Сменщики человечества

Мирдал

— Какая речь… — слабо проговорила Ранлин, мягко приобнимая дракона. Аррия из-за этого не могла выпустить очередь по дракону, и только благодаря этому он был ещё жив.

— Да, речь пылкая, только сказана не вовремя… — устало произнес Вилмир.

Камеры заскрежетали, сдвигаясь, луч прожектора очертил на полу световой круг, куда нацелились и обьективы. Аррия присела на одно колено, беря на прицел полупрозрачную фигуру, возникшую из воздуха… Вместе с Эррой, стоявшей на коленях у её лап.

Снова голограмма — дракона на этот раз, посторонившего

Женю на посту ведущего. Высокий и сильный, с чёрно-белой шкурой и алой окантовкой перьев и гривы, он производил впечатление лидера, чьё решение можно было оспорить лишь собственной смертью. Но голос его ему подходил плохо — не грубый и резкий, как ожидаешь от диктатора и альфы, а какой-то скруглённый и почти что нежный, вопреки словам.

— Подчинить идиота может даже дегенерат вроде человека, а я подчиню и умных — страхом. Глупец испугается и поддастся, мудрый благоразумно уступит мнению сильного.

— Много болтаешь, — Аррия опустила оружие. Какой смысл стрелять в голограмму? — Только скажи мне, где ты прячешься, и я отправлю тебя в преисподнюю.

— У вас были плохие учителя, — странный дракон смерил взглядом Вилмира. — Они больше думали о том, как бы доставить удовольствие себе, чем вам. Если бы не Радина, ничего бы у вас не вышло.

— У нас и так ничего не вышло, — ответила Женя, поднимаясь. У Аррии даже лапы задрожали — она голограммой не выглядела. Более того, отшатнувшись от светового круга, Эрра стукнула когтями по земле, что уж точно не могла делать бестелесная проекция.

— Отнюдь, — продолжал Герусет тем временем. — Вам удалось ввергнуть Брамбург в хаос, хотя вы сейчас это и не видите. Драконам даже не нужно никого убивать — достаточно собирать души. Но для вас всех у меня более интересная судьба заготовлена…

Эрра встала и, шатаясь, подошла к волчицам. Хотя Аррия и наблюдала за ней, поводя стволом, больше всех её сейчас интересовал Герусет. А дракон тем временем повернулся к ним спиной и распался на картину города — повсюду горело пламя и вздымались столбы дыма. Картина показала улицы, на которых представители Малых Рас вступали в смертельные схватки с людьми. Иллиана задрожала. Вдруг картина потускнела, зато стали видны тусклые вспышки, исходившие от тел убитых и взмывающие вверх, выше крыш самых высоких зданий — в чрево гигантского космического корабля, висевшего над городом.

— Люди слишком понадеялись на то, что их псы будут охранять их вечно, — продолжал вещать Герусет. — И сейчас всем, кроме нас, всё равно, к чему приводят смерти… А в чём ваша задача? Когда страсти утихнут и грызня прекратиться — поверьте, до последнего трупа никто биться не станет — кто-то должен подобрать власть. Делать это нужно заранее. Вам я и оставляю эту честь.

Вилмир осторожно опустил Ранлин на пол. Хотя раны самочки зажили, она с трудом стояла на лапах.

— Ты решаешь кинуть нас в мясорубку, — возразил дракон. — Здесь не останется ничего живого.

— С чего ты взял?

— Ты этого не допустишь, — Вилмир аккуратно отвёл красную волчицу себе за спину. — Уничтожение

всех — и новый эксперимент, начатый с чистого лица.

— Нет, на этот раз у меня поменялась перспектива. Люди… Ненадёжны. Стоит попробовать с волками.

— И забрать их души через пятьдесят лет точно так же? — Аррия не велась на обман — как ей казалось. И, хромая, пошла к тому выходу, откуда появился Вилмир. — Стоит попробовать сказать правду. Нужно убивать не друг друга, а драконов. Это реально, как вы видели.

— Может, начнёшь прямо сейчас? — вкрадчиво предложил Герусет, вновь появляясь в виде голограммы. — Здесь уже стоит один дракон. А эксперимент длиться всего двадцать лет, так что не волнуйся. Либо ты сейчас убьёшь дракона, либо дракон убьёт тебя.

— Если нас заставят драться друг с другом… — Иллиана отошла ко стене, высматривая на ней взрывчатку помощнее, — ломаем стены.

— Есть вариант проще, — прошептала Ранлин Эрре. — Приведи нас к Герусету.

— Х-хорошо… — кивнула Эрра. — Идите за мной.

— Не спеша, — предупредил Вилмир. Выбрав из оружия на стене длинный меч, он использовал его как костыль для Ранлин. Та благодарно кивнула, приобнимая дракона.

— А это — чтобы не подглядывала, куда! — выпалила Аррия и выпустила длинную очередь по камерам. Пули не поцарапали защитные линзы и не скололи краску с корпуса. Зал уже был рассчитан на хорошую пальбу.

* * *

На арене царил настоящий ад. Трибуны не пустовали — на них остались растерзанные трупы. Причём и волков, и людей, и выдр… Драконы — догадались волчицы. Поверили в этот спектакль, вышли из себя после подставного убийства сородича, что сама пожертвовала жизнью ради мутных интриг. Поверили — и пошли убивать бездумно и людей, и их «оружие». На улицах ждала ещё более жуткая картина — висевшая над городом гигантская «хреновина», всасывающая души, а жители города, словно сведённые с ума, убивали друг друга, даже не задирая головы по направлению к незваным гостям.

— Как нам туда попасть? — крикнула Ранлин, указав на корабль.

— Отыскать один из посадочных модулей драконов-контролёров, — Вилмир, передавший уже ненужный меч Эрре, указал на крыши небоскрёбов. — Там есть взлётные площадки, там же могут находиться корабли. Только заранее скажите мне, вы хотите убежать или попытаться прогнать драконов из вашего города.

— А ты? — вдруг поинтересовалась Эрра. Весьма резонно и своевременно, судя по злобно-изучающим взглядам остальных волчиц. Синий тяжело вздохнул:

— Помните, я рассказывал вам, что люди изжили своё, став слишком ленивыми? С драконами произошло то же самое. Только они, прилетя к закату своей цивилизации, стали слишком жестокими. Даже сейчас я говорю это и не испытываю жалости к сородичам, и мне наплевать на их смерть так же, как им на мою. А то, что мне не наплевать на вас — скорее аномалия, чем здоровая драконья психика.

— Тогда давайте уйдём отсюда! — предложила Иллиана. — Я… Я хотела бы помочь людям, но не теперь! Я не хочу никого спасать!