Случай из практики
Шрифт:
– Ну и здоровы же вы спать!
– заметила я недовольно, когда Лауринь соблаговолил продрать глаза.
– Живо одевайтесь! Меня вызывают во дворец…
– Я с вами, - подхватился Лауринь, но я остановила:
– Куда вы в таком виде собрались? Отправляйтесь к себе, переоденьтесь и… ладно, ждите меня в парке, что ли…
– Понял, - кивнул Лауринь, и я моментально о нем забыла…
… По счастью, ничего фатального в эту ночь не случилось, но дворец все равно гудел, как потревоженный улей. Меня без лишних предисловий проводили в кабинет
Арнелий выглядел немного озабоченным, мерил шагами дорогой паркет.
– Простите, что пришлось потревожить вас так рано, - сказал он вместо приветствия.
– Вижу, Борас все-таки сообщил вам что-то интересное, - произнесла я.
– Да, он не стал тянуть, - криво улыбнулся Арнелий.
– Когда ему передали мой отказ в личной аудиенции, он… хм… во всеуслышанье объявил о цели своего приезда. Так что, госпожа Нарен, в тайне это дело сохранить не удалось…
– Жаль, - прикусила я губу.
– Так чем же решил осчастливить нас ваш августейший собрат?
– Войной, госпожа Нарен, - просто ответил Арнелий, и я почему-то совсем не удивилась.
Глава 27. Расплата
Перед нашим отрядом стелилась каменистая дорога. Мы продвигались вперед в хорошем темпе, но, надо думать, все равно уже опоздали.
… Что бы ни было на уме у того, кто затеял все это, подготовился он неплохо. Правда, я не вполне понимала, отчего нужно было отправлять с посланием именно Бораса, ну да это и не так важно. Возможно, для того, чтобы посланника не смогли взять в плен и как следует допросить: тягаться один на один с Борасом затея самоубийственная, а собрать количество магов, потребное для того, чтобы Бораса скрутить, не так-то просто.
Послание, которое передал Борас, оказалось весьма лаконичным, и ввергло двор в некоторое недоумение, близкое к замешательству. Увы, утаить ничего не удалось: узнав об отказе в аудиенции, Борас огласил требование своего короля, что называется, при большом скоплении народа. Он был исключительно, изысканно вежлив, настолько, что это напоминало оскорбление, но… Что можно было поделать?
В самом требовании ничего сверхъестественного не было: рано или поздно Никкею прискучило бы играть с Арнелием в дипломатические игры, он не был в них особенно силен, а потому всегда ставил на грубую силу. Однако удивлял сам предмет его интереса.
Итак, придворные строили предположения, дворец гудел от слухов и сплетен, а в королевском кабинете всю ночь шли тайные совещания. На очередное и пригласили меня, уж не знаю, с какой целью.
В королевском кабинете было не слишком людно: старший военный советник, два придворных мага - Дейен Ресс и Лир Таваль, молодой, но довольно дельный, насколько я его знала. Также присутствовали двое хорошо знакомых мне господ в форме охранного отделения, а если точнее - ведомства госбезопасности.
Полковник Ларрис быстро ввел меня в курс дела,
– Странно, - сказала я, глядя на мозаичную карту, занимавшую всю стену кабинета. По точности она, конечно, уступала военным картам, но общее представление о географии сопредельных держав получить было можно.
– Я бы поняла, потребуй Никкей угодья в верховьях Тен, или на побережье, но это…
– Мы сами в не меньшем недоумении, госпожа Нарен, - признался Ларрис.
– Можно было ожидать, что рано или поздно Стальвия в очередной раз попробует вернуть Авильский залив, но, кажется, у них на уме нечто иное. Но вот что именно?
– Чего же вы ожидаете от меня, Ваше величество?
– спросила я, повернувшись к королю.
– Я, к сожалению, не настолько искушена в политике, как порой хотелось бы. И если вам нужны версии именно политические, то…
– Я прекрасно это понимаю, - не дал мне договорить Арнелий.
– Мы уже имели удовольствие встретиться с господином Нарен и выслушать его мнение.
Судя по гримасе Ресса, удовольствие от этой встречи он получил крайне сомнительное. (Впрочем, Ресс, как и большинство придворных магов, деда недолюбливал.) Да и прочие смотрели нерадостно. Что же, дед не сказал им того, что они рассчитывали услышать, либо же сказал, но в обычной своей манере?…
– К сожалению, - продолжал Арнелий, - господин Нарен не смог предложить ни одной гипотезы помимо тех, что уже были выдвинуты нами. По его предположению, происходящее может быть как-то связано с известной вам персоной, а это значит…
Король выразительно умолк, но я его прекрасно поняла: если это действительно дело рук Наора, то деду тут и правда нечего делать. Он прекрасно разбирается в политических интригах, но вот о Наоре… о Наоре больше всего знаю я. Сдается мне, дед даже не стал особенно утруждаться, а попросту сразу сдал меня с потрохами…
– Ваше величество… - я выразительно умолкла.
– Можете говорить, госпожа Нарен, - кивнул он.
– Все присутствующие знают о нем.
Значит, это - самые доверенные люди. Ну что ж, надеюсь, Его величество знает, что делает!
– Позвольте поразмыслить хотя бы, - дернула я плечом.
– Или вы думаете, я сходу разгадаю мотивы нашего общего друга, если, конечно, за всем этим и впрямь стоит он!
– Прошу, госпожа Нарен. Мы ждем, - ответил Арнелий.
Я вздохнула. Лучше всего мне думается с трубкой в зубах, в удобном кресле, а не под выжидающими взглядами нескольких человек. Это раздражало, к слову сказать.
– Курите, если хотите, госпожа Нарен, - сказал Арнелий, не глядя на меня. Он уже углубился в какие-то бумаги, не желая, видимо, терять ни минуты понапрасну.