Слуги Вонков [= Слуги ванкхов]
Шрифт:
Подобно Коаду Кабасас был торговой метрополией для больших территорий в глубине материка, и казалось, что интриги здесь тоже были делом само собой разумеющимся. Доки были заполнены сараями и складскими постройками, а за ними стояли высокие здания с аркадами и колоннами. Здания были бежевыми, серыми, белыми или темно-синими. По совершенно непонятной Рейту причине стены каждого из домов всегда были наклонены либо внутрь, либо наружу, и по этой причине весь город выглядел каким-то нереальным и причудливым. Но обитателям города это нравилось. Они были стройными, очень живыми людьми с длинными
– Если вам дорога жизнь, держитесь от женщин подальше! Не смотрите им вслед, даже если они с интересом будут на вас смотреть. Здесь в Кабасасе они играют в странные игры. Если кто-нибудь выкажет женщине свое восхищение, она поднимает ужасный крик, на который сбегаются сотня или больше других женщин, визжат, ругаются и стараются ударить предполагаемого злодея ножами.
– Хм, – произнес Рейт. – А что же мужчины?
– Если это возможно, то они его спасают и обращают баб в бегство; и это нравится всем участникам. Кстати, таким образом они и знакомятся друг с другом. Мужчина, если ему нравится девушка, для начала бьет ее до посинения. Никто в это не вмешивается. И если мужчина девушке нравится, она снова попадается на его пути и еще несколько раз дает себя избить. Да, у кабов довольно интересный способ ухаживания.
– Что-то ненормальное, – заметил Рейт.
– Да, ненормальное и извращенное. Но здесь все делается именно так. Так что, придерживайтесь лучше моего совета. А базой для действия я предлагаю гостиницу «Морской дракон».
– Но здесь мы долго задерживаться не будем. Почему бы нам сразу же не направиться в порт и не поискать корабль, который перевез бы нас через Парапан?
– Это не так просто, – объяснил Зарфо. – И почему бы нам действительно не пожить недельку или даже две в «Морском драконе»?
– А платить за себя ты сам будешь? – поинтересовался Рейт. У Зарфо от удивления приподнялись брови.
– Я ведь всего лишь бедный человек! Каждый из моих немногочисленных секвинов – эта тяжелый и изнуряющий труд. В таком предприятии, как наше, нужно быть более щедрым.
– Сегодня мы остановимся в «Морском драконе», но завтра же мы уедем из Кабасаса, – не терпящим возражения тоном сказал Рейт.
– Хм. Я, конечно, не могу ставить под сомнение твои желания, – проговорил Зарфо. – Ведь это, в конце концов, твой план, найти техников в Смарагаше и отправиться с ними дальше в Ао Хидис. Ну, ладно, это вопрос такта. Я предлагаю взять корабль, следующий через Парапан в Зару и дальше по реке Иш. Я надеюсь, что ты не потерял свои деньги?
– Конечно же, нет!
– Тогда будь очень внимателен. Карманные воры Кабасаса чрезвычайно искусны. А вот там, напротив, находится гостиница «Морской дракон».
Гостиница оказалась величественным зданием с большими холлами и уютными номерами. Ресторан был оборудован, как подводный сад, и имел темные гроты-кабинки, в которых обедали члены местной секты не желавшие иметь дела с другими людьми.
Рейт заказал свежее белье и на самой нижней террасе принял ванну. Он долга оттирал грязь и, в конце концов, был обрызган освежающими эссенциями
На диване сидел человек в грязном темно-синем костюме. У Рейта от удивления отвисла челюсть, так как перед собой он увидел Хельссе. Он ничего не произнес и даже не пошевелился, и Рейт на всякий случай, из предосторожности, отошел к балкону. Подошел Зарфо, и Рейт кивнул ему головой.
– Зайди, я тебе кое-что покажу, – прошептал он ему и резко открыл дверь, рассчитывая обнаружить комнату пустой. Но Хельссе по-прежнему сидел в той же самой позе.
– Он сошел с ума? – прошептал Зарфо. – Он сидит, смотрит на нас, но ничего не говорит.
– Хельссе, что ты здесь делаешь? – спросил Рейт. – Что с тобой произошло?
Хельссе встал и с почти незаметной улыбкой посмотрел на них. Затем он вышел на балкон и медленно стал по ступенькам спускаться вниз. Лишь один раз он повернул к ним свое бледное овальное лицо. И, наконец, исчез, словно привидение.
– Что все это может значить? – прошептал Рейт. – Разве мы не могли его остановить?
– Если бы он этого захотел, то он бы остался. Это все штучки пнумов.
– Я боюсь только того, что у него не все в порядке с головой.
Рейт подошел к краю балкона и посмотрел вслед Хельссе.
– Пнумы знают, где мы остановились.
– Человек, отправившийся вдоль по Джинге, всегда оказывается в Кабасасе, – ответил Зарфо. – И если он в состоянии, то обязательно поселится в «Морском драконе». Это ясно. Это по поводу вездесущности пнумов.
На следующий день Зарфо сам отправился в путь и немногим позже возвратился с маленьким человеком, кожа которого имела цвет красного дерева, а походка его была такой, как у очень усталого пешехода, натершего ноги узкими туфлями. Небольшие бегающие глаза производили ужасное впечатление, и его взгляд сходился на переносице огромного орлиного носа.
– Это морской лорд Добагк Хростильфе, особа с очень хорошей репутацией. Он все устроит, – гордо сказал Зарфо.
Рейт подумал, что ему еще никогда в жизни не попадалась такая прожженная лиса и, к тому же, такая уродливая.
– Он командует «Пибаром», – объяснил Зарфо. – За соответствующую плату он доставит нас туда, куда нам нужно. Переезд через Парапан стоит всего пять тысяч секвинов. Кто бы мог подумать?
Рейт звонко рассмеялся.
– Я больше не нуждаюсь в твоей помощи, – сказал он Зарфо. – Ты и твой друг Хростильфе можете дурить других людей столько, сколько хотите.
– Но я же для тебя рисковал своей жизнью, – жалобно заныл Зарфо. Рейт повернулся и пошел. Зарфо побежал за ним.
– Сейчас ты совершаешь большую ошибку, – настаивал он.
– Я ее уже совершил, – ответил Рейт. – Мне нужен был честный человек, а я нанял тебя.
– Кто имеет право называть меня иначе, чем честным? – растерянно спросил Зарфо.
– Я. Хростильфе сдал бы свой корабль и за сотню секвинов. Тебе он предложил пятьсот, и ты сказал ему: «А почему бы нам обоим хорошо не подзаработать?» Ты думаешь, что этот Адам Рейт настолько глуп, что заплатит любую цену, которую ты с него запросишь? В общем, исчезни.