Смерть Ембера

Найт Кевин

Через полчаса он заговорил.

– Корбин, я вижу, что ты опять продолжаешь испытывать мое почти легендарное самообладание. Это бесполезно.

– Ну ладно, мне было просто интересно попробовать, - сказал я.
– Кто хозяин в округе?

– В Гарденском Лесу управляю я, - сказал Булиан.

– Нет, я имею в виду Ембер.

– В настоящее время всем командует Эрик.

– А где отец?

– Исчез.

– Так ты сообщишь Эрику, что я иду, чтобы достать его?

– Я сделаю это.
– с этими

словами, Булиан забрался по лестнице на коня и ускакал.

Рэнди сказал мне:

– Нам лучше добраться до Ребме прежде, чем он сообщит Эрику, что ты идешь достать его. Пора выбираться отсюда.

– Почему?

– Порох не работает в Ембере, - сказал он.

– Скажи, есть ли книга, где записаны все эти аксиомы?
– спросил я.

– Все это вернется к тебе, - сказал он.

Некоторое время мы шли пешком по лесу, затем вышли на чистое место. Я уже мог видеть впереди берег. Рэнди указывал дорогу. Вдали слева показались солдаты в красном.

– Люди Эрика!
– крикнул Рэнди.
– Следуй за мной!

Я проследовал за ним к берегу, и далее в воду. Мы стояли на странного вида лестнице. Я чувствовал свой вес в воде.

– Дл-др-дл-иш-ши грудью, - пробулькал Рэнди.

Я обнаружил, что могу легко дышать. Спуск по лестнице занял минут пятнадцать. Лестница, как я вспомнил, называлась Феллоу-Бионикс, по причинам, которые выпали из моей головы. Нас приветствовали два водных солдата и привели в тронный зал Ребме. Рэнди поклонился. Я тоже.

– Вы можете подняться, - сказала женщина на троне.

– Королева Мора, - начал Рэнди, - я знаю, что Вы ненавидите меня, но я должен просить об одном одолжении. Находящийся здесь Корбин потерял память, и ему необходимо пройти через Проект, чтобы получить ее обратно. Что Вы скажете на это?

– Как смели Вы прийти сюда!
– Она вскочила.

Рэнди глумливо посмотрел на меня.

– Я сказал, что прошу прощения, - промурлыкал он.

Мора перевела внимание на меня.

– Корбин, это действительно ты?

– Да, моя леди.

– Мое высочество.

– Твое что?

– Мое высочество. Не "моя леди", - сказала она.

– О чем она толкует?
– спросил я у Рэнди.

– Наверное надо называть ее "ее высочество", а не "ее леди", - предположил он.

– А кто ее леди?

– Хватит!
– закричала Мора.
– Рэнди, я рассмотрю вашу просьбу, но не думай, что ты сможешь избежать наказания. Корбин, я хочу переговорить с тобой в своих покоях.

Я поклонился и проследовал за ней в комнату.

– Корбин! Наконец-то, мы одни.

– Мы когда-нибудь встречались?

– О, да. Последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что ты любишь меня, что никогда не оставишь меня, и что хотел бы иметь от меня ребенка.

– Серьезно? Вот это да!..

– Да. Разве ты не помнишь? Ты собирался свергнуть Эрика и сделать меня Королевой

Ембера.

– Ты уверена?

– Конечно, я уверена. Подойди к кушетке и позволь мне обновить твою память.

Я знал, что она бессовестно лгала. Но в любом случае к кушетке я подошел. Возможно, тебя заинтересовали подробности нашего пребывания под водой и все такое прочее. Забудь об этом.

На следующее утро я обнаружил себя в большой комнате, рассматривающим ярко освещенный и выгравированный пол. Это и был Проект. Рэнди и Мора стояли рядом. Неподалеку от моей правой ноги на камне были выгравированы два слова: "НАЧАЛО ЗДЕСЬ". Вокруг по стенам были развешаны мерцающие рекламные плакаты, приглашавшие посетителей попробовать пройти "СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЙ" аттракцион "ПРОЕКТ". Прошедшего ждал приз - путешествие куда угодно с билетом в один конец.

– Как только ты ступишь в Проект, ты не сможешь повернуть обратно, сказал Рэнди.

– Почему нет?
– спросил я.

Он смутился.

– Я не знаю, может быть и сможешь. Я просто пытаюсь нагнать побольше тумана. Тут так положено, чтобы побольше мистики, и все такое прочее.

Я повернулся к Море.
– Что станется с Рэнди?

Она улыбнулась и сказала:

– Он приговорен к заточению в Ребме на шесть месяцев. В течение этого времени ему придется присматривать за одной особой из моего окружения. Ее имя - Виала. Она рыба.

– Рыба?
– спросил я.
– В чем же заключалось преступление Рэнди, что теперь в течение полугода он должен присматривать за твоим аквариумом?

– Он навел здесь ужасный беспорядок. Он растворил в воде бочку спирта, превратив праздничное шествие в ужасную попойку. Он замусорил канализацию окурками, пеплом и консервными банками. Он совратил двух совершенно юных рыб. Он...

– О, нет!

– О, да! Он и его вонючие дружки по покеру.

Я покачал головой. Рэнди смотрел в сторону, пряча глумливый взгляд за маской раскаяния.

Теперь я окинул долгим взглядом Проект.

– Такой малый шаг для человека, - сказал я. Что это значило, я не знал, но звучало красиво. Я поставил ногу на место, указанное жирной стрелкой и начал движение. Сначала сопротивление было небольшим, но по мере дальнейшего продвижения оно возросло. Скоро вокруг моих сапог возникли голубые искры.

Память! Ембер! Золотой Город на вершине горы Ривлок...

Память! Гарденский лес, Река Пойзен, сказания, истории, моя жизнь в Ембере...

Память! Я видел себя прячущим иголку в сэндвич Рэнди много лет назад. Однажды мы с Блейзом заперли его в шкафу...

Память! Я проходил Проект прежде, очень давно. Доркин дал мне Козырь и рассказал, как им пользоваться.

Память! Я внезапно вспомнил, что у Рэнди и у меня была одна мать, что вовсе не являлось правдой.

Память! Я вспомнил, почему у Эрика была мокрая борода...