Смеётся тот, кто...

Айзенберг Александр

— Буду рад принять ваше щедрое предложение, милорд.

— Рад что вы приняли верное решение. — Отсалютовал мне кубком граф.

— Ну, раз уж мы об основном договорились. Может, отметим? — Подскочил к серванту с напитками виконт. — А Корней расскажет нам про хоккей с бильярдом и боулингом. — Похоже, вчерашний разговор сильно зацепил его в плане развлечений.

Я попросил несколько листов, линейку и писчие принадлежности разного цвета. Слуга принёс необходимое, кроме линейки, похоже, реквизировав всё это у замкового художника или из детских наборов. Я оценил качество карандашей и стал делать наброски хоккейной коробки, попутно объясняя, для чего нужны синие с красными линии, точки вброса шайбы, ворота, судейские зоны и зоны штрафников с запасными игроками. Использовал в плане 30 на 60

метровую систему в разметках ледового поля, более знакомого мне как россиянину. Ответил на множество вопросов увлёкшихся мужчин, перешёл к бильярду. Тут, если честно, точных размеров не знал, хоть и любил с друзьями погонять шары по сукну. Следующим был боулинг с его зачётной таблицей и страйками. Под конец, устав рисовать, откинулся на высокую спинку кресла и с улыбкой наблюдал, как аристократы с жаром спорят, что первым из предложенного можно будет заказать мастерам с магами из ремесленного квартала. С хоккеем решили повременить пока, а вот бильярд был рассмотрен со всех позиций и выдвинут во главу планов. Параллельно обговорили, кому закажут производство боулинга. Тут уже барон Аластар предложил своих знакомых мастеров по дереву и камню. Пока аристократы спорили и договаривались, я взял в руки люмань и наигрывал незатейливую музыку.

— После утренних занятий с Корнеем по пути в порт мы навестим несколько мастеров, тем более их квартал недалеко от моего особняка. — Собрав листы в предоставленный графом тубус, заверил Аластар.

— Хорошо, барон. А вам, Корней, наша благодарность, как барду, скрасившему вечер. Наши дамы с детьми были в восторге. — Граф Бицан кивнул слуге у дверей. Тот взял серебряный поднос с кожаным мешочком со столика рядом и подошёл ко мне.

Приняв приятно звякнувшую благодарность, упрятал в кошель на поясе, поклонился графу. Почему то был уверен, что там как минимум серебро. Енот ожидаемо отреагировал на это, подскочил ко мне, увернувшись от заступившего ему дорогу волку.

— Вам, Шустрик и Сапфир, тоже причитается награда. — Со смехом ответил на жалостливый взгляд енота граф и обратился к слуге. — Соберите свежие деликатесы с фруктами нашим пушистым гостям.

Тут я вспомнил картину с седовласым предком графа и знакомого вида кобурой на поясе. Поинтересовался о нём. Оказалось, что это основатель рода, барон Цирин Валлей. В то время ещё младший безземельный аристократ и заслуживший право наследования 285 циклов назад. Он со своими воинами и соколом Рэйфом по имени Вихрь отвоевал эту территорию у диких племён, способствовал освоению с последующим вливанием её в состав Империи при помощи артефакта, найденного в древних руинах. Этот артефакт, как родовая реликвия сейчас в сокровищнице графа. Только он не работает и маги не знают, как его напитать энергией. Я в свою очередь поделился своим подозрением о похожести с аналогом из моего мира. Граф удивился и повёл нас в подземные этажи замка. Возле крепких дверей, оббитых железными полосами, притормозил и, использовав перстень, с какой-то скороговоркой отпер их. Когда спускались по каменным лестницам ниже первого этажа, я обратил внимание, что основание замка более древнее, чем верхняя постройка. Веяло стариной, как при виде Башни в восточном приграничье.

— По легенде, известно, что этот артефакт бил молниями поражая врагов на расстоянии полёта стрелы. — Рассказывал граф ведя нас мимо развешанных трофеев, стягов с различными гербами и рыцарскими латами. Некоторые были сильно побиты. — Эти латы и меч, я выиграл в первом отборочном бое на звание лучшего латника Рийна, правда свои потом проиграл в имперских играх. Весело тогда погуляли. — Проходя мимо побитого железа пояснил Бицан, поглядывая на виконта.

— Ты мне тогда руку чуть не оторвал. — Нахмурился тот потирая левое плечо.

— Дело молодое. Благодаря тому турниру мы произвели впечатления на своих дам. Виконтесса Камилла Хордон до следующего дня не отходила от твоего ложа, поддерживая лечебное плетение, срастившее кости руки. — Тот в ответ только покивал, расплывшись в улыбке.

Остановились мы у дальней ниши с ростовым портретом предка графа с соколом, гордо восседающим на кожаном наплечнике барона Цирина Валлейя. Старинный камзол тёмно-синего цвета, расшит золотой вязью нитей, на

поясе та же кобура, похожая на маузеровскую, и широкий одноручный меч с богатой рукоятью. Напротив портрета мраморный постамент с этой кобурой под колпаком. Я сначала подумал, что это стекло, но граф поднёс перстень, и купол исчез. Откинув клапан кобуры, он достал артефакт, бережно передал мне в руки. Артефакт имел вид громоздкого трёхствольного кремниевого пистолета, только без кремния и запального механизма. Принимая его в руки, поразился весом килограмма три с копейками. Изогнутая рукоять удобно легла в ладонь. Рассмотрев металлические стволы, увидел внутри них россыпь голубых кристаллов. В нижней части рукояти из какого-то пористого материала установлена тонкая пластина, сверкавшая золотом в свете светильников. Ни мушки, ни курка, вообще никакой механики я не увидел. Ложе из такого же материала, что и рукоять под стволами, соединёнными в треугольник, два снизу и один сверху. Вот и всё, что рассмотрел. Если верна легенда, то это какое то энергетическое оружие. Пластина, скорее всего, исполняла роль контакта для зарядного устройства. В рукояти и ложе под стволами конденсаторы или аккумуляторы энергии.

— А у вас есть маги владеющие молнией? — Озвучил я возникшие подозрения.

— Нет, о таких мы не слышали. — Переглянулись аристократы.

— Это только теория, но, кажется, вашим магам не суждено было зарядить этот артефакт. Этот замок построен на месте тех руин, как я понимаю? — Возвращаю артефакт хозяину. — Лаборатории или какие-нибудь тайные помещения с технологиями древних сохранились? — Смотрю в глаза графа. Тот слегка нахмурился, но всё же ответил.

— Да. В глубине основания замка есть заброшенные комнаты. Строители запечатали их по приказу предка. Ты думаешь, что отгадка должна быть там?

— Может быть. И ещё вопрос. Эти светящиеся шары, что я встречаю периодически в интерьере, тоже наследие древних? — Указываю на пару шаров под потолком сокровищницы.

— Вы довольно догадливый. — Вместо графа ответил виконт. — Более пятисот циклов назад, во время освоения земель Империи, в руинах находили эти светильники. Кто-то из магов случайно активировал один, и с тех пор мы их используем. Маги так же пытались воздействовать на другие артефакты, обнаруженные там же, но, увы, безрезультатно. — В мозгу у меня бились мысли о природе энергии, а точнее электричестве. Во время ответа виконта. — Пытались несколько светильников разбить, но потерпели неудачу. Они из неразрушимого кристалла сделаны, что подтвердили мастера гномов. Похожий кристалл гномы Подгорного королевства добывают в малом количестве и стоит очень дорого.

— У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? — С нескрываемым интересом спросил граф у меня.

— Есть, но боюсь раньше времени обнадёживать вас. Мне ничего неизвестно о вашей магии и о древних этой планеты. Но по моей версии, артефакты ваших предшественников работали за счёт электрической энергии. А это более тонкая наука, близкая к моему миру. Нужно разбираться.

— Извините, ваша светлость, но ученика я пока вам не отдам. — Ответил на взгляд Бицана Аластар. — Вы доверили мне его, и пока не добьёмся результатов, он полностью мой.

— Вы правы, барон, и от своего решения не отказываюсь. Подождём до следующего раза. — Кивнул граф барону и упрятал артефакт в кобуру, активировав защиту. — Сейчас же время позднее. Всем нам пора отдыхать.

Поднявшись из сокровищницы в холл замка, мы тепло распрощались и отправились к себе. Аластар у ворот поймал извозчика, напомнил, что ждёт утром у себя в поместье, укатил по тёмным улицам Рийна. Я же, в сопровождении сытых Рэйфов и слуги графа, нёсшего корзину деликатесов для моих мохнатых друзей, отправился в свою комнату на третьем этаже канцелярии.

— Хороший вечер получился. — Констатировал я, выкладывая приятно звякнувший мешочек на стол. — Деньжат подняли, вам халява перепала и крупицу нового узнал об этом мире.

— Это да. Даже Шустрик перестал бурчать, что его затискали мелкие детёныши как игрушку. — Ухмыльнулся Сапфир.

— Мне шёрстку теперь долго приводить в порядок после их липких ручонок. — Буркнул енот, расчёсывая шерсть на боках.

— А нет, всё ещё бурчит. — Засмеялся волк утягивая из корзины кусок копчёности.