Слово гнома
Шрифт:
Вы, может, оепенели бы или глазам своим не поверили и позволили бы подобной тварюге навсегда обратить вас в камень, но у меня хорошая привычка верить тому, что я вижу, особенно если это цветное, как в фильме, поэтому, скорее чисто инстинктивно, чем обдуманно, я схватил его.
Я читал кое-какие волшебные сказки в духе братьев Гримм, поэтому знал побасенку о том, что если ты схваишь гнома или эльфа, то можешь требовать от него, что заблагорассудится, вот я его и сцапал.
Я ухватил за аккуратную рубашку и притянул к себе маленькое тельце.
–
– взвыл гном.
– Или ты хочешь порвать мне одежду? Не переношу такого обращения! Убери руки, парень!
– Не рыпайся, - ответил я.
Я был немного изумлен и все еще не до конца верил, что это происходит на самом деле.
– Я хочу мешок золота или чего-нибудь в том же духе.
С секунду гном выглядел оскорбленным, потом криво усмехнулся и сказал:
– Да, Дик, в твою ловушку попала не та мышка. Слишком ты медлителен и нерасторопен. Может, гномишка лет четырех и приволок бы тебе торбу с золотом, но только не я - парень что надо, вылетевший с первого курса Альма Мамми. Нет диплома - нету гнома! Понял, паренек?
– Угу, понял, - осмелился сказать я.
– Ты полагаешь, что не выделишь мне мешок золота, как написано в сказках?
– Сказки-смазки... Может, одно фальщивое корейское песо я и выделю, но определенно не болье. Только так мы с магией работаем на пару. Короче, nine, приятель
– Гм...
– протянул я и прихватил ео покрепче, чтобы ему не подумалось, что я намерен его отпустить.
Немного подумав, я решил, что наткнулся на отличную мысль, и спросил:
– За что тебя выперли?
Мне показалось, что в голосе гнома я уловил нотку агрессивности, когда он ответил:
– А тебе бы, дружок, понравилась эта зубрежка? Таскаться на занятия сегодня, таскаться на занятия завтра, выслущивать всякую чушь свихнувшихся старых чудиков, возомнивших себя профессорами? Приятель, неужели в этом мире не отыщется более подходящего времяпрепровождения, такого, чтобы пощипать нервишки? Я, например, играю в джаз-оркестре, который мы организовали в нашем студгородке. Тебе такой музыки и слышать не приходилось!
– Он принял позу, словно собирался заиграть.
– Сакс у нас такой парень, что заморозит тебя в два счета. А на цимбалах маленький тролль, который не только пошлет тебя куда подальше, но и вернет обратно. А уж об ударнике...
Я слегка потряс его.
– А как насчет выкупа за свободу? Что ты можешь предложить?
– Могу исполнить для тебя свинг, Макс, но, как я уже сказал, в смысле магии я - пустое место и не больше, если даже не меньше. Можешь разорвать меня на куски, Джек, но я могу лишь выразить свои сожаления. Ах, да, могу в кого-нибудь превратить.
Я не секунду задумался, потом решился и опустил его на землю, но продолжал придерживать за рубашку.
– Ладно, хотя это и невыгодное дельце. Самое простое честное деловое предложение. Три желания - только чтоб без обмана - в обмен на свободу.
– Три?
– недоверчиво
– Дружище, одно практически все, на что у меня хватит сил. Да, похоже на то, что одно желание - мой потолок. Так что или соглашайся, или проваливай.
– Ладно, одно так одно, но без всяких там выкрутасов. Чтобы это была честная, добротная магия. Договорились?
– Порядок, - ответил он.
Стоило мне его освободить, как он тут же исчез в норе. Я решил, что все идет как надо, и пока поджидал его, опять вернулся к мыслям о последних событиях. Появилась возможность, благодаря которой я мог оставить Рипли не у дел.
"Гном, - решил я, - не дурак". И начал строить всякие планы, но того все не было. Тогда я пришел к окончательному выводу, что и среди гномов порядочных не найдешь, да и выражение лица у него переменилось, когда он бормотал, что не способен ни на какие магические штучки.
Но еще через минуту гном появился, чуть ли не путаясь в своей цепочке для ключей, пошатываясь под грузом материалов, инструментов и вещичек, кстати, весьма причудливых.
– Прихватил их в университетской лаборатории, - заявил он, махнув рукой на всю эту груду хлама.
– Порядок. Здесь все, чо надо. Только помни, что на это может уйти больше времени, чем у опытного практика, поскольку я в этом деле профан, Боб.
– Эй, погоди немного со своим магическим барахлом, начал было я, но гном раздраженно отмахнулся и принялся манипулировать со своими причиндалами.
Для начала он положил на землю штуковину в форме звезды, насыпал в котелок какого-то зловонного снадобья и принялся его перемешивать, забормотав что-то нечленораздельное, смахивающее на ругань: "О-о, бом, шлеп-доп" или "О-о, шуби-дуби"... Или что-то в этом роде.
Довольно скоро он справлся с этим и посыпал меня какимто порошком. Я чихнул, чуть не сбив его с ног.
– Так-перетак, - пробормотал он и гаденько мне подмигнул, тут же вывалив на меня еще большую порцию порошка и забубнив что-то вроде: - Во имя святого указательного когтя Великой Гадской Птицы и Владыки. Эй, ты, обрати этого человека во что он хочет!.. А теперь, - обратился он ко мне, говори, чего ты надумал?
Он затряс мешочком, в котором чо-то постукивало, словно кости. Я уже пикидывал в промежутках между заклинаниями и теперь твердо знал, чего я хочу.
– Сделай так, чтоб я мог бегать быстрее любого из нашей школы!
– заявил я.
Я был полон уверенности, что уж теперь Андерфелду придется включить меня в команду.
Крошка-гномик замотал головой, словно понял, и принялся кружить возле своей звездообразной штуковины сужающимися кругами все быстрее и быстрее, пока у меня не зарябило в глазах. Потом он остановился, пыхтя, как сумасшедший паровоз, и произнес что-то похожее на: "Лети прочь, кленовый лист".
Сказав это, он швырнул в меня розовый порошок и завопил так пронзительно, что зазвенело в ушах: