Смерть или Слава

Митчелл Сэнди

Внезапно пара из них выросла впереди, ревя что-то непостижимое на своем варварском наречии и остановились, подзывая остальных к себе.

Очевидно, они нашли троицу, с которой мы расправились несколько минут назад.

— Пора сваливать, — прошептал я помощнику, и он кивнул, не нуждаясь в повторении.

Я увидел склад, в каких-то нескольких метрах впереди.

Выкрашенная в голубой, металлическая дверь была заманчиво приоткрыта, достаточно было прикосновения, чтоб закрыть, но прямо перед ней было открытое пространство и негде спрятаться.

Возвращаться назад, путем, которым

мы пришли, уже не было возможности, так что мы решили рвануть.

Резкое увеличение рева орков позади нас заставило меня оглянуться, как я и думал, они начали драку из-за трофеев тех, кого мы убили, и я решительно кивнул.

У нас не могло быть лучшего шанса, чем предоставленный сейчас.

— Давай! — скомандовал я.

— Сразу после вас, сэр, — мой преданный помощник отозвался, и мы рванули в убежище склада.

Мы почти добежали, когда сплоченный рев «Вааааргх!» позади нас был подчеркнут взрывами кирпичной пыли, после неточного залпа болтов, тяжелые пули стали выколачивать на стене характерные следы, совершенно отчетливо давая понять, что мы замечены.

— Внутрь! — я подкрепил слово действием, слишком поздно задаваясь вопросом, были ли еще зеленокожие внутри здания, и не было бы умнее первым послать туда Юргена, но к счастью здание было безлюдным.

Через секунду мой помощник присоединился ко мне, и мы с визгом ржавого металла закрыли дверь за собой.

Очевидно, дверь была открыта с тех пор, как орки только атаковали город, и осталась незапертой в панике, на секунду я представил, что бы было, если бы дверь слишком заржавела, чтоб закрыться.

Волны адреналина от этой мысли хватило бы, чтоб преодолеть любое сопротивление двери, и через секунду глухие удары донеслись снаружи.

— Она не задержит их надолго, сэр, — услужливо подсказал Юрген, захлопывая пару, выглядевших успокаивающе надежно, задвижек.

Секунду спустя дверь задрожала на петлях, когда преследователи врезались в нее, очевидно даже не утруждая себя остановкой.

Как обычно Юрген говорил с удивительной беззаботностью, убежденный, что у меня все под контролем, и я нашел его флегматизм странно обнадеживающим.

— Давай надеяться, что задержит, — сказал я и опять активировал вокс-бусину.

— Тайбер, где вы находитесь?

— Прорываемся, — опять односложно ответил он.

— Мы прижаты огнем и окружены. Что у вас?

— Аналогично.

Я инстинктивно вздрогнул, когда примитивная граната, собранная, казалось бы, из консервной банки и пучка трубок, влетела через ближайшее окно и закатилось под стеллаж с чем-то, напоминающим кондиционеры.

У меня с Юргеном как раз хватило времени, чтоб нырнуть в укрытие за достаточно массивный поддон с бойлерами, до взрыва, который разбрызгал по всей комнате шрапнель, срикошетившую от металлических цилиндров со скрежетом Галаванского [49] ливня.

49

Мир, в большинстве покрытый густой тропической растительностью, часто упоминаемый в связи с экспортом древесины и фармацевтических препаратов. Ливни часты,

внезапны и слишком громки, что оглушают незащищенного человека на открытом воздухе. Шутка, распространенная на других мирах субсектора о том, что местные тайно мутировали себе жабры, всего лишь пример толстого юмора, к тому же безосновательного. Ордо Маллеус, я это точно знаю, проверяла.

— У вас есть план? — спросил я в вокс.

— Взять с собой на тот свет столько этих гроксов-переростков, сколько сможем.

Внезапно он отключился, это заставило меня бояться за безопасность Гренбоу, как будто это отвлекало меня от волнений по поводу самого себя.

В любом случае, я не хотел оказаться частью такого плана.

— С вами все в порядке, сэр? — спросил Юрген и начал осторожно меня осматривать.

Я кивнул.

— Сейчас да, — ответил я как можно небрежнее, стараясь игнорировать ритмичные удары в дверь.

Из-за очередей хриплого смеха, который сопровождал каждый удар, я решил, что орки пытаются снести дверь с разбега своими головами, и что действительно это было так — подтвердил Юрген, осторожно выглянувший наружу из другого ближайшего окна.

— Почему они просто ее не взорвут? — спросил он, откровенно озадаченный.

Я пожал плечами.

— А хрен их знает.

Чем дольше они игрались с дверью, тем больше мне это нравилось, это давало нам шанс с боем вырваться отсюда.

Только когда я стал больше понимать мыслительные процессы этих существ, только тогда эта ситуация стала иметь для меня смысл.

Они были уверенны в том, что мы от них никуда не денемся, и, учитывая их тенденцию к спонтанному поведению и постоянные скачки за социальный статус — эти попытки достать нас, почти неизбежно, переросли в бесконечное состязание силы и бравады.

— Они и с другой стороны, — отчитался Юрген, несколько без надобности, когда глухие удары зазвучали со стороны транспортных ворот для грузовиков, ведущих в погрузочный док.

Теперь очевидно не было смысла пытаться выбраться и этим путем.

Действительно печально, там стоял грузовик, который был бы на много комфортабельнее, чем тот душевытрясатель, который мы сперли у орков.

Если бы мы только могли его завести: откуда-то из-под его днища сочилось масло и исчезало в дренажном стоке в угле помещения.

— Юрген. Ищи люк.

Я указал на слив, который был всего около четверти метра в поперечнике, слишком маленьким, чтоб мы могли туда пролезть.

Похоже, был большой шанс, что оно ведет в канализацию или еще куда-то, оно в любом случае нуждалось в периодическом обслуживании.

«Процветающий источник» был достаточно мал, чтоб накопить вековые подземелья, но там точно были какие-то туннельные системы или что-то типа того, в которые мы могли попасть.

И естественно их там не было.

Удобные канализационные люки, ведущие к путям отступления, могут быть в изобилии только в дешевых бульварных книжонках, но мой, накопленный за годы, кое-что стоит и в реальной жизни это удручающая редкость.

(Ну хорошо, я иногда находил такие люки, но гораздо реже числа безвыходных ситуаций, типа той, в которой я находился.)