Слово о мудром мастере : Повесть
Шрифт:
В пещеру полетел поток бирюзового холода. Никита сдвинул заклинание так, чтобы он уходил как можно глубже. Как только заклинание иссякло, по той же траектории улетела шаровая молния и взорвалась снопом электрических дуг где-то внутри.
– Ранили, но не убили, – констатировала я. По душе явно прошлись астралом. И активное эмоциональное состояние – сильная боль или ярость: что же ещё?
Из пещеры выскочил Парнасский тигр – местный, горный. В основном в Анезе живёт. Он тут же получил под ноги штормовым ударом. Мана-покров у него был, но давления не выдержал. Монстр
– Эффектненько, – хмыкнула София. – И что-то тут легко.
– Не наговаривай, мы только начали. Радуйся лёгкой добыче, – проворчал Никита, срезав приметное ухо с пушком на кончике с молодого, неокрепшего хищника, что должен был сейчас сыто переваривать обед. А тут его подморозили, ударили током и оторвали передние лапы. Жалко, но люди боятся областей с таким высоким фоном, где теперь монстров ничто не контролирует. – Такс, двинули как намечено, если рядом никого нет.
Увы, действительно не было. Снова взяли курс на юго-запад, смещаясь к торчащей посреди низины скалистой гряде. Фон маны ещё подрос, а зелень стала гуще. Удивительно, как оно смогло так быстро вырасти здесь.
В итоге нашли ещё одну стайку мелких падальщиков в низине. София собрала что-то вроде залпа из острых льдинок, что просыпался на них непрерывных дождём, а я достала пистолет и начала быстро настреливать, дважды успешно попав с приличной дистанции.
Плюс ещё пять ушек. Но за этих очков много не дадут.
Скоро должно начать вечереть. Солнце клонилось к горизонту, но отдыхать никто и не думал. Однако наше продвижение затруднялось сложным рельефом. Иногда приходилось карабкаться на небольшие уступы или прыгать по крупным валунам. А из-за травы зачастую не было видно куда наступаешь. Из-за чего каждый по несколько раз чуть не навернулся, споткнувшись обо что-то или наступив на валяющийся камень. Приходилось идти осторожно.
Такой рельеф возник не сам собой: лавины каменных обломков после ударов по скалам и взрывы высокомощных бомб создали его. Может быть, отчасти и землетрясения, что тут случаются. Иногда и на старые обломки чего-то не опознаваемого натыкались, но стабильно продвигались вперёд.
Удивительно, но эта команда ощущалась кратно сильнее той четвёрки охотников, к которой нас приписали. Пока мы даже не применяли действительно сильных атак и не били более одного раза каждый. Даже мысль разделиться была, но всё же… есть тут и опасные существа. И в этом мы убедились.
– Стойте, странный сигнал… – сказала я после очередного скана. – Душа… странная, не как у нас…
– Что значит «не как у нас»? – нахмурился Никита. – Говори чётче.
– Астральный монстр. Не дух, – пояснил Байон. – Думаю, Терминус ни разу не видела таких. А вот теперь станет весело. Он нас заметил. И мы ему показались вкусными, как обычно…
И правда, след астральной энергии. Ну не важно. Поставила вокруг нас структурный щит, а на себе включила свой артефактный. Никита добавил ещё один слой защиты группы от себя.
Купол достаточно
Ну, а я… штормовая стена, самое то. Впереди захрустели ветви и молодые прямые деревца с пышными кронами, тянущимися к свету. В щит влетел сгусток оранжевого астрала, причём внушительный. Но монстр пока далеко, рано…
Вопреки месяцам учёбы, мне всё ещё недостаёт скорости подготовки заклинаний.
Навстречу монстру унёсся мощный взрыв холода, заряженный астралом. А потом и небольшая молния. Нужно его подпустить чуть-чуть ближе. Ещё один удар чистым оранжевым астралом от монстра, уже сильнее. Щит Никиты сильно заколебался, и он перестал заряжать атаку, сконцентрировавшись на защите.
– Расчищу! – крикнула я, пустив штормовую стену через кусты и молодую поросль, уже подмороженную и дымящуюся после молнии. Но после меня растительность сдуло начисто, оставив длинную просеку. Нам открылся вид на здоровенную тушу существа на четырёх «лапах». Вместо передних были поблёскивающие клинки, на которые оно опиралось.
Взгляд сам собой притягивался к уродливой пасти с открытыми игловидными зубами, от вида которых у многих бы затошнило. Сзади виднелся хвост с кривым костяным жалом. Всё тёмно-синее, в буро-жёлтых костяных наростах, защищавших бока, живот и суставы. Четыре светящихся оранжевым глубоко посаженных глаза и пятачок здорового носа. Самое отвратительное существо, что я видела.
Вокруг него светился плотный оранжевый ареол, штормовая стена его ничуть не ранила, хотя наверняка часть сил исчерпала. Монстр ненадолго притормозил, встретившись с нашими взглядами, а потом оглушительно взревел и прибавил ходу.
– Лови, уродец! – закричала София, послав в грудь монстра чёрную с лёгким фиолетовым свечением стрелу. Монстр попытался прикрыться от атаки лапой-клинком, но скорости движения ему не хватило. Сгусток энергии Разрушения угодил точно в грудь, оставив рану. Причём не поверхностную! Оттуда хлынула синяя кровь, заливая траву и брюхо существа, которое издало высокочастотный визг и споткнулось.
Со свистом мелькнуло объятое синими разрядами копьё Байона. Острейшее лезвие глубоко вонзилось в район живота, пробив всё ещё нестабильный покров. Причём парень пользовался привязанной нитью маны, чтобы подавать в оружие ещё больше энергии, хотя поток был небольшой.
– Сильный, зараза. София, защищай меня. Вы двое, попытайтесь отвлечь, – начал отдавать приказы Байон, пока монстр ворочался, вставая.
Он прав: София не может сразу повторить атаку Разрушением. Хотя бы пока нет смертельной угрозы, лучше себя не ранить частым использованием подобного. Тем временем уродливая образина ярко вспыхнула оранжевым астралом, и лапой выбила из брюха торчащее копьё. Аура монстра стала слабее, но кровь из груди уже не шла, а ярость пробила все мыслимые пределы, приводя монстра в безумие.