Слово и Чистота: Излом

Зайцев Александр А.

Из-за того, что не пользовался Изломом и долго вертелся перед зеркалом, едва не опоздал на встречу. Издательство Мираж Комикс располагалось в старой части города, что считалось очень престижным. Но сюда тоже ходили трамваи, и мне потребовалась всего одна пересадка. Правда, от ближайшей к издательству остановки мне даже пришлось немного пробежаться.

Уже на ступенях офисного здания привел себя в порядок и прошел через двустворчатые двери. Меня встретил небольшой холл со стойкой ресепшена посередине. Хорошее, яркое освещение сразу обращало внимание на стены, на которых были развешены первые экземпляры обложек самых популярных комиксов,

выпущенных издательством. Тиражи некоторых из них превысили отметку в десять миллионов экземпляров, правда, не одномоментно, а за несколько лет, но все равно, меня эти цифры всегда поражали. Постояв в небольшой очереди из трех человек, поздоровался с секретарем, миловидной девушкой, одетой в строгий деловой костюм.

— Вальян, мне назначено. — Как можно спокойнее представляюсь.

Сейчас я уже жалел, что написал на конверте имя деда, а не свое. На полноценный псевдоним это изменение не тянуло, так как фамилию-то оставил настоящую. Интересно, если я представлюсь этим псевдонимом, как воспримет сие Слово, как ложь? Или все же псевдоним, как кличка, им представляться можно? Еще по дороге в издательство пытался достучаться с этим вопросом к своей шпаге, но та хранила безмолвие. А рисковать и получить ржавчину на духовном клинке мне очень не хотелось.

— Секунду. — Секретарь сверилась со своими записями и указала мне на лестницу за спиной. — Второй этаж, кабинет двести двенадцать.

Поблагодарив, я, стараясь не спешить, поднялся по лестнице и без труда нашел двери с нужным номером. Постучав, услышал стандартное “Входите” и пересек порог.

На вид обычный стандартный офисный кабинет. Из мебели обыкновенный немного вытянутый стол, стул для посетителей, большой картотечный шкаф во всю стену, да удобное, явно выделяющееся своей дороговизной, шикарное кожаное кресло. В этом кресле сидел, положив руки на пухлый конверт, тучный мужчина солидных лет. От неожиданности я замер на входе, так как представлял встречу с каким-нибудь молодым редактором. Насколько знаю, именно молодым поручают работу с авторами новичками. Мужчина в кресле же совершенно не выглядел начинающим, от него веяло опытом, уверенностью и скрытой властностью. Даже некоторая тучность его фигуры и сильный избыток веса, скрытые костюмом из очень дорогой ткани, не сильно портили первое впечатление от этого человека. С первого взгляда хозяин кабинета располагал к себе, видимо, обладая настолько высокой природной харизмой, что недостатки его фигуры почти не бросались в глаза, а наоборот, располагали к нему.

Стоило мне сделать шаг вперед, а двери за мной закрыться, как мужчина подался вперед и впился в меня пристальным взглядом поверх узких, очень дорогих очков. Секунд десять он молчал, буравя меня глазами. Впечатление, будто меня как какую-то редкую бабочку поймали, нанизали на иголку, а теперь рассматривают, изучая. Даже присесть не предложил. Матерый бизнесмен. Даже меня, живущего вторую жизнь, этот взгляд и сопровождающее его молчание заставили почувствовать себя не в своей тарелке. Будто я, правда, студент Изао, и стою перед аттестационной комиссией. Спустя небольшую вечность мужчина моргнул и откинулся на спинку кресла.

— И кто же вас надоумил, молодой человек? — Хозяин кабинета, не скрывая раздражения и какого-то непонятного мне скрытого разочарования, толкнул по столу в мою сторону недавно мной же присланный в издательство конверт.

— Доброго дня. — Так как не понимаю, о чем речь, то начинаю стандартно.

— Вы думаете,

я с вами буду здороваться после этой вашей нелепой шутки? — Что происходит? Откуда эта явная и неприкрытая агрессия?! — И не надейтесь, молодой человек. — Указательным пальцем мужчина пододвинул конверт к себе, и тут я заметил важную деталь, конверт был не вскрыт…

Кажется, Клэр и Кристиан сильно ошиблись, предположив положительный исход переговоров. Черт! Я было подумал, что начальная реакция хозяина кабинета вызвана тем, что я, возможно, невольно сплагиатил известный фантастический роман или фильм. Сам того не подозревая, скопировал то, что уже было. И именно этим вызван такой прием. Но! Конверт вообще не открывали! То есть мой комикс не читали! И это делает происходящее непонятным.

— Не знаю, где вы нашли эту информацию, а я проверил, в сети её нет… — Хозяин кабинета взял карандаш и провел жирную линию под фамилией и именем, указанными на конверте. — Но могу сказать, ваша шутка очень дурно пахнет.

— Простите, но я…

Договорить мне не дали.

— Я не разрешал вам открывать рот… — Он не повышал голоса, но от его интонаций буквально кровь в жилах стыла. — Я не знаю, кто вы, и знать не хочу. Меня интересует только одно, кто вас надоумил подписать конверт именно этим именем и фамилией?

Это-то тут причем? Что за бардак происходит? Нет, так дело не пойдет! Стряхнув с себя давление харизмы человека, сидящего напротив, я попытался перехватить инициативу в разговоре:

— В Вилфлеесе тысяча сто сорок человек носят фамилию Вальян и у пятерых из них имя Андрэ.

— Да-да… — Отмахнулся от моих слов грузный мужчина. — И конечно же один из них решил создать комикс и прислать его именно в моё издательство!

Он сказал «моё издательство»? То есть я разговариваю с самим Элкотом Брагвали?! Создателем и бессменным руководителем крупнейшего в стране издательства комиксов и манги «Мираж Комикс». Легендарная личность, и мне было бы чем гордиться, если бы не столь непонятный и холодный прием.

— Даже за сегодня вы не первый, кто пытается обвешать мои уши нелепыми и плохо приготовленными спагетти. — При этих словах мистера Брагвали скривило, как будто он откусил кусочек очень кислого лимона. — Итак, я жду. Кто вам это подсказал? — Его ноготь вдавил надпись на конверте, перечеркнув фамилию.

— Но моя фамилия действительно Вальян. — Очень хотелось это выкрикнуть, но сдержал себя, произнес слова спокойным тоном и достал студенческий билет, но не передал его, а оставил в руках. Этот жест, видимо, набрал какие-то очки в глазах собеседника, и он впервые за весь разговор оторвал руку от конверта, что было, судя по всему, хорошим признаком.

— И ваше имя и правда Андрэ?

— Нет. — Вынужден был признаться я.

— Любопытно. — Из его голоса ушло раздражение, впрочем, и тепла в нем по-прежнему не чувствовалось. — И как же вас зовут?

— Изао. Изао Вальян. Если нужно. — Протягиваю ему свой студенческий.

— Оставьте. — Отмахнулся он от моего предложения. — Скорее всего я ошибся, и у вас не было злого умысла. Присядьте и примите мои извинения за столь холодный прием.

Едва я сел на не очень удобный стул, как мистер Брагвали немного подался вперед и спросил:

— Если ваше имя Изао, то почему вы написали иное имя?

Объяснять ему всю цепочку, приведшею меня к такому решению, явно было не очень уместно, потому как я сам плохо понимал, почему это сделал, вот и ответил просто и не соврав: