Служить и защищаться
Шрифт:
Вопрошающему было совсем неинтересно слушать о странствиях молодого барда, он нетерпеливо постучал ножом о кувшин:
— Давай, пой! Хорошая песня!
Гри поклонился, сел на место и пристроил поудобнее на коленях читарру. Он не забыл, что этой песне (и многим другим) его научила дара Элина, которая теперь запретила ему появляться в своём доме.
Ловить призывные взгляды женщин она его не учила, он и сам это умел, поэтому жаркий взгляд Шайлих не остался без ответа. Гри отлично понимал, где следует казаться скромным и робким, чтобы произвести благоприятное впечатление. Залихватская песня о рыцарях, которые бьются на турнирном поле, несколько
Гри продолжал петь, и гости нестройно подхватывали припев, воображая себя теми самыми удалыми рыцарями. Шайлих же боковым зрением наблюдала за певцом. Она видела, что он заинтересован, да ещё как! А вот Витерий не обращал внимания ни на барда, ни на гостей, ни даже на жеманство Шайлих.
Будь здесь Квирк, он бы схватился за голову. Будь здесь Элина, она бы рассмеялась. Будь здесь Рэйшен, он бы презрительно обозвал Шайлих. Но никого из них здесь не было.
Гри продолжал играть и петь, мечтая о том, как докажет этой Элине, и этой Поллианне, кто он такой. Они ещё пожалеют, что так обошлись с ним! Да он сможет самому королю на них нажаловаться! Что именно он скажет королю, Гри пока не придумал. Пир закончился, и барда выпроводили из зала. Ночевать ему предстояло где-то среди прислуги, но Гри втайне надеялся, что прекрасная Шайлих пошлёт за ним, чтобы послушать лирические баллады.
А прекрасную Шайлих под завистливые взгляды придворных проводили к королевским покоям. Всё произошло очень буднично, словно король давным-давно был знаком с этой знойной красавицей, и ночь рядом с нею была ему привычна и немного скучна.
Шайлих была разочарована. И это всё? И вот это король, этот стареющий мужчина, который только что скатился с неё и вытирается чистым полотенцем, будто брезгует? А Витерий не просто обтёрся, он оделся и кликнул из-за двери стражника. Шайлих прикрылась одеялом. Стражника послали за каким-то старым хрычом. Шайлих, конечно, не знала этого в точности, но раз уж король не молод, так наверняка все его приближённые тоже… Старые хрычи. Она чуть не плакала от досады. Зачем она решила стать королевской фавориткой? Вертеть королём, как заблагорассудится самой Шайлих? Этот король просто старый упрямый осёл, а ослами не вертят! И никаких подарков, никакого влияния на дела! Да как они все вообще смеют!..
Глава 35
В опочивальню вошёл мужчина с надменным выражением лица и военной выправкой.
— Ты звал меня, адар, — произнёс он, склоняясь перед королём.
Ни единым движением он не показал, что видит постороннюю женщину в королевской постели.
— Звал, звал, — буркнул Витерий. — Твои люди все заняты?
— Да, адар. Все на охране замка. Кое-кто занят, хм, нейтрализацией подозрительных …
— Хорошо, я понял, — оборвал его король. — А Элинины люди где? Тоже заняты охраной замка?
— Их слишком мало, адар, их отсутствие или присутствие ни на что не влияет. Что-то случилось? — обеспокоенно уточнил пришедший.
— Скажи мне, Римардо, не посылал ли ты кого-то из своих людей следить за Элиной?
Военный, которого король назвал Римардо, замер.
— Но у неё в доме работают твои верные люди! И, в конце концов, там Лоркан! Я ему доверяю.
Король хмыкнул:
— Мои верные люди доложили, что вся эта компания снялась с места и усвистала в Рудный Стан. И твой Лоркан с ними.
Шайлих с наслаждением любовалась вытянутым лицом Римардо. Так ему и надо! Пусть знают, на что женщины способны!
— Я надеюсь, адар, — Римардо осторожно подбирал слова, — что Лоркан пришлёт нам донесение. Он по-прежнему верен короне…
— Элина тоже не нарушала присяги, — насмешливо ответил король. — Но я, как и ты, надеюсь, что Лоркан пришлёт хоть какую весточку, что там у них случилось и во что втянул их этот сумасшедший дроу.
Шайлих понадеялась, что на этом государственные дела закончились, но следующий посетитель был явно в большем почёте у короля, чем Римардо. Пожилой мужчина с проницательным взглядом сразу оценил обстановку и еле заметным наклоном головы приветствовал новую фаворитку короля.
— Адар, — он повернулся к королю и больше не обращал внимания на Шайлих, будто её здесь и не было, — Я хотел бы побеседовать с дарой Элиной, обсудить кое-какие финансовые мелочи…
— Увы, мой дорогой дар Арлан, и я хотел бы побеседовать с ней, но у нас с тобой ничего не выйдет.
— Да? Почему же?
У Шайлих сложилось впечатление, что дар Арлан уже всё знает.
— Она выехала из столицы на неопределённый срок.
Дар Арлан в почтительном молчании глядел на короля, ожидая продолжения. И Витерий оправдал ожидания: он выложил всё, что рассказала девушка-шпионка из дома Элины.
— Вот оно как, — протянул пожилой придворный, — я думаю, адар, она поступила правильно.
— Да?!
— Конечно. Рэйшен находится на королевской службе, и любой, кто совершил на него покушение, совершил покушение на саму корону. Элина — женщина верная и рассудительная, — король недоверчиво хмыкнул, но дар Арлан продолжил, — она не позволит совершать такие поступки безнаказанно. Я беспокоюсь только об одном: у неё маловато людей. Рэйшен может погибнуть, но тебя, адар, это не затронет, это коснётся лишь самой Элины. В этом случае можно будет усилить городскую стражу в Рудном Стане, а также разместить там небольшой гарнизон. Кстати, туда можно сослать тех, кто тебе не слишком нравится…Кого-то из людей генерала Римардо, например. И его самого поставить командовать гарнизоном. А если Элина справится своими силами, то это поднимет твой авторитет. И гарнизон можно расположить в Рудном Стане при любом раскладе…
Витерий обдумывал услышанное.
— А если убьют саму Элину?
— Вряд ли, — тонко улыбнулся придворный, — у неё достаточно полномочий и символов власти, данных тобою. Не посмеют.
— Так что ты посоветуешь делать прямо сейчас?
— Ничего. Выжидать. На всякий случай можно послать гонца в Рудный Стан. Давно туда не приезжали представители короны, не беседовали с префектом. А заодно наш человек всё и разузнает.
— Кого предлагаешь отправить туда, дар казначей?
— Моего сына Лонваля. Он молод, но жаждет проявить себя на королевской службе. Дай ему эту возможность, адар.
* * *
Горничная-шпионка вначале испугалась, когда её схватили за руку, но успокоилась, увидев королевского казначея. Он служил ещё отцу Витерия и славился честностью и порядочностью. Сейчас он просто посочувствовал девушке и участливо расспрашивал, не прогневался ли на неё король. Слово за слово, и девушка рассказала казначею почти всё, о чём говорила королю.
— Не печалься, дитя моё, я поговорю с королём. Ничего страшного не происходит, дара Элина — женщина разумная, хитрая и решительная, она справится.