Случайная помощница монстролога

Соул Таня

Арвин устроился у камина в гостиной, а я, минуя прихожую, направилась на кухню. Позади послышалось что-то похожее на стук. Я замерла прислушиваясь.

— Бух-бух-бух, — повторилось сзади, как будто кто-то стучал в дверь.

Паула поблизости видно не было, поэтому я, со вздохом, отложила свой визит на кухню и решила проверить, не гости ли к нам пожаловали. И ведь как чувствовали, именно к обеду.

Но стук в дверь услышала не только я. Арвин опередил меня и уже стоял в прихожей.

— Бух-бух-бух, —

настаивал визитёр.

Арвин отодвинул щеколду и распахнул дверь. На пороге стоял порядком припорошенный снегом молодой человек, в тёмном пальто и с квадратной сумкой, перекинутой через плечо.

— Ну, наконец-то, — заявил он, едва дверь открылась. — Я тут полчаса уже долблю. Думал, не дождусь.

— Кхм-кхм, — прокашлялся Арвин, явно непривычный к хамоватым гостям. — Возможно, стоило воспользоваться колокольчиком. Тогда не пришлось бы ждать так долго.

— Каким ещё колокольчиком?! — возмущался гость. — Нет тут никакого колокольчика.

— Колокольчик есть, — процедил Арвин и, отодвинув визитёра, выглянул на крыльцо, замер и, хмыкнув, вернулся в прихожую. — Колокольчик был… — сказал он задумчиво.

Мне тут же вспомнилась верёвочка, которую я ухватила и оторвала, когда вылетела из воронки, и сопутствовавший этому звон. Видимо, тот самый колокольчик, о котором сокрушался Арвин, теперь благополучно покоился в сугробе. Том самом, куда упала и я. Надо бы его разыскать и тихонечко вернуть на место.

— Ладно, что у вас? — спросил Арвин, даже не предлагая гостю войти.

— Срочная посылка из Службы контроля, — сообщил гость, по-видимому, работавший посыльным, и полез в сумку. Оттуда появился бумажный свёрток и тут же перекочевал в руки Арвина, кем был безжалостно вскрыт.

— Можете идти, — сказал Арвин посыльному, и мне стало жаль бедолагу, который из-за оторванного мной колокольчика простоял на морозе тридцать минут, а теперь голодный и холодный должен был отправиться дальше.

— Может, на чай его пригласить? — спросила у Арвина шёпотом, когда тот прикрыл за посыльным дверь.

— Эрна, ему и без чая есть чем заняться, — ответил он, доставая из свёртка листы плотной бумаги, с левой стороны подшитые суровой нитью, сзади закреплённой сургучом. — И согреться ему тоже есть чем. Что вы стоите? — спросил он, поглядывая на меня недовольно. — Вы же хотели узнать про обед.

Хотела, да перехотела. Посыльный сказал, что этот свёрток с документами Арвину передала Служба контроля, та самая, которая должна была заверить мой трудовой договор.

— Да-да, про обед я сейчас узнаю, — ответила, делая шаг вперёд и становясь ближе к Арвину и заветным документам. — А что это вам передали? — спросила, приподнимаясь на цыпочках и пытаясь разглядеть текст.

— Ничего, что касалось бы вас, — ответил он и начал запихивать документы обратно в свёрток.

— А я

думаю, наоборот, — решительно ринулась вперёд, практически прижимая Арвина к стене и выхватывая из его рук документы. А теперь бежать!

— Эрна стойте! — кричал Арвин, припуская вслед за мной.

— Не дождётесь! — летела я по ступенькам в свою комнату.

Но раненый бежал так, будто никакой молох не вспарывал ему лопатку. Ступенька за ступенькой он догонял меня и на лестничном пролёте ухватил за плечи и зажал в углу.

— Я имею право знать свои обязанности! — кричала я, вскинув руку с документами вверх и не давая Арвину их забрать. Но он напирал и вжимал меня в угол крепче. Мы были настолько близко, что я даже через одежду ощущала жар его крепкого тела.

— Нет не имеете, — ответил он, не обращая внимания на нашу неожиданную близость и пытаясь ухватить документы. Я дёрнулась, надеясь вырваться, и почувствовала, как рука Арвина обвила мою талию, удерживая меня на месте.

— Да, что вы делаете, пустите! — возмутилась я, и Арвин замер, наконец осознавая, в какой позе мы стояли.

Наши взгляды встретились. Повисло неловкое молчание.

— Простите, — выпалил он и сделал шаг назад.

Я победно сжала в руке документы.

— Прощу, если дадите прочитать, — заявила обиженно.

Он вздохнул. Потом вздохнул ещё раз.

— Читайте.

Я покосилась на Арвина, убеждаясь, что он не передумал и, расправив листы, стала вчитываться в текст. Что ж, трудовые договоры не отличались увлекательностью и в этом мире тоже. Много воды и мало дела. Пока дошла до своих обязанностей, стала на несколько минут старше.

— Так-с, что тут у нас, — пробубнила, ведя пальцем по драгоценным строчкам с секретной информацией.

А там… ничего из того, что я якобы должна была делать. Никакой уборки и кормления львов и уж тем более мытья ящиков под строгим присмотром питающейся камнями кошко-птицы. Зато было прописано коротко и ясно: оказывать господину Арвину Макрою помощь во время выполнения заданий по поимке и обезвреживанию монстров.

— Что-то я не поняла…

Пробежалась по договору глазами ещё раз. Действительно, только один пункт.

— Так-так-так, кажется, вы, господин Макрой, ввели меня в заблуждение. Ни о какой уборке тут речи не идёт, — заявила я, потрясывая договором.

— А о чём идёт? — спросил Арвин, скрестив руки на груди и ни капли не сбавив самоуверенности.

— О том, что я должна вам помогать на заданиях.

— Например, по поимке Трёххвостых молохов? — переспросил он. — Или усмирению Сумманских львов? Может, мне стоит вас на задания в одиночку отправлять, а самому заниматься уборкой?

Я представила себя один на один с машущим тремя шипастыми хвостами громадным молохом. Что ж, уборка так уборка.