Служанка лорда Невермора
Шрифт:
– Либо тот, кому она эту клятву давала, все еще жив, – прошептала я. – И тогда… А что, если ваш отец знал убийцу Береники и покрывал его, и именно этот убийца взял клятву с горничной?
– Такой вариант так же вполне возможен, – вдумчиво проговорил некромант. – Вот только в таком случае тот маг должен был посещать наше поместье в день смерти и похорон Береники.
– То есть, это может быть кто-то из тех, кто приехал на вашу свадьбу… а потом задержался до похорон. И как я понимаю, после самого обряда погребения никто из «гостей» не остался на ночевку, иначе бы они тоже стали свидетелями убийства?
– Верно. На нашу свадьбу тогда приехало немало представителей высокой знати со всей страны, как-никак и Неверморы не последние люди в королевстве, и Леноры имеют немалое
– Следовательно, клятву с Агаты должны были взять как раз перед погребением. Практически сразу после того, как она заметила, что заклятие начинает ослабевать, и Береника подает признаки жизни. И в таком случае тот маг, стоящий за убийством вашей невесты, должен был пристально следить за гробом. Настолько, чтобы обратить внимание на служанку, выражение лица которой изменилось при взгляде на «покойницу». Скажите… я понимаю, что вам больно об этом вспоминать, и в тот день вы явно были не в том состоянии, еще и после ранения отцом, но… Как проходили похороны? Где стоял гроб до церемонии, и как много людей могло возле него находиться?
– Сначала гроб с телом держали в одной из комнат на первом этаже поместья, – тяжело выдохнув, начал лорд. И по его лицу было видно, что каждое слово, каждое возвращение к тем воспоминаниям причиняют ему невыносимую боль. – Во двор, к парадному входу, его вынесли лишь к началу погребальной церемонии, в полдень. Именно там собрались все, кто пришел проводить Беренику: кто из-за того, что в самом деле тепло к ней относился, а кто просто представлял свой род на похоронах ради соблюдения этикета. Час жрецы из храма исполняли проводные песнопения, а потом гроб отнесли к семейному кладбищу Неверморов, где заколотили гвоздями и закопали в землю.
– И все то время, до полудня, пока гроб стоял внутри поместья?..
– Я почти не отходил от него, – признался мужчина. – Отлучался всего пару-тройку раз, когда… понимал, что сейчас не выдержку, – напряженно выдохнул он, и я заметила, как дрожат его руки. – Тогда я на несколько минут выходил на задний двор со стаканом виски, пока меня не попускало. А затем… снова возвращался к ней. И хоть это сводило меня с ума, не мог отвести взгляд, потому что, как тогда думал, больше никогда ее не увижу. Хотя… с тем, как я ее УВИДЕЛ снова – на разрытой могиле, окровавленную, умирающую в агонии… то луже бы я тогда, на похоронах, и вправду видел ее в последний раз, – сбиваясь, пробормотал он. Прежде чем, словно опомнившись, сжал кулаки и продолжил: – За то время, пока я стоял возле гроба, в комнату заходило лишь несколько человек. Родители и братья Береники, Себастьян Холлер со своим отцом (следом за которыми, по приказу отца, ходили по пятам стражники, чтоб те вдруг чего не учудили), и мой лучший друг времен студенчества, Стефан Райдер. Мой отец тоже появлялся пару раз, но не особо задерживался. После нашей ссоры накануне, когда он ударил меня ножом… на людях мы не подавали виду, будто между нами что-то не так, но отец не сомневался, что я не желаю его видеть. Поэтому наше с ним общение на похоронах сводилось к исключительной формальной картинке для тех, кто пришел на эти похороны. Кроме них… разве что прислуга, которая подходила к телу, чтобы сбрызнуть его благовониями. День выдался на удивление жаркий для ранней осени, и опасались, что будет… слышен запах. Поэтому, хоть саван и без того был надушен до тошноты, эту процедуру повторяли множество раз, пока гроб не вынесли для обряда. Хотя, конечно, потом мы поняли, что никакого запаха в принципе не могло быть, ведь Береника… не мертва.
– Получается, Агата стала одной из тех горничных, которые приходили сбрызнуть покойницу благовониями. И подойдя к гробу, как раз когда вы отходили на задний двор… обнаружила, что покойница-то и не покойница вовсе. Ну а тот, кто заклял ее, незаметно следил за комнатой все это время. Заметив, что горничная что-то заподозрила, приказал ей молчать, возможно использовав магическую клятву. И если так… то у
– Естественно, – коротко кивнул некромант.
– В таком случае предлагаю не медля заняться допросом, а поспать уже после того, как с ним закончим.
– Только, для начала, допросить задержанного конюха, – напомнил мужчина.
– Полностью поддерживаю, – согласилась я. – Тогда выдвигаемся в темницу немедленно?
– Я выдвигаюсь в темницу немедленно, – поправил Алан Невермор, поднимаясь из-за стола. – А ты жди меня в своих покоях. Если я начну таскать свою любовницу на допросы, это вызовет слишком много подозрений. Это вдвойне нежелательно с учетом того, что конюх мог быть не единственным шпионом.
– Да, конечно, вы правы, мой лорд, – согласилась я, хотя мысленно взвыла. Вот черт, из-за этого дурацкого прикрытия я, похоже, пропущу самое интересное! – В таком случае, буду ждать вашего визита, – выдохнула я. И, поклонившись на прощание, покинула кабинет некроманта.
Снедаемая любопытством, я мерила свою гостиную шагами, ожидая обещанного визита Алана Невермора. Вот только он все не приходил и не приходил! Час за часом. Я даже начала подозревать, что он попросту позабыл обо мне. И в конце концов, не выдержав, ближе к полуночи постучала в дверь его покоев… вот только там было заперто, а по ту сторону не доносилось не единого звука. Значит, он в самом деле все еще не закончил?
Скрипя зубами, я вернулась к себе, и продолжила нервно наматывать по комнате круги. Лишь к трем часам ночи дверь покоев осторожно открылась.
– Итак, ты в самом деле все еще не спишь, а не просто забыла погасить в гостиной свечи? – уточнил некромант, закрывая за собой дверь.
– Как видите, мой лорд, – поклонилась я. – Могу я спросить, почему вы… так сильно задержались с визитом?
– Конюх мертв, – коротко сообщил он. И я, выкатив глаза, напряженно опустилась на тахту. – Когда я пришел навестить его в темнице, он там висел, зацепившись ремнем за решетку тюремного окна.
– Проклятье…
– И я практически не сомневаюсь в том, что ему кто-то ПОМОГ подвеситься. Хотя стража, конечно, уверяет меня, что в темницу никто не заходил. По крайней мере, они никого не видели, – продолжал мужчина, устало плюхнувшись в кресло напротив меня. – Когда труп сняли, я сразу же обыскал его, и в самом деле нашел припрятанные во внутренних карманах часы, – вел дальше он, положив те самые карманные часы на мой стол. – Завтра с утра, как немного посплю, займусь их изучением. Возможно, на них наложено какое-то заклинание, не зря же покойная горничная при допросе акцентировала внимание на том, что слышала их тиканье перед своей смертью. Ну а до того буду держать их рядом с собой, буквально пойду с ними спать, чтобы никто часом и их у меня не стащил.
– Разумное решение, – вздохнула я, все еще пытаясь переварить эту новость.
– Сразу после обыска я лично сопроводил тело в мертвецкую и приставил к нему такую охрану, что к нему точно никто не проберется. Приказал, чтобы непосредственно возле стола с трупом постоянно дежурило пятеро стражников, и еще столько же – возле входа. Пускай конюх умер до полуночи, но это случилось уже после заката. Следовательно, до следующего захода солнца его душа все еще будет в этом мире, и завтра я смогу поднять труп для допроса. Ну а до того нам с тобой задание: хорошенько подумать над вопросами, которые могут нам помочь, но при этом не являются очевидными – на которые наверняка будут наложены блоки. Если повезет, то сможем выудить еще что-нибудь полезное.