
– Нет доспеха, способного спасти от её удара, – продолжал хвалиться Бальдор. – Нет, есть доспехи и шлемы, которые она не смогла пробить, но нет рёбер или шеи, защищаемых этими доспехами, которые она не смогла бы сломать, – он любовно провёл пальцами вдоль древка своего оружия. – Доброе утро Леклис! – Наконец заметив меня, приветственно махнул рукой гном.
– Доброе, – коротко поздоровался я, присаживаясь у костра. – Всё спорите о любимых игрушках?
– Игрушках? – непонимающе сдвинул брови Бальдор. Мезамир зашёлся кашлем, пытаясь скрыть приступ смеха. Гном непонимающе посмотрел сначала на него, потом вновь на меня и перевёл взгляд на свои руки, всё ещё крепко сжимающие древко секиры. – Ах вот ты о чём, – усмехнулся он, вызывая у Мезамира очередной приступ кашля. – Любимые игрушки… В чём-то ты прав… До Железного Холма три дня пути, вчера я послал гонца к старейшинам и лорду Глелину. Вас уже будут ждать. Эта весна богата на дипломатические визиты. Сначала светлая леди Эйвилин, теперь вот ты.
Проклятье! Гном не мог выбрать другой темы? Весь прошлый вечер я старательно гнал в сторону мысли об эльфийке. Нельзя сказать, что известие о её предстоящем замужестве стало для меня неожиданностью. Артис слишком хорошо знает, что такое Старшие Дома, и это было лишь вопросом
Самым отвратительным было то, что я не жалел о сделанном выборе даже теперь. Хотя какой, к Падшему, выбор?
Мезамир, помня вчерашний вечер, кинул на меня настороженный взгляд. Мне стоило огромных трудов сохранить равнодушный и скучающий вид.
– А лорд Глелин? Кто он? – спросил я, прячась за маской безразличия.
– Он неплох для Старшего, – пожал плечами Бальдор. – Возможно, слегка высокомерен, но по сравнению с остальными Старшими его можно считать воплощением скромности. Неплохой воин и маг. Был правой рукой Артиса во время последней войны с драконами. Да и светлой леди Эйвилин он вроде небезразличен: с тех пор как она приехала в Железный холм, их довольно часто видят вместе. Думаю, за свадьбой дело не станет.
– Рад за них, – криво усмехнулся я. Ещё не зная лорда Глелина, я уже заранее его ненавидел. Но вскоре на смену ненависти пришло отвращение к самому себе.
ВСЕ ТВОИ СЛОВА, что участь любовницы не для неё, были просто пустой болтовнёй? Да, Леклис! Лицемерно говоришь одно, а втайне надеешься на совершенно иное. Ты стал истинным королём…
– Стой, куда прёшь! Да остановите же его! Где маги?
Голоса орков, нёсших стражу вокруг нашей ночной стоянки, отвлекли меня от мрачных мыслей.
– Что там приключилось? – Удивлённый Бальдор встал с земли, крепко сжимая в руках секиру.
– Всадник. Едет к нам, – равнодушно пояснил Мезамир, оставаясь всё так же спокойно сидеть. Значит, опасности не было.
Повернувшись, я увидел мерина, к седлу которого был привязан какой-то запылённый тюк с вещами. Конь ронял пену и дрожал, едва передвигая ноги. Внезапно он споткнулся, захрипел и стал заваливаться на землю. То, что я принял за тюк с вещами, оказалось гномом, крепко привязанным верёвками к седлу. От удара об землю гном тихо застонал:
– Grobi! Bizar Az! – прошептал он, теряя сознание.
Язык гномов я знал отвратительно. Если быть точным, то кроме нескольких грязных выражений, часто используемых Бальдором в схватке, я не знал его вообще. Но первое слово – "гоблины" – в переводе не нуждалось.
Один из орков разрезал веревки, вытащил гнома из-под лошади и аккуратно положил на землю.
– Дайте ему воды – приказал я.- Бальдор, что он сказал про гоблинов?
– Это невозможно! – поражённо прошептал Бальдор, не обратив никакого внимания на мой вопрос.
Другой орк сбегал к ручью, принёс в шлеме воды и часть её вылил на голову гнома. Тот вновь застонал и открыл глаза. Только теперь я заметил, что гном еще был очень молод. Едва пробивающаяся рыжая борода не могла скрыть заметные юношеские черты. Гном с жадностью выпил принесённую орками воду. Взгляд его прояснился, и он, пошатываясь, встал на ноги.
– Повтори, что ты сказал!
– Гоблины в Долине Воды! – едва ли не прокричал гном на общем. У него заметно дрожали руки, а в глазах стояли слёзы.