Слуги Карающего Огня
Шрифт:
ИНТЕРЛЮДИЯ II
В укромной долинке у подножия взметнувших свои пики к самому солнцу Омских гор, среди густых зарослей увитых диким виноградом кустов жасмина, надежно скрытый от чужих взоров, стоял невысокий, крытый шкурами шатер.
Рядом, подогнув под себя голенастые ноги, отдыхали две мохнатые верблюдицы, навьюченные потрепанными дорожными
В шатре, на войлочных циновках, разделенные едва теплившимся костерком в очаговой яме, сидели двое — шаман лури Бжваг, кутавшийся, не смотря на жару, в мохнатую шубу, и молодой джав по имени Вирушан, в забрызганной грязью и кровью богатой одежде. Джав слыл в странах восхода могучим чародеем, заклинателем демонов и творцом дождей.
Они говорили без слов, и лишь мудрейший мог постичь тайный смысл их разговора:
Ты явился на мой зов, о Вирушан, и я рад этому.
Да, о Бжваг, я пришел, хотя мне и пришлось прорываться с боем. В Ор-х-гване смута, я потерял всех своих слуг, коней и единственного друга…
Таковы времена, в которые мы живем. Но ты все же пришел, а это значит, что ты готов выполнить мою просьбу.
Да, о Бжваг, ибо я чту тебя и мудрость твою, и верю, во имя Великого Знания, коему я служу, что просьба твоя не окажется зряшной.
Твои слова, о Вирушан, лишь подтверждают, что я правильно сделал, позвав тебя. А теперь слушай:
Тебе надлежит, немедля ни мгновения, отправляться на закат, в страну Ар-Зум. Там сейчас неспокойно, но ты должен проникнуть в самое сердце страны аров и достичь Звездной Башни, обиталища Великого Веда, собирателя и хранителя Знания. Ты не смог явиться по его зову в начале осени, теперь же тебе придется прибыть без приглашения.
Вед ждет гонца от меня, он должен передать ему Скрижали Мудрости девять сотен, еще девять десятков и девять костяных пластин. На них начертаны арскими знаками ВСЕ знания ВСЕХ народов обитаемого мира. Вед собирал их всю свою долгую жизнь. Ты понимаешь, о Вирушан, насколько важны эти Скрижали?
Да, о Бжваг!
Ты возмешь Скрижали Мудрости и двинешься обратно. Прибыв к подножию Омских гор, ты поднимешься на вершину Мантры, величайшей
Через два с небольшим года от сего дня, в день Большого Солнца, ты увидишь, как черное пятно закроет лик светила. Это будет тебе знаком. Ты войдешь в пещеру и замуруешь за собой вход. Если тебе удасться выжить, через десять и еще три дня ты выйдешь из пещеры и станешь Хранителем Скрижалей. С того дня твой долг будет — нести выжившим Великую Мудрость. Если же ты погибнешь в замурованной пещере, то Скрижали все равно будут обретены людьми, рано или поздно.
Главное, о Вирушан — ты ДОЛЖЕН принести Скрижали на вершину Мантры, ДОЛЖЕН, потому что кроме тебя сделать это просто некому. Когда я последний раз виделся с Ведом, труд его еще не был закончен, а ныне я уже не гожусь для такого путешествия… Ты услышал мои слова, о Вирушан?
Да, о Бжваг.
Ты возмешь на себя это бремя, во имя Великого Знания?
Да, о Бжваг.
Тогда прощай, ибо боле мы никогда не увидимся. Мой срок вышел, и Великая Змея уже кусает свой хвост, торопя меня. Иди, о Вирушан, и да помогут тебе силы природы…
Прощай, о Бжваг. Спокойного пути по Великому Колесу.
Вирушан встал, поклонился сидящему шаману, и быстро вышел из шатра. Подняв отдохнувших верблюдиц, джав забрался в мягкое седло меж двух мохнатых горбов, и уже выезжая из долинки, пробормотал себе под нос:
— Скрижали Мудрости! Скрижали Великого Веда! Разве ж в забытой всеми богами пещерке им место? Я смогу стать самым величайшим мудрецом на Земле, так неужели ж я упущу такой шанс, во имя Великого Знания?!
Вирушан поудобнее уселся в седле, весело оскалился и короткой бамбуковой палкой пару раз ударил верблюдицу по крупу:
— Давай, мохноногая! Хэп-хэп-хэп!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
1998 г.