Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Смертная Елена

— Но это правда! – я перевела взволнованный взгляд на дядю принца. – Господин Градор помогал мне справиться с этим воздействием! Он дал мне эту брошь. Сейчас она почему-то сработала как нельзя лучше и… и проклятье, видимо, спало.

— Как удобно, – протянул Гером.

— Папа! – пуще прежнего рыкнула на него Агата.

— Дядя, – принц повернулся к Градору, – это правда?

И тут случилось то, что я никак не могла предугадать.

— Впервые слышу, – хмуро ответил Градор, смотря на меня с непониманием. – Я дал этой юной

леди столь мощный артефакт, потому что знал, что она твоя фаворитка и хотел её защитить. Все вокруг видели, как ты к ней относишься. Мало ли, на что способны были её конкурентки и их родители. Но о ментальном проклятье я слышу впервые.

— Зачем… – у меня дрогнул голос, – … зачем вы врёте?!

Я ощутила, как к глазам подступает влага.

— Прости, милая, я не вру. Однако же я припоминаю, что как-то раз застал вас в коридоре с Баттом. Тогда я услышал отголосок диалога, который не понял. Кажется, он что-то недовольно тебе говорил о другом мире.

— То есть нашему аферисту ты могла сказать, что иномирянка, а принцу – нет? – усмехнулся отец Агаты. – В очередной раз что-то не сходится.

Я же смотрела дрожащим взглядом только на Террадора и видела, как любое его доверие ко мне рассыпается на кусочки.

— Я… я сама не понимаю до конца, как это работало. Проклятье будто бы делало всё, чтобы я осталась на отборе. Батту я смогла рассказать, ведь мне нужно было как-то остаться в академии. Но ни перед тобой, ни перед твоими близкими, я не могла и слова вымолвить без жуткой боли.

— А мой дядя? К которому ты якобы с этим обращалась?

Я понимала, что моя история звучит ужасно неправдоподобно. Ведь Градор нагло врал!

— Он сам понял, что со мной что-то не так и вызвался помочь…

— Плетете историю прямо на месте, – не унимался Гером. – Правда выходит как-то лживенько.

— Но это правда! Это всё правда! Поверьте мне! – к глазам окончательно подступили слезы.

— Кажется, в том диалоге с Баттом я ещё уловил фразу «мы с тобой в одном болоте», – с печальным вздохом произнес Градор, чем окончательно добил любую мою попытку достучаться до Террадора.

Всё рухнуло.

В один момент просто посыпалось.

Я видела, что Терр не верит мне…

Я с мучением ждала, что же скажет Террадор. Но понимала, что в данном свете моя история выглядит просто ужасно. Лицо принца было серым на эмоции. Он потупил взгляд в пол. В зале воцарилась тишина. Самые долгие несколько секунд в моей жизни, которые закончились словами:

— Жрица, эта финалистка выбирает желание. Она отправится домой. На Землю.

— Нет, пожалуйста! Выслушай меня!

— Ты можешь сказать что-то ещё? – Терр поднял на меня жестокий, осуждающий взгляд. – Хоть что-нибудь?

Я вся задрожала и смолка. Что я могла? Кроме как просить поверить мне, а не Градору.

— Я… я правда хотела всё рассказать. Просто не могла.

— Это я уже слышал.

— Что ж, – отец Агаты всплеснул руками, –

раз с Марией случилась такая неприятная история, значит, мы можем объявить победительницей отбора вторую финалистку.

Звуки померкли. Краски стали серыми. Я потерялась в пространстве, и мне казалось, что я просто рухну. Но вдруг ощутила, как меня обнимает за плечи подруга.

— Нет, – сухо ответила сама Агата. – Ваше Высочество, я выбираю желание. Я хочу, чтобы Батта освободили из-под следствия и вернули ему честное имя. Без суда. Прямо сейчас.

— Что? Агата! – зарычал её отец. – Что ты несешь?! Зачем тебе сдался этот аферист?

— Его освободят, и мы поженимся. Это моё желание. Здесь даже не нужна воля Тиамат. Только ваша, господин Террадор.

— Не позволяйте ей этого! – кричал ужаленным петухом Гером. – Вам нужна невеста! Истинная! Для трона!

Я подняла взгляд. Терр всё это время смотрел на меня. Его глаза были холодными, почти стеклянными. Ему было плевать и на желание Агаты, и на Батта, и кричащего рядом аристократа. Вдруг я услышала его мысли:

«Как я мог быть таким слепым? Как могла ты вот так меня обманывать?»

— Мне всё равно. Желание, так желание, – сухо отозвался Террадор. – Мне не нужна невеста. И не нужен трон. Пусть обе девушки получат своё. Одной её жениха. Второй – портал на Землю.

— Но это не моё желание, – выдавила я из себя совсем тихо.

— Не волнуйся, Маша, – с какой-то неожиданной грубостью ответил Терр, – это просто ментальное проклятье пока не даёт тебе понять твоё собственное желание.

Я не удержалась, горько всхлипывая. Зачем он так? Я понимаю, что он не верит и думает, что я обманула. Понимаю, что ему самому сейчас ужасно больно, но… но…

Терр развернулся, собираясь просто уйти. Тогда между нами из тени собралась фигура Хлои.

— Террадор!

— Нет! – моментально рыкнул на неё дракон со всевозможным гневом. – Не смей! Ты один раз уже убедила меня закрыть глаза на ложь. Убедила пойти против своих принципов, хотя это никогда не сулило ничего хорошего. Не смей встревать вновь. Весь этот отбор с самого начала был пустой профанацией. Мне не нужна невеста. Мне не нужен трон. Пусть катится в бездну и он, и воля Тиамат, и даже моя ипостась дракона, если так ей будет угодно.

Терр сорвался. Я никогда не видела его настолько озлобленным.

— А ты, – он резко обернулся, указывая на меня, – я не хочу больше тебя видеть. Ни в моей академии, ни на моих территориях, ни в моём мире.

Его слова пронзали меня, словно раскаленные ножи. Но куда ужаснее были мысли, которые донеслись до меня:

«Я, правда, успел полюбить, а ты просто растоптала это всё своей ложью. Ментальное проклятье? Так, быть может, все твои якобы чувства ко мне тоже были просто проявлением твоего якобы ментального проклятья? Каким же слепцом я был…»