Слово и Чистота: Излом

Зайцев Александр А.

— Довела парня… — Поставив тарелки на стол, немного с укоризной произнес я.

— Сам виноват. — Тихо смеясь, проговорила рыжая.

— В том, что так реагирует?

— Ага! — Весело кивнула Клэр. — Вел бы себя спокойно, и ничего бы не было, но он так смешно дергается, краснеет… Я не могу удержаться!

— Плохая девочка. — Стараясь придать голосу серьезный тон, пожурил её.

— О! — Она закатила глаза. — Еще какая! — После чего медленно облизала йогурт с чайной ложки.

Вот вроде не мальчик давно, а все равно из-за того, что не смог отвести взгляда от этого её провокационного жеста, немного покраснел. Рыжеволосая,

разумеется, это сразу заметила и довольно засмеялась.

— Как тебя еще никто не придушил-то за твой характер?! — Шутливым тоном задал я вопрос.

— Пытались, но я умею за себя постоять! — В этот раз совершенно серьезно ответила она.

Смотрю на неё и не пойму, она сейчас пошутила или нет? Клэр очень непростая девушка, настолько, что при общении с ней бывает так, что пасует весь мой опыт. Да мне даже с Майей разговаривать легче, чем с этой рыжей бестией. Но при всей этой трудности мне нравится её общество, я чувствую себя более живым, и даже давление Конца Света куда-то отступает. Мы продолжили обед, и Клэр явно ждала, когда начну её расспрашивать о свидании Кристина. Зря ждала, я не собирался идти у неё на поводу. В конце концов, когда остался только чай, она сдалась.

— Милая девочка. — Пригубив горячий напиток, произнесла рыжеволосая. — Одевается неброско, но стиль чувствуется. Явно не из богатой семьи, не бедствующей, но и не богатой, да. — Заметив мой ироничный взгляд, она уточнила. — Я о Мэри.

— Я понял.

— Наш вороненок, к моему немалому удивлению, клювом в молоко не упал. — Уголки её губ дрогнули в легкой улыбке. — Я думала, он облажается, но вышло все наоборот. То, что их прогулка закончилась после заката, и они смотрели на звезды… Не догадываешься? — Я догадывался, но промолчал. — Хороший признак для Кристана. Поцелуйчиков не было, обнимашек тоже, но впечатление наш ловелас произвел, несомненно, хорошее.

— Мне показалось? — Задаю свой вопрос. — Или ты довольна.

— Ага. — Односложно ответила Клэр, допивая чай.

— Думал, он тебе нравится. — Пошел я в лобовую атаку.

— Нравится. — Ничуть не смутившись, кивнула рыжая. — Как друг, не как мужчина.

Чуть не подавился последним глотком, не ожидая от неё такой откровенности. Клэр постоянно меняет свое поведение, то скользкая, как извалявшаяся в масле змея, то прямая, словно кузнечный молот. И эта перемена может произойти с ней в одно мгновение.

— А Мэри-то тебе понравилась?

Девушка задумалась.

— Не поняла пока. Но если она нашего вороненка в себя влюбит, покрутит, а потом бросит, я ей устрою веселую жизнь.

— Да, тебе палец в рот не клади. — Ляпнул я, не подумав.

Услышав это, девушка звонко засмеялась, хлопнула себя по бедрам, а затем посмотрела мне прямо в глаза.

— Заметь, я промолчала. — И подмигнув мне, вышла из-за стола. — Цени это!

В моей голове сразу промелькнул десяток возможных ответов, только два из которых не включали пошлости. Если бы она ответила, даже не знаю, как бы вывернулся, не солгав, не сев в лужу или не потеряв лицо. Перейдя на нейтральные темы и обсудив легенды Бухты Разбитых Черепов, мы немного погуляли и пошли на учебу.

Тесты оказались немного легче, чем я рассчитывал, и, судя по лицам моих однокурсников, они также ждали чего-то более сложного. У Яна и Клэр явственно читалось легкое разочарование по этому поводу, а вот Кристиан был скорее рад. Черноволосый в последние два дня совершенно точно мало

думал об учебе, а его мысли витали совсем в другой плоскости. Будь тесты посложнее, вороненок имел неиллюзорный шанс их завалить, но ему повезло.

После завершения тестов у нас была лекция графа Рунарского. По тому, как началось это занятие, мне стало понятно, что Ян все-таки доложил о вольном отношении к посещению занятий нашей троицы. Но получил не ту реакцию, на которую надеялся. Граф легонько нас пожурил, вот и все, без каких-либо последующих санкций или выговоров.

Как обычно лекции младшего сына герцога нестандартны и очень любопытны. В этот раз, к примеру, он поднял не какую-то техническую проблему, а углубился в историю, относительно кратко и емко рассказав нам о причинах геополитической конфронтации Новильтера с Францией. Начав даже не с изгнания герцогского дома, а с куда более раннего конфликта между древними родами.

Эта лекция еще раз доказала, что нас готовят к решению куда как большего круга задач, нежели технический контроль над конструкторскими бюро. Впрочем, сам рассказ графа Рунарского был очень интересен, несмотря на его явную политическую окраску, в которой его дом представал невинной жертвой распоясавшегося тирана. Тем не менее, даже когда наш куратор удалился, Ян, Кристиан и Клэр уже покинув класс продолжили обсуждать услышанное и спорить. Я же, сославшись на занятость, быстрым шагом направился к своему корпусу. У меня сегодня вечером была запланирована куда более важная встреча, и к ней надо было хотя бы немного морально подготовиться…

Глава 5

Полтора часа назад зашло солнце, а я из Излома наблюдаю, как накатывают тяжелые волны на скалистый берег. После полудня резко испортилась погода, и налетел сильный ветер со стороны океана. Все малые катера и яхты попрятались в гавани, и только тяжелые грузовые суда неспешно идут по фарватеру, даже не вздрагивая от ударов могучих волн. Надеюсь, ухудшение погоды — не намек на то, как пройдет разговор с наследником. Тряхнув головой, прогнал эту мысль, никогда не был суеверным — не надо и начинать.

Неторопливо, не покидая Излом я направился в сторону Вилфлееса. Двигаться старался по низинам, чтобы не привлечь случайного внимания. Спешить было некуда, а вот еще раз обдумать ситуацию не помешает. Этим я и занимался, прокручивая возможные темы разговора. Чем больше размышляю, тем все сильнее кажется, что таких тем не может быть много. И приложив руку к сердцу, ни одна из этих тем мне не нравится. Скорее всего разговор будет нелегким и в лучшем случае меня просто хотят завербовать, проведя эту операцию на самом высшем уровне. Все остальные варианты, которые лезли мне в голову, были еще хуже.

Так, размышляя, я приблизился к дворцовому комплексу всего за четыре минуты до назначенного времени. Нахождение Малого дворца не было секретной информацией, его можно было найти на любой достаточно подробной карте города. В это время суток дворцовая территория напоминала засыпающий улей. За исключением службы безопасности, те работали как обычно. Проскочив через садовый комплекс, который по периметру отгораживал основные здания от любопытных глаз, вышел в самое сердце столицы. Главное здание не сильно впечатляло, на картинках оно выглядело более внушительным и монументальным. В реальности же сильно уступало знакомым Эрмитажу или Версалю, скорее напоминая мне Павловский дворцовый комплекс.