Смерть экзекутора

Становой Марика

Стив глубоко вдохнул и потряс головой, отгоняя давящее чувство. Просто отлично, что Джи уже давно не использовал на нем «благословение». Это глупая Хакисс выросла в наркотической зависимости от внушения всеобщей любви, излучаемой Императором на всех и каждого, и считала, что обожает Императора. Он уже давно не Хакисс… Когда-то давным давно он пытался завести себе друга, но Император принудил экзекутора замучить Ронаха, а потом Ронах покончил с собой, прыгнув на монорельс. А теперь вот опять?

Занудно болела рука. Он мог заставить свое тело молчать. Мог

убить свои мысли. Он настолько силен, что смог закрыться даже от Императора — первого истинного экзекутора. Но с этой болью, заработанной Хакисс в бассейне на Гайдере, не мог ничего сделать — она приходила и уходила по своему собственному желанию.

Тронул пальцами контактную панель зарядного устройства и передал приказ андроидам обслуги: надо отчистить кровь во флаере. Было бы неплохо оставить ее там. Хотя сервисная служба все равно найдет и наведет порядок. Заодно вызвал Генри: самостоятельно шнуроваться в форму неудобно.

Глава 3. Арны. Стив

Маленькой Хакисс очень нравилась экзекуторская форма. Насыщенно-малиновая свободная рубашка с черными переливами в складках и манжетами до половины предплечья. Черные кожаные штаны и черные же мягкие невысокие сапоги. Нож на бедре… Хакисс, сопровождая Императора, воображала себя розой с остро-смертельным шипом.

Стив ослабил пояс и лег на тихо вибрирующий пол в багажном отделении. Можно выспаться и уравновеситься. По тщательно поддерживаемой привычке пересчитал время — шесть стандартных часов это десять часов по времени Сэмлы… Это давало призрачное чувство единения с забытой родиной. Минуты в Империи и на Сэмле стандартные, но на маленькой Сэмле час всего шестьдесят минут, а не сто. День и год тоже короче…

Экспансия же на Сэмле набирает обороты. На обеих базах Сэмлы — Аси и Перу — заканчивают расконсервацию и обновление порталов, и он вернется на родину, когда там понадобится экзекутор.

Император пришел к власти как первый полноценный экзекутор и составил матрицу биополя человека, который бы мог, при переходе в ажлисс, тоже развиться до экзекутора. Полуспящая система на Сэмле, соединившись с имперской, указала на маленькую Хакисс. На ее биополе навели точечный портал и… она сама шагнула в туман. По исчислению Сэмлы ей было лет восемь.

Хакисс повзрослела и поменялась в Стива, а Стив пообещал Джи не искать родственников. Это было бы бессмысленно. Он не знает и не хочет знать, сколько лет прошло с похищения; на самом ли деле он спал в крилоде две генерации или нет. Но лучше не бередить старые раны.

У арнов он тоже давно не был. Закрытая община ажлисс Северной базы вполне справлялась с управлением на арнечьих Территориях без вмешательства экзекутора.

Зачем Джи послал его за Вроарристом? Это какое-то утонченное издевательство — посылать его в семью, которой у ажлисс быть не может по закону? Или очередная проверка?

Сканировать мысли Императора даже в голову не пришло. Никогда он не лез к Джи в голову и не собирается начинать. Что нужно, Джи сам скажет.

На Северной базе тихо и задумчиво ковыряются с проектом

по разработке космического корабля, способного долететь до планеты арнов и вернуться… Имперская техника, основанная на энергии кристаллов, быстро издыхает на Территориях. Геоморфологические комбайны частично изменили состав этой заплатки, но вызванное ею искажение всё равно зияет дырой в информационном поле планеты. Видимо поэтому Джи не сильно доверяет крилоду, запаянному в свадебное ожерелье Вроарриста.

Много лет назад Джи придумал способ застраховать свою жизнь — завязал синхронизацию порталов на своё биополе. Но потом, проверяя эту самую страховку, попытался изолировать портал Северной базы, чем вызвал аварию. Осиротевший портал срезонировал с пропавшим в глубинах космоса кораблем ренегата Тадея, удравшим вместе с арнами — плодами своих изысканий по созданию идеального человека. Портал Северной базы закоротился с захороненным на планете арнов бывшим кораблем Империи, и вместо базы с частью Фарнойской области на планете Джи оказался кусок планеты Арнасты. Две тысячи арнов и полторы тысячи квадратных километров… Тадей с ними уже не был: по слухам он давно помер. Судя по всему, на Арнасте инкубаторы и техника бессмертия никому из сбежавших с Тадеем ажлисс не помогли выжить.

Арны переместились в разгар своих осенних свадеб, а линия переноса отсекла невест от женихов. В Империи оказалось несколько поселков и жаждущая стая одиноких самцов. Особо буйных выловили, переменили в самок и оплодотворив их же собственным генетическим материалом, заставили родить новое поколение самочек.

Для более точных данных по размножению арнов Джи изменил Стива в арнеку, назвал Ариш и, в нарушение законов ажлисс, выдал замуж за лояльного вождя, собравшего мирных самцов-одиночек в стаю. Ариш родила двойню и через год вернулась к Императору и обратно в теломорфу Стива. И с тех пор старалась забыть и мужа и детей-арнят.

Запищал будильник, предупреждая о близости цели. Стив заправил рубашку, затянул пояс и сел в кресло, разрешая мягким щупальцам страховки обнять его тело и голову. Флаер уже летел в ущелье Фарнойских хребтов — южной границы Территорий арнов.

А вот и водопад! Машина нырнула в расширенное русло горного потока, и автоматика с головокружительной точностью провела и выплюнула флаер в огромную пещеру, где над зеркальной тьмой подземного озера переливались полированными гранями барельефы, высвеченные лучами искусственных солнышек. «Местные ажлисс плодотворно маялись от безделья», — фыркнул Стив.

Высоко открылся шлюз и флаер вспорхнул и сел на парковку. Стив на мгновение задержал дыхание — он спокоен. Он инструмент.

Выдернул из-за кресла сумку со сменной одеждой и выбросил скан. В муравейнике пещер нельзя накрыть всех мысленной сетью, которая в свободном пространстве расходится, как круги по воде. Тут приходится проплетаться шустрым муравьишкой, невесомо дотрагиваясь до каждой ауры, пробуя ее на вкус…

Регент отразился запахом крови и вкусом металла на втором уровне, по дороге из столовой.