Сложности паучьей жизни
Шрифт:
Выполнить приказ и приблизиться к двухмачтовому паруснику явно человеческой постройки не составило труда для стремительного корабля эльфов. На это ушло не больше трех часов, и не потребовало никаких дополнительных усилий со стороны экипажа.
Первый помощник Мариниор дал отмашку двум боевым чародеям, и те атаковали неприятеля стандартными огненным заклинаниями из своего богатого арсенала. За траекторией движения огненных шаров следила лишь часть команды, остальные же готовились к развороту судна, чтобы вернуться на прежний курс. Последовавшие события показали, что в этот раз жители Кель ' Таласа
Эльфийское судно приближалось к нам с приличной скоростью, что полностью исключало положительный исход слишком уж оптимистичного плана Грязного Пита. Если для пиратов еще оставалась надежда, то мне хватило и скарабея для осознания тщетности всех попыток скрыться от преследователя. Местные воды были известны эльфам вдоль и поперек, чего нельзя было сказать о пиратах, которые понятия не имели, что ждет их впереди. Отличный глазомер и разум неруба очень быстро подсчитали оставшееся у меня время до прямого столкновения с неприятелем.
– Пит, правь к берегу.
– Зачем? Там все равно негде высадиться. Удобную бухту так просто не найти, да и эльфы нам времени на это не дадут.
– Делай что говорят, человек.
Злобно посмотревший в мою сторону пират лихо крутанул штурвал, меняя курс корабля. Мне оставалось выполнить свою часть примитивного плана по спасению, согласно которому мое недавнее приобретение вряд ли останется целым. Плевать. Жизнь и свобода важнее бесполезного и обременительного имущества.
Я планировал ни много ни мало, провести остроухих и наконец, сойти на сушу, где у любого неруба намного больше вариантов действий, чем на деревянном корыте посреди моря. Самым слабым моментом во всем замысле была защита нашего плавсредства от атак эльфов. Пока я не спустился в трюм, капитану предстояло ответить на ряд важных вопросов.
– Пит, ты знаешь, как эльфы атакуют на море?
– Откуда мне знать?- несколько раздраженно ответил пират,- Сожгут магией, скорее всего, или стрелами нашпигуют.
– Так значит пушек у них нет?
– Никогда не слышал, чтобы эльфы пользовались огнестрельным оружием. Если бы у нас были пушки, мы могли бы дать им отпор! А что теперь об этом говорить. Мы все отправимся кормить рыб.
– Ты говоришь глупости, человек,- скрип моих хелицеров прервал причитания похудевшего флибустьера,- А вот отсутствие огнестрельного оружия на борту наших преследователей дает нам шанс дотянуть до берега.
– Какой еще шанс? Это же эльфийский берег!- не понял хода моих мыслей пират.
Ничего объяснять людям я не собирался. В отличие от неруба, у флибустьеров шансов избежать поимки практически не было. Все-таки морякам в лесах неуютно, и их сможет выследить любой следопыт, не говоря об остроухих лесных жителях. Я с трудом подавил желание немедленно расправиться с болтунами. Они, конечно, знали не так уж и много, но достаточно, чтобы вызвать ненужный интерес к моей персоне. Едва сформировавшийся план предполагал, что флибустьеры отвлекут на себя внимание эльфов, пусть и ненадолго. В данной ситуации даже десятая часть скарабея может стать решающей.
В трюме меня ждали все те же четверо кормовых жуков и небольшая кладка их яиц. Жаль придется бросить, так как они слишком хрупкие, чтобы брать их с собой. Отожравшиеся на чайках и человеческих трупах питомцы воротили нос от грибов и даже несколько мертвых птиц остались нетронутыми. Странно, хотя это сейчас не важно. Как бы там ни было, судно я буду покидать в спешке, так что лучше все ценное держать при
Теперь предстояло повесить на обелиск щит от огненной стихии. Энергии в нем набралось прилично, несмотря на постоянную поддержку микроклимата в трюме, так что отразить наиболее удобную для атаки стихию запасов хватит, но на большее лучше не рассчитывать. Почему я подумал об огне? Просто поставил себя на место атакующего. Стоит сжечь паруса и оснастку, как противник превратится в стоячую беззащитную мишень. Вполне логично, что и команда бросится тушить пожар, способный спалить деревянный корабль дотла. Проблема была в том, чтобы растянуть щит на весь парусник. Раньше я применял только индивидуальные магические экраны, которые были для этого и разработаны кастой Провидцев. Паутина памяти помогла решить этот вопрос в кратчайшие сроки. Простейшие щиты использовались даже Лордами Пауками, которые иногда достигали своими размерами четверти пиратского судна. Учитель по магии не заострял на этом внимание, но упоминал возможность регулировать объем сферического щита. Слова Ануб-Хагала отчетливо зафиксировались в моей памяти, позволив успешно решить возникшую проблему. А ведь будь я человеком, ни за что бы не вспомнил столь важный момент.
Элементарный щит от стихии огня накрыл парусник невидимой сферой, которую могли заметить лишь нерубы и те, кто обладал хорошим магическим зрением. Конечно, существовали и менее совершенные методы поиска магических плетений и знаков. У каждого были свои недостатки и преимущества, но сородичи делали ставку на зрение, как наиболее универсальный и точный вариант. Любой маг мог ощутить искажения магического фона, благодаря сверхъестественному чутью, или заметить визуальные эффекты. К счастью, маниакальное стремление сородичей к эффективности исключало последний элемент, ведь видимые обычным зрением проявления, как правило, указывали на рассеивание маны. Нерубы такое разбазаривание ресурсов жестко пресекали.
На палубе меня встретили настороженные и непонимающие взгляды матросов. Паук, обвешанный коконами выглядел, как беженец бегущий от войны, потому даже гуманоидам стало понятно, что дела плохи. Люди то и дело смотрели в сторону эльфийского парусника и на единственную шлюпку, готовые драться за место в ней с другими претендентами. Похоже, они подумали, что я собираюсь воспользоваться этим средством спасения. Естественно становиться удобной мишенью для преследователей мне и в голову не пришло.
Стокэра и Саймон подозрительно оглядывались по сторонам, почувствовав небольшие магические искажения. Вот, чуют, поганцы, появившийся магический щит. Не прошло и двадцатой части скарабея, как маг торопливо подошел к капитану, чтобы высказать свои подозрения. Жрец поспешил дополнить наблюдения волшебника расплывчатыми комментариями.
– Капитан, эльфы что-то готовят. Я чувствую, как магия пришла в движение. Нужно что-то делать!- запаниковал бывший сподручный Кел'Тузеда.
– Над нами нависла угроза,- в свою очередь воскликнул Саймон,- Нужно молиться! Я постараюсь развеять вражеское колдовство!