Слово Идальго. Карибское море
Шрифт:
Артём достал карту, определился с местоположением, проверил его при помощи астролябии, измерил параметры движения беглеца, его точный курс и скорость, затем начертил на обратной стороне карты схему векторов движения. По итогам вычислений, командир приказал:
— Лево на борт! Идем с наветренной стороны! — И заметив недоумённый взгляд Макарова, добавил: — Поверьте, Федор Васильевич, всё точно! Удача в навигацком деле на стороне математического расчёта, а эмоции послужат помехой!
И он оказался прав — примерно в полдень люгер был вынужден увалиться под ветер, сменив курс с бейдевинда
— Огонь! — Скомандовал Артём.
Пушки и «пулеметы» выпалили разом. Почти все пушкари промахнулись, а вот пулеметчики попали — стоящих на кормовой надстройке словно метлой снесло! Оставшееся без рулевого управления судно медленно ушло под ветер, захлопали провисшие паруса. Уцелевшие голландцы верно оценили ситуацию — быстренько спустили паруса и флаг, затем покорно сели в кружок на палубе. Умные морячки! Капитан наверняка погиб, большинство офицеров, стоящих рядом с ним на мостике — тоже, а наёмные матросы могут и не знать происхождение груза. Де-юре они обычные гражданские лица, и после войны Испания обязана всех вернуть без каких-либо условий.
— Поздравляю! — Сияя, как начищенный серебряный рубль, сказал Апраксин. — Вы, Артём Михайлович, оказались удивительно точны в расчетах. Даже у меня, провёдшего в море не один год, закралось в какой-то момент сомнение в правильности ваших действий! Но вы выиграли!
— Ну хоть этот-то кораблик мы себе оставим в качестве приза? Хороший ведь! Очень маневренный и скоростной! — Воскликнул Макаров, позабыв, видимо, что с Артёмом ему осталось служить всего две недели.
— Посмотрим, что обыск даст! — Пожал плечами Артём. — Если это контрабандист из той же шайки, то лучше будет убрать всех свидетелей и пустить люгер на дно. А если это честный «купец», то появятся разные варианты его будущего.
Генеральным грузом оказалось древесина ценных пород. Явно более ценная, чем необработанные кожи и табак. Однако и этот корабль преподнес сюрприз! Через час досконального обыска (всё уже знали, в каких местах тут принято делать тайники!) Лагбе взобрался на палубу с маленькой шкатулкой в руках.
— В трюме обнаружилась небольшая закрытая ниша, в которой спрятаны десять таких коробочек!
Артём любовно погладил шлифованное красное дерево — подобные шкатулки он видел в Пуэрто-Вьехо. Здесь, в Новом Свете, они продаются очень дорого, в Испании цена повышается до баснословной, а в Европе торгуют уже поштучно и только за золото. Но главная добыча ждала внутри: Артём аккуратно отстегнул позолоченные защёлки и зажмурился от блеска необработанных изумрудов.
— Твою мать! — Высказал общее мнение лейтенант де Вильденья. — Нам не может везти вечно! Но везёт!
— Экипаж люгера в наш трюм, на него призовую команду, чиним рулевое управление и топаем в Каракас! — Скомандовал Артём.
Бригантина с люгером взяли курс на самый «злачный» порт Новой Гранады. Более удобного места для регистрации трофейного судна и распродажи захваченного груза в Карибском море не найти. И это отличный способ легализовать большое количество ценностей.
Глава 21
Госпожа Удача
— Вы
— В тридцати милях северо-восточнее острова Саба. — Ответил Артём.
— Трофейный груз принадлежит вам, не забудьте уплатить королевскую десятину! — Чуть ли не зевая, сказал чиновник. — Где экипаж?
— Контрабандисты сидят в трюме моего корабля! — Ответил Артём.
Капитан порта посмотрел в окно, затем небрежно щёлкнул пальцем по висящему на цепочке серебряному колокольчику. Вошел юноша с напомаженным лицом — секретарь.
— Сбегай к работорговцам, пусть заберут потерпевших крушение соотечественников! — Приказал де Монкада. И объяснил недоуменно вскинувшему брови Артёму: — Такой мерзкой работенкой, как работорговля у нас занимаются голландцы. В городе есть филиал их торгового дома, но зарегистрирован он, как и его служащие, в Италии! Так что формально они не голландцы, а итальянцы, ха-ха!
Шаркнув ножкой, Артём положил на стол заветную шкатулку из красного дерева. Капитан порта моментально проснулся, приоткрыл крышку и вопросительно посмотрел на дарителя.
— Мой подарок! Примите как образец из захваченной на судне контрабанды. — Артём ещё раз шаркнул ножкой и добавил: — Капитан погиб, судовой журнал утерян.
Дон Рудольфо еще раз глянул на содержимое шкатулки, затем наклонился через стол и доверительно прошептал:
— Капитан-генерал Новой Гранады получит хвалебный рапорт о ваших заслугах перед королём. Моя доля пять процентов, ещё два процента возьму для Капитан-генерала.
Артём облегченно выдохнул. Спасибо коррупции! Вопрос легализации нахапанных ценностей был решен!
— Мне бы зарегистрировать трофейный люгер. — Попросил Артём.
— Ерунда! Необходимые документы получите вечером, порт приписки будет Каракас! Извините, вписать Пуэрто-Вьехо не имею права. — Сеньор де Монкада аккуратно спрятал шкатулку в секретер.
— У меня ещё одна просьба, — снова шаркнул ножкой Артём. — Люгер требует небольшого ремонта, а местные корабелы мне не известны. Посоветуйте достойного человека!
Пальцы чиновника выбили по столешнице дробь, после которой лицо расплылось в самодовольной улыбке:
— Не хочу оставаться вашим должником, поэтому предлагаю дружеский обмен. Вы оставляете судно контрабандистов в порту, а взамен получаете галеон на пять тысяч мюи. Корабль в полной готовности и снабжен по нормам морского интендантства.
В первый момент Артём растерялся — это же явно неравноценный обмен — небольшое суденышко на трансокеанский корабль! Предложенный галеон имел грузоподъёмность почти семьсот тонн и был способен разом перевезти «всё нажитое непосильным трудом»! Конечно, расходы на содержание и обслуживание будут гораздо большими, чем сейчас, но выгода налицо! Проблемой останется комплектование экипажей — сейчас матросов хватало на управление одним кораблем, а тут предстоит набрать команду не менее чем в сто человек. Отказываться ни в коем случае нельзя, ему предложена сделка, а не любезный подарок! К тому же Артём сразу избавлялся от улики — голландского люгера.