Случай из практики
Шрифт:
– А вы что, намерены отказаться от своего любимого героя?
– удивилась я.
– Не совсем, иначе издатель четвертует меня собственными руками, - усмехнулся Шлосс.
– Вероятнее всего, он мелькнет в нескольких эпизодах, например, с той самой кражей, либо станет одним из хозяев этой лошади на некоторое время, я пока не решил. Но уж точно главным героем на этот раз будет не он!
– Смело, - сказала я честно.
– Но, думаю, вам это вполне по силам. И, я предполагаю, счастливого конца у этой истории не будет?
– Я пока сам не знаю, - вздохнул
– Может быть, лошадь насмерть загонит ее последний хозяин, а может, она проживет долго, не смотря ни на что, и мирно умрет от старости.
– Кстати, а одноглазый человек - это кто, если не секрет?
– поинтересовалась я. Настроение у меня значительно улучшилось, и я готова была развлекаться беседой со Шлоссом еще долгое время.
– Кто-то, кто будет играть роковую роль в судьбе лошади, - серьезно произнес Шлосс и рассмеялся.
– Забавно звучит, не правда ли? Трудно пока сказать, я ведь придумал только общую концепцию. Начну писать, тогда станет ясно, злой это будет гений или, напротив, добрый…
– Что ж, я буду с нетерпением ожидать выхода вашей книги, - улыбнулась я.
Мы со Шлоссом поговорили еще немного. Я подробно рассказала ему о своем расследовании кражи племенных вейренских кобыл, о методе, которым вор увел лошадей с постоялого двора и еще кое о каких мелочах, после чего мы распрощались.
Неужели мне наконец повезло? Вот и не верь после этого в совпадения, в самом деле! Если бы я не была знакома со Шлоссом, если бы лошадей не украли именно у его соседа, если бы Шлоссу не пришла в голову оригинальная идея, если бы он не решил спросить у меня разрешения использовать историю с кражей… Так много всевозможных "если бы"! Но все сошлось одно к одному, и Шлосс поведал мне о чиновнике на сером вейрене, который, скорее всего, живет где-то в Арастене…
Осталось выяснить, кто таков этот человек. Рассказать о нем мне наверняка мог дед, уж он-то знал всех мало-мальски достойных внимания людей этого города. А вряд ли этот чиновник был мелкой сошкой, если уж мог позволить держать вейрена породы, да к тому же такой редкой масти…
Вмиг собравшись, я приказала оседлать лошадь и вскоре уже выехала под дождь, который вовсе не собирался утихать. Ворона на дереве у ворот проводила меня долгим взглядом, нахохлилась еще больше и снова замерла. Все-таки странная птица, отчего бы ей не спрятаться куда-нибудь? И ведь Рима ее не прикармливала… "Должно быть, последствия контузии после встречи с уличным котом, " - усмехнулась я про себя и пришпорила кобылу. Той определенно хотелось поскорее снова оказаться под крышей, в теплой уютной конюшне, так что она побаловала меня чем-то, отдаленно напоминающим резвую рысь, а пару раз даже сорвалась вскачь.
Дед, на мою удачу, оказался дома. В плохую погоду, как он всегда уверяет, у него ноют суставы, поэтому он старается не показывать носа на улицу. Впрочем, сдается мне, дед здоровее многих молодых людей, только зачем-то изображает из себя дряхлую развалину. В конце концов, не так уж он стар, как может показаться, особенно для мага.
– Что снова случилось,
– поинтересовался он брюзгливо, когда я ураганом ворвалась в его захламленное обиталище.
– Пока - ничего, - ответила я, в возбуждении ходя кругами по комнате.
– Просто я хочу еще разок проверить твою память!
– Опять роешься в каких-то старых делах?
– приподнял брови дед.
– С чего вдруг в тебе открылась такая страсть к истории?
– Если моя догадка подтвердится, я все тебе расскажу в подробностях, - заверила я.
– Но пока это всего лишь гипотеза, и я должна ее проверить. Впрочем, если ты не хочешь мне помочь, я, пожалуй, обращусь еще к кому-нибудь. Это будет дольше, но…
– Прекрати свои штучки, Флошша!
– Дед хлопнул рукой по подлокотнику кресла.
– Это как-то связано с той гнусной интригой, в которую ты сдуру влезла?
– Пока не знаю, - ответила я.
– Если все именно так, как я думаю, то да, связано. Человек, которого я ищу, может что-то знать об этом странном заговоре… И сдается мне, началась эта история не вчера и не сегодня, а как минимум несколько лет назад. Чем быстрее я пойму, чего добивается этот тип, пытаясь рассорить королей, тем больше у меня шансов помешать ему и не пострадать самой.
– Ты упрямее осла, Флошша, - безнадежно махнул рукой дед.
– Ты повторяешься, - хмыкнула я.
– Можешь еще сказать, что мне следует уехать подальше и подождать, пока все не утрясется.
– Я уже понял, что это бесполезно, - проскрипел дед.
– Мне остается только уповать на то, что тебе повезет, и ты не свернешь себе шею… Советов моих ты все равно слушать не желаешь!
Я только ухмыльнулась: убеждать меня уехать дед все равно не перестанет, но помочь поможет, никуда не денется.
– Так кого ты снова разыскиваешь?
– поторопил дед по-прежнему недовольным тоном.
– Некого человека, - начала я, поудобнее устроившись в кресле, но дед перебил:
– Ясное дело, что не лошадь!
– А ты знаешь, лошадь я бы тоже не отказалась найти, - заметила я, полюбовалась легким недоумением на лице деда и продолжила: - Несколько лет назад, предположительно, этот человек жил в Арастене и служил, скорее всего, в королевской канцелярии, причем, совершенно определенно, был он не мальчиком на побегушках. Из особых его примет я знаю только одну, но достаточно яркую: у него не сгибалась спина, как будто после серьезной травмы. Ну и, если это можно отнести к приметам, у него имелась серая лошадь вейренской породы…
– Можешь не продолжать, - поднял руку дед, хотя дальше говорить мне было, в общем-то, не о чем.
– Первой приметы более чем достаточно. В канцелярии, говоришь, служил…
Он замолк, прижмурившись. Я терпеливо ждала.
– Вергий Старсис, нейр, - изрек, наконец, дед.
– Действительно, официально он значился помощником старшего секретаря королевской канцелярии. На самом деле он являлся сотрудником охранного отделения и проходил по ведомству государственной безопасности.
Я невольно присвистнула.