Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Най Джоди Линн

– Куда это он собрался?
– поинтересовалась Лунзи.

– Сорвать злость на скалах, - объяснила Подлили, повернув ладони вверх.
– Он вернется, когда сможет держать себя в руках.

Дондара отсутствовал уже примерно два часа, когда в дверях кают-компании показалась Флор. Зебара поднял голову:

– Ну?

– Они запустили автоматический зонд. Он делает обычный облет.
– Связист радостно улыбнулась.
– И тем не менее у меня и хорошие новости.
– Все в комнате замерли.
– Я получила ответ с "Заид-Даяна". Они передали, чтобы мы держали хвост морковкой и обещали быть здесь уже через три часа.

Раздались возгласы облегчения, которые

внезапно прервал сигнал из переднего отсека.

– Черт!
– выругалась Флор.
– Наши соседи сверху опережают расписание!

Она развернулась и поспешила на свое место, а за ней и вся команда. Из динамиков раздался отфильтрованный голос:

– Дипломат Арабеск! Я желаю говорить с дипломатом Арабеском.

Зебара потянулся за кителем с серебряным воротником, но Лунзи ухватила его за рукав:

– Вы больше не можете с ними говорить, Зебара, вы мертвы. Помните? "Тяжеловесы" более уязвимы. Бактерии поразили свою очередную жертву. Поллили, с ними будете говорить вы.

– Я?
– воскликнула телеметрист.
– Я не могу говорить с такими тварями. Да они мне и не поверят.

Флор нервно скрестила руки.

– Кто-то должен с ними поговорить. Сейчас. Пожалуйста.

Лунзи буквально за руку втащила Поллили в коммуникационную рубку.

– Полл, это может всех нас спасти. Вы доверитесь мне?

Та умоляюще посмотрела на Лунзи:

– А что вы собираетесь делать?

– Я собираюсь убедить вас в стопроцентной правдивости того, что вы будете говорить.
– Лунзи наклонилась, успокаивающе положила ладонь загипсованной руки на лапищу женщины-"тяжеловеса".
– Вы мне доверитесь?

Поллили безнадежно посмотрела на звеневшую консоль:

– Да.

– Хорошо. Зебара, прогоните всех отсюда на некоторое время!

Озадаченный капитан согласился.

– Но я остаюсь, - безапелляционно заявил он, когда все ушли.

– Как хотите.
– С его присутствием Лунзи смирилась.
– Флор нас не слышит, нет?

Зебара взглянул на индикатор над толстым кварцевым окном:

– Нет.

– Вот и ладно. Полл, смотри на меня.
– Лунзи взглянула прямо в глаза женщины-"тяжеловеса" и обратилась к внушению, вспоминая технику, которую изучала на Тау Кита. Держа гипноспрей так, чтобы его не увидела Флор, она показала его Подлили.
– Это всего лишь поможет тебе расслабиться. Я обещаю, что ничего худого с тобой не случится.

Поллили неохотно кивнула. Лунзи прижала головку гипноспрея к могучему предплечью женщины. Поллили откинулась назад, глаза ее словно остекленели. Флор удивленно смотрела на них с другой стороны окна и потянулась к переключателю. Зебара жестом остановил ее, и связист вновь опустилась в кресло, ошарашенно наблюдая за происходящим.

А Лунзи уже говорила тихим мягким голосом:

– Расслабься. Сосредоточься. Ты - Квинада, слуга и помощница Йенойса из торгового семейства Парчандри. Ты приземлилась здесь с командой из двадцати пяти человек. Восемь уже умерли от вызываемого бактерией недуга, причем все они "тяжеловесы". Арабеск, личный представитель Губернатора, тоже скончался. Девять "тяжеловесов" - самые старшие и самые слабые - тоже еле живы, а у клон-типов проявляются, по крайней мере, первичные симптомы инфекции. Бактерия обнаружена только в тридцати футах от земли и ниже. Лунзи обернулась к Зебаре.
– Это слишком низко для безопасного полета зонда. При сложной топографии местности это приведет к тому, что он врежется в дерево или в скалу.

Зебара кивнул.

Лунзи вернулась к программированию Подлили.

– Бактерия размножается в тепле простым делением. Сейчас

двадцать два градуса по Цельсию. Оптимальное время года для размножения. Ты - Квинада принадлежишь к Тау-Китянской группировке. Ты квалифицированная телохранительница, так что "шестеркам" с какой-то там пиратской посудины запугать тебя нелегко.
– Тут Лунзи подала Флор сигнал открыть канал связи в коммуникационной рубке.
– Помни, твое имя - Квинада и ты не переносишь пустой болтовни, особенно трепа дохляков-"легковесов". Для тебя значимо только слово твоего хозяина, а он - один из заболевших. Нас, тех, кто на корабле, ты знаешь и доверяешь нам. Мы все - твои друзья и партнеры по бизнесу. Ты обретешь свою настоящую память, когда снова услышишь свое настоящее имя. А теперь я прикоснусь к тебе, и ты будешь отвечать, как того потребуют обстоятельства.

– Мы вызываем дипломата Арабеска!
– Из динамика снова раздался металлический голос.

Подлили пробудилась, как только Лунзи коснулась ее руки. Лунзи пригнулась, чтобы выйти из поля зрения видеокамеры, и подсела к "Квинаде" сбоку.

– Арабеск мертв. Кто там над нами?

– Кто говорит?
– потребовал ответа удивленный голос.

– Квинада!
– властно ответила Подлили с некоторым раздражением.

– Кто такая Квинада?
– тихо спросил Зебара, когда лицо Подлили приняло выражение, вполне подходящее для хмурой Квинады.

– Только то, что я рассказала, - прошептала Лунзи, скрестив пальцы и глядя, как женщина-"тяжеловес" подалась вперед, готовая чуть ли не силой утверждать свое превосходство.
– Она работает на торгаша, который знал об Амброзии более чем за две недели до того, как я покинула Тау Кита и оказалась на "АРКТ-10". Теперь я должна признать, что Йенойс имеет непосредственную связь со здешними пиратами, "АРКТ-10" и Альфой Центавра. И поскольку у него весьма многочисленная семья, я могу голову дать на отсечение, что кто-то из его родни причастен к нечистым делам и на Фениксе.

– Эта Квинада, должно быть, произвела на вас большое впечатление, скривившись, проворчал Зебара.
– Как вам удалось запихнуть такую натуру в Полл?

– Одна из техник медитации.

– Значит, не из тех, о которых я слышал. Вы, должно быть, мастер. Да не волнуйтесь, - оборвал ее Зебара, когда она начала отпираться.
– Я умею хранить секреты. Тем более, если ваша информация об этом торговце истинна.

– Сколько можно вдалбливать в ваши тупые головы? Я - Квинада, - рычала тем временем Поллили, хмурясь и сводя брови. Превосходная имитация своей модели!
– Помощница Йенойса, старшего администратора в высокопоставленной торговой семье Парчандри. А ты кто такой?

Последовала продолжительная пауза, без малейшего звука.

– Мы знаем о твоем хозяине и знаем твое имя, - наконец заговорил голос.
– Хотя лицо твое нам неизвестно. Что ты делаешь на этой планете?

– Это дела моего хозяина. Последнее поручение, которое он дал мне, решительно ответила Поллили.
– Ну, довольно об этом. Арабеск мертв, а я говорю за тех, кто еще жив.

– Где твой хозяин?

– Вчера на него напал легочный кашель. Хилая команда "легковесов", от которой он закрылся, вероятно, увидит его кончину еще до конца недели. Подлили произнесла последние слова с оттенком отвращения, явно пробившимся сквозь ее горе. Лунзи одобрительно кивнула из своего угла. Собственная психика Поллили была добавлена к основе, которую Лунзи запечатала в ее мозгу. По счастью, в основе сознания Поллили отсутствовали те опасные склонности, которые Лунзи отвергала в реальной Квинаде, но и телеметристка производила весьма убедительное впечатление.