Служанка-леди

Стрельникова Кира

С делами я разобралась быстро, и еще оставалось немного времени до прихода мясника, зеленщика, булочника и кондитера. Решила перекусить, как раз и Хлоя подошла. Поспрашиваю все-таки старшую горничную про хозяев, может, станут яснее мотивы поведения обоих.

— Ну, как ты? — старшая горничная присела рядом, налив себе чая. — Что-то растерянной немного выглядишь, — проявила она проницательность. — Проблемы с подготовкой к вечеру?

— Нет, слава богу, — я поспешно улыбнулась, не желая обсуждать с ней возникшие сложности в общении с хозяевами. — Хлоя, — чуть помедлив, произнесла, она вопросительно глянула на

меня. — А чем Морвейны занимаются? Куда они на работу ходят? В моем мире аристократы не работали, — тоже немного поспешно придумала объяснение своему любопытству, постаравшись загнать поглубже мимолетное ощущение неловкости за свое любопытство.

— Лорд Эрсанн директор департамента магии при дворе, — охотно начала рассказывать старшая горничная. — Лорд Лорес — его заместитель, руководит отделом расследования преступлений с применением магии. Он старший следователь Арнедилии.

О, как, ничего себе, птицы высокого полета. Мда. Небось, и маги не последние по силе. И наверняка приглашенные на предстоящий прием лорды и леди тоже не середнячок, высшая аристократия. Поколебавшись, я продолжила расспросы.

— Ты знаешь про жену лорда Эрсанна? — покосилась на Хлою. — Где она? И почему он до сих пор один?

Девушка усмехнулась, хитро прищурившись.

— С чего вдруг тебя заинтересовала его личная жизнь? — весело поинтересовалась Хлоя. — Тоже понравился? Милорд пользуется популярностью у женщин, — с гордостью заявила старшая горничная, будто подобный успех ее личная заслуга.

— Да больно надо, — я фыркнула. — Но лучше знать, в чьем доме я нахожусь, чтобы по незнанию не ляпнуть чего, а лично такие вопросы задавать, как понимаешь, неуместно. Хлоя, я прекрасно понимаю, служанка их никогда не заинтересует всерьез, — уверенно заявила и добавила. — И меня устраивает мое положение, я не стремлюсь ни в любовницы, ни тем более в жены.

Она вздохнула, погоняла по тарелке кусочек хлеба, собирая подливку.

— Умерла леди Морвейн, давно, — ответила Хлоя. — Говорят, молодой лорд Эрсанн очень любил ее, а она его — нет, и от тоски умерла вскоре после рождения лорда Лореса. С тех пор милорд один, хотя многие женщины хотели бы занять место покойной леди Морвейн. Но он их даже домой не водит, только лорд Лорес иногда подружек приглашает, — Хлоя хихикнула, блеснув глазами. — На него тоже охотятся и молоденькие знатные леди, и вдовушки, и некоторые замужние, — старшая горничная наклонилась ко мне и уже шепотом продолжила. — Говорят, он очень хорош в постели.

Какие откровенные слухи, надо же. Что ж, неудивительно, что Морвейны пользуются популярностью у противоположного пола. Щеки Хлои порозовели, дыхание участилось — все признаки возбуждения налицо. Она тоже не осталась равнодушной к обаянию хозяев? Я с улыбкой покачала головой.

— Хлоя, меня это не интересует, поверь, — терпеливо повторила. — Ну, что молодой лорд Морвейн не стремится связать себя узами брака, понятно, не нагулялся, — не удержалась от ехидного замечания.

— Кстати, зря ты так, я имею в виду, про положение любовницы, — обронила Хлоя, откусив сдобную булочку и бросив на меня косой взгляд. — Между прочим, в нем много приятного. Лорды дарят подарки и относятся хорошо, если не пытаешься пользоваться своим положением и требовать привилегий, а иногда даже могут и помочь удачно выйти замуж, — девушка отпила чай. — Например,

за слугу какого-нибудь своего знакомого, очень неплохая партия, скажу тебе, — оживилась Хлоя. — Я слышала такие истории, и даже есть у меня пара знакомых девушек, которые таким образом устроили свою жизнь.

Мои брови поползли вверх от удивления, я и не думала, что старшая горничная обладает подобным здоровым цинизмом по отношению к жизни в столь молодом возрасте. Или в этом мире к невинности невесты относятся не так щепетильно, как в моем мире раньше?

— А не побрезгует жених-то, узнав, что ты до него с кем-то еще была? — осторожно поинтересовалась, не торопясь осуждать.

Никогда не пыталась лезть в чужой монастырь со своим уставом. Ведь каждый сам выбирает, как ему жить, по каким законам и правилам.

— Что ты. Да если хочешь знать, это лучшая рекомендация, побывать в постели аристократа, — искренне удивилась Хлоя. — Мужчине приятно, что его избранницей даже знатный лорд не побрезговал.

Мда. Воистину, совсем чужой монастырь. И устав здесь… странный.

— А как же заповедь блюсти чистоту до свадьбы? — я, обнаружив, что Хлоя не прочь поболтать, не стала сдерживать любопытство.

Подобные сведения вряд ли найду в книжках из библиотеки Морвейнов, а у них самих спрашивать точно смелости не наберусь. Слишком уж деликатные вопросы, не мужские, прямо скажем.

— Какую чистоту? — Хлоя недоуменно воззрилась на меня.

— Ну, — я помахала рукой в воздухе, — что у девушки до свадьбы не должно быть никого кроме жениха… — запнулась, услышав красноречивое фырканье.

— Это у знати может быть, — старшая горничная демонстративно закатила глаза. — Чистота крови и все такое. У простых людей в этом смысле все просто, женщина должна быть не только хорошей хозяйкой, но и уметь ублажить мужа в постели, — назидательным тоном ответила Хлоя. — Девиц не слишком любят замуж брать, — она поморщилась. — Кому нужна пугливая неумеха, которая мужика голым ни разу не видела? — моя собеседница хихикнула и потянулась за второй булочкой.

— Понятно, — протянула я.

Значит, вот так тут. Впрочем, почти как в моем родном мире в старину, в деревнях ценились девушки, уже имеющие детей, как доказательство того, что они способны принести потомство. Ну а у знати да, на первом месте древность, ветвистость родового древа и пресловутый мужской инстинкт собственника, "мое и ничье больше". Ладно, меня это не касается, в конце концов. Может, старшая горничная еще что интересное расскажет?

— Хлоя, ты знаешь что-нибудь про магию в Арнедилии? — задала следующий вопрос.

— А что тебя интересует? — она покосилась на меня. — Я так, общие только моменты, подробности лучше у милордов спроси.

Конечно, легко сказать — спроси. Неизвестно, ответят ли и что потребуют за свою откровенность.

— Здесь магией владеют и мужчины, и женщины? Или только мужчины? — читала я в некоторых книгах о таком разделении.

— Даром обладают все, но в разной степени, — кивнула Хлоя. — У женщин слабее, и они пользуются им чисто для себя. Ну, там, внешность подправить, прическу, платье чтобы не мялось и не пачкалось, ты понимаешь, — девушка махнула рукой. — Я слышала, маги по категориям делятся, но вот это точно лорд Эрсанн тебе расскажет, он все же директор департамента магии, да и сам сильный маг.