Смерть для бессмертных
Шрифт:
Все потемнело – и я увидел Её. Вернее, нет… не увидел – почувствовал!
Богиня Смерти.
Она предложила мне выбор – окончательная смерть… или перерождение. Перерождение в ином мире, но с сохранением всех моих прежних навыков. И я бы служил в Её честь. Был бы… карой Господней.
Разве мог я отказаться?
Мир пришелся мне по душе – тут не было огнестрельного оружия. А маги и лучники – это не проблема, если их изучить. Я стал членом лиги убийц, и всё, что от меня требовалось – это убивать. Убивать в Её честь.
И я убил немало. Были разные люди… и нелюди. И убивая их, я оттачивал свое мастерство до предела. Я достиг апогея. Дошел до самого верху своеобразной карьерной лестницы. Стал главным. Верховным мастером.
Но вскоре я получил… просто невыполнимое задание. Граф Дракула… он же Маркус Спенсер – гладиатор, прославившийся как Серый Коготь, ученик того, кому однажды, выполняя заказ, я вырвал глаз. В подчинении Маркуса была хрень, которая была мне совершенно незнакома – Тень. Она же – творение самой Бездны – жуткий Кошмар.
Пришлось сначала отыскать колдуна, разбирающегося в таких вопросах. Наш план был прост – мне нужно было стереть память, ибо иначе к Маркусу и его Тени было невозможно подобраться. Заняв место одного из учеников военной академии, я должен был стать там лучшим, а затем, по счастливому стечению обстоятельств – стать тем, кто первым предложит использовать кровь Кобольда в качестве яда. Это все было вложено мне колдуном в голову как некая программа – четкий алгоритм. А всё остальное… я сделаю, когда подберусь к нему поближе. Возможно, стану даже его личным телохранителем.
Но вот чего я действительно не мог ожидать – так это того, что стану ему кем-то вроде друга…
Один из моих учеников, один из лучших, зачем-то пришел в город вопреки моему приказу и попытался самолично убить Акву, богиню. Не понимая, что творю, я изрезал его, а затем повел к лекарю, по чудесному совпадению обстоятельств как раз и являющемуся моим колдуном.
Тут он и вернул ко мне память. И я вспомнил.
Мы исцелили моего ученика, а затем решили, что будет правильнее отправить на вылазку именно его. Колдун сказал, что так нужно. Мои воспоминания (то есть воспоминания Карлейна) были загружены в голову моего ученика сразу же после того, как он принял его внешность. И он отправился в путь. Теперь… Карлейном был он.
И в походе он совершил ужаснейшую, просто непростительную ошибку – он влюбился. Влюбился в бывшую подстилку Маркуса, Марию. Естественно, он не понимал, кто он и воспринимал себя обычным молодым парнем, очень рано ставшим приближенным графа. Но это уже нарушало мои планы. Ведь затем Карлейном должен был стать снова я.
Тогда же я и высказал колдуну, что зря он отговорил меня от того, чтобы играть роль Карлейна дальше. В ответ колдун объяснил мне причину такого выбора. Он сказал, что Аква, когда будет менять внешность Карлейна, поймет, что под маской вовсе не Карлейн. И, очевидно, расскажет об этом Маркусу. Так меня раскроют. И, очевидно, убьют. Но этого не произошло. Ученик вернулся живым, пусть и влюбленным. И Маркус его не тронул. И более того –
Колдун рассказывал мне всё это, находясь в трансе и наблюдая за моим учеником, ныне считающим себя Карлейном.
– И куда он пойдет? – спрашиваю я колдуна.
– Как и был запрограммирован, сюда. Для начала.
Я задумался.
– Аква не рассказала ему?
– Рассказала. Я видел, как он недоверчиво и холодно относится к Карлейну. Он знает. Всё знает.
– Тогда… - пасьянс сложился, - тогда он просто отправил Карлейна, надеясь, что он приведет его к остальным.
– Да, за ним, очевидно, будет отправлен хвост.
– Кто?
– Скорее всего, та эльфийка, которую ты спас в таверне. Я бы отправил ее.
– Лиагель? – задумчиво стою посреди комнаты, держа руки скрещенными на груди. – Да, возможно. Убить её?
– Нет, - отвечает колдун – и я перевожу на него взгляд. – Она может тоже нам послужить. Нужно лишь… не дать лже-Карлейну раскрыть нас.
– Как?
– Я – знахарь. Ничего удивительно нет в том, чтобы воин наведался к знахарю после боя. Хотя… есть идея даже поинтереснее. Ты же вынужден сношаться с двумя бывшими пассиями графа без своей на то воли. Допустим, у тебя не всегда на них «стоит». Вот ты и ходишь… за вот этим!
Колдун снимает с полки баночку с красными пилюлями.
– Это что?
– Я назвал их «Утренний стояк»!
– Мне это не требуется. Я могу заставить его работать силой мысли.
– А Карлейн, возможно, не может. Я внушу твоему ученику, что он именно за ними и пришел – и он тут же уйдет. Немного подозрительно, но он всё объяснит. Сюда, конечно, наведается сам граф, но не бойся. Я ему тебя не сдам – я тоже, как никак, жить хочу. Да и… раскрыть меня он не сможет. Единственное…
Он смотрит на меня выжидательно.
– Что?
– Нужно избавиться от настоящего Карлейна.
Отрицательно качаю головой.
– Я не могу. Я дал слово. И Колесо Судьбы…
– Плевать на это! – махнул рукой колдун. – Если не убить парня – он всё испортит. Маркус найдет подвальные помещения. И моих красавиц… и этого Карлейна. Девок я прямо сейчас же отправлю по домам, стерев к чертям их память, но вот Карлейн… его нельзя будет просто куда-нибудь отправить. И внешность он изменять не умеет. Невозможно будет избавиться от него так, чтобы не навлечь на нас беду.
– Возможно, - обещаю я, а затем подхожу к шкафу, являющемуся также и входом в подвал.
Карлейн, настоящий Карлейн, сидел в своей камере и резко вскочил, когда я отворил дверь.
– Граф мертв? Вы… убьете меня?
– Я же обещал, что не убью. И нет – граф тоже еще жив.
– Тогда… зачем Вы здесь?
Я размышляю.
Размышляю недолго. А затем достаю из кармана монету. Весьма необычную монету. Она не круглая, а шестиугольная. На одной ее стороне изображен череп, а на другой – рука, спасительная длань. Никаких цифр. Нет решки и орла. Только череп – и длань.