Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Най Джоди Линн

Лунзи со вздохом занялась усыпляющим упражнением медитации. Наутро она продолжила свои размышления, занимаясь инвентаризацией припасов. Когда она все проверила, выявились маленькие несоответствия. В частности, отсутствовали некоторые предметы, которые она видела всего лишь день назад. Лунзи перерыла кучи хранившихся в куполе свертков и расставленных повсюду коробок, но сомнений не осталось никаких. Силовые пояса, зарядники, портативный информативный диск исчезли. Оставшийся инвентарь тоже был сдвинут - отчасти ради того, чтобы замаскировать недостачу. Она быстро проверила запасы продовольствия. Протеины

первостепенной важности остались в целости и сохранности, но исчезло огромное количество минеральных добавок и растительные углеводы.

Потеря ряда вещей представлялась вполне безобидной - с учетом появления второго лагеря, устроенного для геологической бригады. "Почему бы им, собственно, о себе не позаботиться? Надо будет поинтересеваться потом у кого-нибудь из начальства".

Выглянув из люка купола, Лунзи увидела Кая, шедшего вниз по склону холма от челнока. Она перехватила его у защитной завесы:

– У тебя усталый вид.

– Теки вышли на связь, - поделился Кай, всем своим видом изображая крайнюю степень измождения.
– Я хочу, чтобы сеанс связи провела Вариан, но у нее попросту не хватает терпения говорить с теками.

– Габер любит говорить с теками.

– Габер не понимает предмета дискуссии.

– Такого, как древние керны?

– Верно.

– И что они сказали?

Кай пожал плечами:

– Я задал вопросы. Теперь они будут их обсуждать. Со временем я получу ответ.

Вариан присоединилась к ним, когда они подошли к куполу.

– Так каково мнение теков?

– Я жду определенного ответа - "да" или "нет" - в следующий сеанс связи. Но что, черт возьми, они скажут мне, когда прошло столько времени? Даже теки не живут так долго, как эти керны.

– Кай, я говорила с Габером.
– Лунзи отвела соруководителей в сторонку.
– Он наслушался разговоров насчет принудительного заселения. И он клянется, что это его личная точка зрения, но если он пришел к такому заключению самостоятельно, можно допустить, что то же самое сделают и другие.

– Ты для этого не настолько глупа, - огрызнулся Кай.
– Нас не бросили.

– Ты же знаешь, какой зануда этот Габер, Лунзи, - добавила Вариан. Это ему более чем свойственно.

– Тогда нет ничего страшного и в отсутствии вестей с "АРКТ-10", не так ли?
– непонятливо спросила Лунзи.
– Ведь никаких сообщений с нашей странствующей базы не поступало уже несколько недель. Детям особенно не хватает весточки от родителей.

Кай и Вариан встревоженно переглянулись.

– На маяке не появлялось ничего с тех пор, как их закрыло штормом.

– Так долго?!
– опешила Лунзи, подавшись назад.
– Они не могли уйти настолько далеко из зоны приема за время, прошедшее с момента нашей высадки. А теки что-нибудь слышали?

– Нет, но это меня не слишком волнует. А что волнует, так это то, что наши послания не снимались с маяка начиная с первой недели. Слушай, Лунзи, - оборвал ее Кай, когда она даже присвистнула от этой новости, - наши люди потеряют присутствие духа, если узнают об этом. И поверят этой дурацкой идее насчет того, что нас тут бросили. Даю тебе слово, что "АРКТ-10" за нами вернется. Рикси намерены остаться на Аррутане-5, но теки не собираются торчать на седьмой планете веки

вечные.

– Если теки и не обеспокоены тем, что их могут оставить там до следующей геологической эры, - жестко заявила Вариан, - это не то место, в котором я мечтала бы провести остаток жизни.

– И я тоже, - присоединилась к ней Лунзи.

– Но на самом-то деле не может же быть все так плохо, - жизнерадостно продолжила Вариан.
– Может, шторм блокировал большие приемники или что-нибудь еще в том же духе. Или, - теперь в глазах ее загорелись озорные огоньки, - их прибрали "Другие".

– Только не во время моего дебюта в роли начальника, - поддержал шутку Кай, делая отважную попытку соответствовать своей роли.

– Кстати, - вставила Лунзи, - поскольку уж вы оба здесь, не объясните ли вы некоторые - и изрядные - пропажи со складов?

– Нет, - хором сказали Кай и Вариан.

– А что пропало?
– спросил Кай.

– Я сегодня делала инвентаризацию. У нас не хватает инструментов, минеральных добавок, некоторого летного оборудования и еще кое-чего, что было там еще вчера.

– Я спрошу своих, - задумчиво протянул Кай и посмотрел на Вариан.

Она обдумывала проблему.

– Да, кстати, у меня тоже тут произошло несколько довольно странных событий. Разрядилась силовая установка моих саней, а я перезаряжала ее только вчера утром. И точно знаю, что не израсходовала целиком заряд, рассчитанный на двенадцать часов эксплуатации.

– Хорошо, я задам работу девочкам, - пообещала Лунзи.
– Пусть они ознакомятся с содержимым складских куполов и проверят амуницию и припасы: что внутри и что снаружи. Всестороннее образование по планетарному управлению.

– Превосходная мысль, - усмехнулась Вариан.

Дименон со своей бригадой вернулся из вылазки со свидетельствами очередной выдающейся удачи. Золотые самородки, поблескивавшие в русле безымянной реки, привели геологов к богатой рудной жиле. Вечером, на очередном празднестве, тяжелые слитки переходили из рук в руки. Моральный дух группы несколько поднялся, поскольку Ирета еще раз показала себя нетронутой кладовой минеральных богатств.

Большая часть вечера прошла в добродушных препирательствах на тему, как распорядиться очередной премией. Лунзи разливала по кружкам фруктовый эль, приглядывая за "тяжеловесами", хотя и позаботилась о том, чтобы урезать им порции.

Утром все выглядели нормально. По контрасту с похмельной неспособностью к чему-либо путному, которую они продемонстрировали в прошлый раз, "тяжеловесы" пребывали в превосходном настроении.

Однако, выйдя из своего купола, Лунзи столкнулась с крайностью другого рода.

– Я не могу больше это выносить! Не могу!
– кричал Дименон, хватаясь за голову, а потом рухнул на колени.

– Что случилось?
– спросила она, встревоженная выражением его лица. Что с ним такое стряслось? Она потянулась за своей "вещей птицей".

– Это не поможет, - вздохнул Кай, печально качая головой.

– Почему нет?
– непонимающе спросила она, держа в руке "вещую птицу".

– Его ничто не исцелит.

– Скажи мне, я ведь не совсем пропащий человек, Лунзи? Скажи мне! Великан так размахивал руками, что она не могла установить "вещую птицу".