Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Най Джоди Линн

Однако действие адреналина, который так долго поддерживал Лунзи, наконец-то подошло к концу.

– Да что там, мне на самом деле следует быть ему благодарной, упрекнула она себя.
– К тому же на него значительное давление оказывает команда. Это все из-за Квинады! Я уже привыкала к "тяжеловесам", когда нарвалась на такую, как она. Но, надо думать, в семье не без урода.
– И со смутным беспокойством в душе Лунзи погрузилась в сон.

Она вздрогнула во сне и проснулась. На нее смотрел Зебара. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, где она находится.

– Мы на ходу, - сообщил он без какой-либо преамбулы.
– Я легко добился вашего перевода в свою команду.

Никто больше не старался надавить на наших маленьких хозяев, чтобы примкнуть к этому путешествию, поэтому либо ваши противники махнули на вас рукой, либо... против всех нас замышляется какая-то скверная штука.

– Ну, утешили, - шутливо заметила Лунзи, решаясь изменить свое отношение по крайней мере к "тяжеловесу" по имени Зебара.
– Сколько я проспала?

Капитан-"тяжеловес" развел руками:

– Откуда мне знать? Мы на ходу порядка пяти часов. Бринган сказал, чтобы я дал вам отдохнуть, что я и сделал, но теперь мне нужно с вами поговорить. Вы достаточно хорошо себя чувствуете?

Лунзи потянулась и села. Предплечье болело, но зато теперь она могла шевелить пальцами. Наложенная Бринганом повязка удерживала руку в неподвижном состоянии, не сдавливая мышцы. Все тело ее ломило, словно по ней каток проехал, но, впрочем, после отдыха она чувствовала себя уже получше.

– Поговорить? Хорошо, сейчас я встану.

– Приходите в мою каюту. Там мы сможем поговорить с глазу на глаз.

– В какой-то мере я ожидал, что на меня попытаются оказать давление на "АРКТ-10", - признался Зебара, наливая две рюмки сверуланского коньяка. Его каюта из одной комнаты была достаточно просторна - восемь на десять шагов вместо обычных восьми на четыре. К системному блоку его компьютера был подсоединен прибор, в котором Лунзи узнала запоминающее устройство для секретной информации. Никто на корабле не имел доступа к его записям - ни напрямую, ни посредством судовой коммуникационной сети.
– Точное местоположение Амброзии известно только мне и моей команде. И, к прискорбию, руководству "АРКТ".

– Канал, по которому информация утекает прямо к администрации ИОК?
– В сознании Лунзи фрагменты головоломки начали складываться в целостную картину, объяснявшую ее появление здесь. И картина эта, в свою очередь, являлась одним из звеньев головоломки гораздо большего масштаба.

– Это игра, в которую я должен вступить. Если пираты нападут на нас по пути на Амброзию, можно будет с уверенностью утверждать, что информацию о точном местонахождении планеты передали им именно сейчас. Я хочу заручиться поддержкой со стороны Флота - да, но я также заинтересован и в том, чтобы пираты клюнули на эту удочку и обнаружили себя. Тогда они могли бы накрыть шпиона в кабинетах администрации.
– Зебара наморщил нос.

– Шпион может оказаться слишком высокопоставленным, чтобы выйти на его след. А не пойман - не вор.

"Как, несомненно, и выйдет с сетти с Фомальгаута", - мысленно добавила она и торопливо отхлебнула из рюмки. Жидкость мягким теплом разлилась у нее в груди. Зебара знал толк в спиртных напитках.

– В прошлом, - медленно продолжила Лунзи, - именно "тяжеловесам" перепадал основной доход от подобного вида пиратства. Может ли вообще ФОП поверить, что вы в самом деле рассказали им, где искать эту планету? Лунзи увидела дикий оскал на его лице, и у нее затряслись поджилки. Поймите, - поспешила добавить она, - я поступаю как завзятая спорщица, но если даже у меня возникли предположения, относительно тайного сговора, то, безусловно, точно так же подозрения могут возникнуть и у других. Хотя бы только для того, чтобы отвести удар от себя.

– Возможная интерпретация, согласен с вами. Но позвольте сказать в свое оправдание,

что мне глубоко неприятна мысль, что мой народ считают в той или иной степени повинным в массовых убийствах.
– Зебара осушил свою рюмку и налил им по второй.

"В такой рюмашке искупаться можно!
– подумала Лунзи.
– Он должен обладать поистине потрясающей выносливостью". Тем не менее она сделала глубокий глоток - чтобы согреться, конечно.

– Я считаю своим долгом объяснить вам, что несколько лет считала свою дочь погибшей от рук пиратов во время инцидента на Фениксе, - сказала она.
– Первое, что тогда стало общеизвестным, - это что признанная законной колония исчезла, а на планете поселились "тяжеловесы". И я затаила глубокое чувство обиды, что они обосновались на той распрекрасной новой планете, в то время как я горевала о своей дочери. С тех пор это накладывает определенный отпечаток на мои трезвые суждения.
– Лунзи еще глотнула коньяку.
– Прошу меня извинить, что позволила себе столь пристрастное обобщение. Это я пиратов должна ненавидеть. И я ненавижу их.

Зебара криво улыбнулся:

– Ценю вашу прямоту и благодарю за объяснение. Но пристрастными обобщениями ваше племя не ограничивается. Меня возмущает, что "легковесы", как часть расы, постоянно держат мой народ в подчиненном положении, считая нас ниже себя. Нам предназначается самое худшее, то, от чего отказались все остальные. В лучшем случае мы можем рассчитывать на работу в смешанной группе под началом "легковеса". На мой взгляд, при распределении планет под заселение равенством даже и не пахнет. Многие из нас, особенно уроженцы Дипло, полагали, что Феникс должен быть предоставлен нам прежде, чем кому-либо другому. Никто не может опровергнуть того, что одна из областей, в которой мы достигли вершин мастерства, - добыча и переработка минерального сырья. Согласно разведданным, которыми располагает мое сообщество, "тяжеловесы", высадившиеся на Фениксе, заплатили немалую сумму торговому брокеру, и тот заверил их, что планета свободна, а разработок на ней не производилось. Их обманули!
– в сердцах воскликнул Зебара.
– Им обещали трансурановые. Но планету обчистили до того, как они туда добрались. Она оказалась не более чем просто местом для жизни, и после незначительных усилий ее можно было использовать лишь в качестве объекта для продажи в галактическом сообществе.

– В таком случае кто-то получил на афере с Фениксом двойную выгоду. И даже тройную, если принять в расчет личное имущество и оборудование, которое привезли с собой первые поселенцы.
– Коньяк раскрепостил Лунзи достаточно, чтобы она не испытывала угрызений совести по поводу очередного наполнения ее рюмки.
– Вы знаете Парчандри?

Зебара презрительно махнул рукой:

– Спекулянты до мозга костей. Каждый последний прохиндей непременно окажется одним из них, а семейство это весьма многочисленное. Большинство Парчандри - слабаки, даже по "легковесным" стандартам, но они слишком бесхребетны, чтобы убивать с жестокостью, которую проявляют пираты.

Зато сетти могли быть безжалостными, но Лунзи не имела достаточных оснований приписать им роль, которая, к несчастью, очень подходила "тяжеловесам".

– Тогда кто они? Люди-предатели? Капитан Илок полагал, что они базируются где-то недалеко от Альфы Центавра.

– Илок - себе на уме, но я был бы удивлен, если бы центавряне оказались в этом замешаны. Они слишком озабочены внешним блеском, слишком цивилизованны и, главное, слишком предусмотрительны.
– В глубине души Лунзи не могла не согласиться с такой точкой зрения.
– Центавряне думают только о выгоде. Каждый человек - человек-машина, шестеренка в механизме, которая делает и делает деньги.