Слуга Государя

Кемпф Станислав

— Подойдет, — кивнул я и, активировав шлем, обратился к элитной тени. — Встать на руки. Отжаться пять минус четыре плюс два раза.

— Ты смотри, сообразил, — хохотнул дед.

Тем временем я голосом вызвал равного по качеству солдата из своей тени и приказал повторить тоже самое.

— Хочешь сказать, что они обе элитные? — спросил отец, задумчиво разглядывая два черных силуэта. — А скажем вот эта?

— Хм… — протянул я, изучая вызванную отцом тень, что сохранила свою экипировку, включая старый АК.

И тут я заметил кое-что интересное.

Оказывается, в контрастном черно-белом мире, который показывал мне шлем, тени выглядели по разному. И солдат отца выглядел более… блеклым и не таким плотным, что ли. Теперь требовались дополнительные проверки возникшей теории, где качество тени можно было определить на «глазок».

— Тут становится тесновато, — заметил дед, когда я вытащил для сравнения еще несколько теней.

— Погоди, — проскрежетал я, бродя взглядом про строю и сравнивая оттенки черного. — Ага. На плюс три. Предок, смешай его вот с этим, это вроде «двойка».

А пока Слуга творил ритуал, я делал тоже самое в игре, и тут стоило признать, что современные технологии с большим отрывом одерживали верх над древними камушками. Иначе говоря, за те несколько минут, пока Предок сливал две тени воедино, я успел создать целый элитный взвод.

— А что будет, если провести Слияние на таких элитных тенях? — заинтересовался отец, получив контроль обратно.

— Я… не знаю? — я оглянулся на Предка, что также отрицательно покачал головой.

Вопрос отца невольно заставил меня осознать, что я до сих пор рассуждал в рамках игровых условностей и соответствующих ограничений. Указано в настройках игры, что больше пяти копий, включая оригинал, в карту не влезет, значит это максимум и выше него не прыгнуть.

Жанна вроде упоминала, что после максимальной игровой заточки у нее поутихло желание убивать свои копии, но я как-то не догадался, а можно ли было добавить еще. Закончим с семейным совещанием и надо будет проверить.

— Попробуем?

— Позже, и так засиделись, — решил патриарх, бросив взгляд на часы.

— Тогда озвучу последний, но наиболее важный вопрос и сделаем перерыв, — сказал я. — Будем ли проводить реформацию армии?

— Однозначно, — решил патриарх. — Пусть это займет кучу времени, но сделать нужно обязательно.

— Уверен? — нахмурился отец. — В худшем случае выйдет сокращение численности в пять раз. Не чревато ли это потерей Стратегического ранга?

— Это в худшем случае, — отмахнулся тот. — Миша говорит, что даже в резерве могут найтись крупицы золота, а значит, можно рассчитывать на сокращение потенциальных потерь.

— К тому же мы все равно не спешим, поэтому сперва можно обработать резервные армии, — вставил замечание Предок.

— Вот, как раз сброшу лишний балласт, — улыбнулся Александр Васильевич. — А потом и не только его.

— Чему так радуешься? — спросил отец.

— Не понял? — широко ухмыльнулся дед. — Теперь все эти тени не уйдут вместе со мной, но станут моим наследием потомкам. Даже если не успеем слить всю армию, просто передам Мише на хранение

и он закончит начатое. Пожалуй, так и поступлю со всем резервом, чтобы не пылился.

— А Мишка не лопнет от такого подарка?

— Пока болтали, я уже целый полк переправил и ему хоть бы хны. И знаете, что это значит?

Мы с отцом переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Эх, молодежь, — покачал головой патриарх и обратился к таинственно улыбающемуся Предку. — Пояснишь, тезка?

— С помощью шлема можно отдавать приказы всем находящимся в тени солдатам. И при этом обновленный Дар теневого хранилища снимает с пользователя ограничение по численности войск.

— Мой внук самый молодой гранд в истории, — гордо улыбнулся Александр Васильевич.

Пусть это была условность, возможная пока что лишь в теории… Но слова деда словно сбросили с души огромный камень печали и огорчений из-за невозможности чувствовать Силу. И я, расправив плечи, улыбнулся в ответ.

— Погодите радоваться, — попытался вернуть нас с небес на землю отец. — Есть нюансы…

— Да не боись, Сашка, горячку пороть не буду и хвастаться тому же Черномору не стану. Дружба с человеком одно, а интересы Рода могут требовать другого. А насчет остального… Мишка, ну-ка, поделись умными мыслями.

— Пусть это не такой строгий секрет, как Слуги, но его тоже стоит приберечь. Пока что люди знают, что мои тени могут быть куда сильнее и быстрее одаренного «воина». Но пока их мало, условный баланс соблюден. Опять же, гений Рода и будущий гранд это один фактор, который уже в прошлом. А в настоящем появляется гранд, с парочкой армий за пазухой, которого не стеснялись шпынять все, кому не лень. Это уже совсем другой тип потенциальной угрозы. Тут реакции могут быть разными, от «а может ли быть такая сила у захудалого графского рода» до кулуарных разговоров как о возможных союзах, так и мерах противодействия.

— Я им эти меры так глубоко засуну, что сраться будут на поколения вперед.

Мы с отцом одновременно поморщились:

— Деда…

— Папа…

— Что? Дедушка уже старенький, ему можно, — усмехнулся патриарх. — Да не переживайте, пока правнуков не увижу — не помру. Пойдемте уже обедать.

— А обязательно правнуков во множественном числе? — уточнил я, когда мы расположились за семейным столом.

— Что, с Кутузовой не сдюжишь?

— Сказать вероятность появления двойни? Три десятых процента. Это три случая на тысячу семей.

— Тем дольше проживу, — ухмыльнулся дед.

— И я в деле! — встряла с неуместным замечанием Ника Черноморова.

— Ника… — возмущенно протянул я.

Ее дедушка уехал по делам и обещался быть только к вечеру, так что девочка осталась в гостях и со скуки действовала мне на нервы.

— Что? Не волнуйся, братик, я все продумала! Университет я к этому времени закончу, так что ничего отвлекать не будет!

— Посмотрим, Никуша, посмотрим… — загадочно усмехнулся Александр Васильевич, чем изрядно удивил Черноморову.