Сложности

Эшли Кристен

— Лу, он спрыгнул с лестницы, — напомнила я ей.

— Да, если бы Хиксон Дрейк спрыгнул с лестницы в пижаме и босой, чтобы добраться до меня, и я бы пережила, сорвись он на меня из-за своих жизненных разочарований и поведя себя как последний урод.

Я выдохнула.

Нет, она не собиралась читать мне лекции.

По крайней мере, сейчас.

— Хочешь, мы с девочками сегодня заберем Энди? — предложила она и я застыла. — Заберем его и займемся чем-нибудь вместе?

О, Боже мой. Я не подумала об Энди.

Я никогда не пропускала наши воскресенья.

С тех пор как мы переехали в Небраску. И даже раньше, мы с Китом никогда их не пропускали, только один раз я не приехала, когда заболела гриппом. Но у нас с Энди был Кит, который и отправился к брату.

Уж не стоит и упоминать, что за все время нашего брака мы лишь дважды ездили в отпуск без Энди. Мы могли проводить вместе длинные выходные, чтобы не оставлять Энди на слишком длительное время. А если уезжали в отпуск из города, обычно брали Энди с нами.

— Я не могу… он не может увидеть меня в таком виде, Лу, — указала я на очевидное.

— Я знаю, детка. Так что мы с девчонками отправимся в интернат, заберем Энди и отвезем его куда-нибудь повеселиться. Это конечно не сравнится с визитом старшей сестры, но он хотя бы не почувствует, что упустил слишком много.

— Я не могу просить тебя…

— Подружка, Билл гулял прошлой ночью и знатно набрался. Он все еще спит. Я двести раз просила его починить протекающий кран в нашей ванной и пятьдесят раз просила убрать осенние украшения. И я знаю, что сегодня ни одно из этих дел не будет сделано. И если я буду рядом, когда он проснется, то не удержусь и первым делом тресну его как следует. А Энди настоящая чума. Девчонки любят его. Им понравится моя идея. Куда больше, чем зрелище избиения отца матерью.

— Скорей всего, ты права.

— Я точно права, — ответила Лу. — Поэтому позвони Энди. Скажи, пусть ждут нас через час или около того. И не беспокойся, мы позаботимся о нем.

В это время я наблюдала за тем, как «Бронко» свернул на место рядом с моим «Чероки», но Хикс сделал это, не зацепив деревьев.

— Я позвоню Энди, — ответила я. — И пошлю тебе обнимашки по телефону за то, что ты такая классная.

Я говорила, одновременно наблюдая, как из машины выходит Хиксона, затем девочки, но Хикс взял две коробки из пекарни у Коринн, после того как обогнул заднюю часть «Бронко».

Очевидно, люди, о которых он заботится, даже не могут носить пончики.

А еще у них явно было предостаточно пончиков. Две коробки? Серьезно?

— Мы с удовольствием, Грета. Напишу тебе позже, когда доедем и еще после, чтобы ты знала, что все хорошо.

— Люблю тебя, Лу, — прошептала я, быстро обойдя стол в столовой и ставя кофейную кружку на кухонную стойку, поскольку дерево стола было слишком красивым, чтобы ставить на него горячее.

— И я тебя люблю. Отдохни. Очаруй детей. Но не переживай. Просто будь собой и все получится.

— Замолчи, — приказала я, прежде чем она заставила меня плакать.

— Ты сама замолчи.

— Ладно. До скорого, детка.

— Увидимся, Грета.

Мы закончили разговор, когда я повернула за угол и увидела Шоу, выходящего

из своей комнаты.

Мне нужно было вернуться в комнату Хикса, чтобы поговорить с Энди, и я не хотела делать этого в присутствии зрителей или с шумом на заднем фоне, который мог бы смутить моего брата.

— Эй, — быстро обратилась я к Шоу. — Твой отец и девочки вернулись, и мне нужно позвонить брату. Я обычно навещаю его по воскресеньям, а сегодня не могу потому что… — я подняла руку и указала на свое лицо. — Это может напугать его.

— Навещаете его? — спросил Шоу.

В своей спешке попасть в комнату Хикса мне и в голову не пришло, что Шоу не знает об Энди.

— Я должна позвонить ему, — это все, что я успела сказать. — Я все объясню после, хорошо?

Он кивнул.

Я проскользнула мимо него, когда открылась дверь и послышался голос Мэми:

— Мы дома с пончиками!

Я продолжила идти, направляясь к своему телефону, после чего нашла номер «Саннидауна» в списке контактов. Я нажала на вызов, закрывая за собой дверь в комнату Хиксона. Я так жалела, что Энди постоянно терял и оставлял где попало свои сотовые телефоны. Ему это не нравилось и самому, как и то, что он попусту тратил деньги на новый аппарат. А порой он расстраивался или злился слишком сильно, поэтому мы пришли к выводу, что у него не будет сотового, и я стану звонить в интернат и проходить через всю волокиту, чтобы поговорить с братом.

Я подошла к кровати и села на край, попросив позвать Энди. К счастью, шум за дверью был приглушен, когда он подошел к телефону.

— Привет, Та-Та.

— Привет, приятель. Слушай, — я сразу перешла к делу, — у меня хорошие и плохие новости. Хорошая новость в том, что Лу с девочками приедут к тебе примерно через час, и заберут тебя на целый день для развлечений. Плохая новость в том, что я чувствую себя не очень хорошо, поэтому не смогу прийти.

— Не очень хорошо себя чувствуешь? — переспросил он.

— Да, милый. Мне так жаль. Знаешь, воскресенья — лучшие дни недели, потому что я могу провести их с тобой, но сегодня я просто не в состоянии. Зато в четверг приеду, как всегда. И, конечно же, буду звонить каждый вечер.

Может быть, к четвергу отек и синяки спадут, я не буду выглядеть так устрашающе, и смогу придумать историю, которая не напугает Энди.

— Хорошо, Та-Та. Вообще-то сейчас футбольный сезон.

Я посмотрела вниз на ковер передо мной в ответ на его слова, но подняла голову, услышав, как открылась дверь спальни.

Хикс вошел в комнату, окинув меня взглядом, и я увидела гораздо ближе то, что видела из окна его столовой: выцветшие джинсы, ботинки и бежевый лонгслив, плотно облегающий его грудь и бицепсы. Однако сейчас я не могла оценить это так, как сделала бы обычно.

— Да, приятель, сейчас сезон игр, — тихо проговорила я брату.

Хикс закрыл за собой дверь, а Энди в это время ответил:

— Мы сможем сходить на игру?

В таких случаях я должна действовать осторожно. Либо он хотел сходить на еще одну игру, либо забыл, что вообще туда ходил.