Смерть под псевдонимом

Александрова Наталья Николаевна

– Вы должны подходить к работе творчески, – говорил лопоухий. – Должны понимать, кто перед вами находится…

– Я сорок лет на вахте сижу! – огрызалась тетка. – Положено, чтобы пропуск предъявляли, а она не предъявила…

– Правила должны применяться гибко, то есть с разбором! – отчеканил лопоухий. – Вы должны были знать, что она – племянница Вахтанга Мерабовича! А для племянницы Вахтанга Мерабовича можно сделать исключение! Нужно творчески подходить к работе!

– Сорок лет без этого обходилась, а тут на тебе… – бубнила вахтерша.

– Времена меняются, и мы

должны меняться вместе с ними! – отрезал лопоухий и удалился с важным видом.

Вахтерша проводила его неприязненным взглядом и, повернувшись к Надежде, рявкнула:

– Пропуск!

– Я к завхозу, к Николаю Федоровичу Петухову, – проговорила Надежда официальным тоном. – По поводу аренды.

– К Петухову? – переспросила вахтерша и сняла трубку местного телефона. Набрав четырехзначный номер, какое-то время послушала.

– Не отвечает Петухов! – проговорила она, кладя трубку на место. – Ладно, проходите, вон по тому коридору налево, потом на второй этаж и первая дверь…

Надежда прошла в указанном направлении, а вахтерша проговорила ей вслед:

– Надо же, сорок лет на вахте сижу, а теперь надо правила с разбором применять…

Надежда прошла по короткому коридору, поднялась по лестнице. На верхней площадке этой лестницы стояла гипсовая статуя, изображающая девушку-пловчиху в целомудренном закрытом купальнике и круглой шапочке. Рядом с гипсовой девахой была дверь, на которой красовалась лаконичная табличка «Завхоз».

Надежда подергала эту дверь, но дверь оказалась заперта. Надежда огляделась по сторонам и в это время услышала шаги поднимающихся по лестнице людей. Перегнувшись через перила, она увидела двух мужчин.

Один из них был примерно ее возраста, хотя выглядел неважно: одутловатый, с нездоровым цветом лица и редкими бесцветными волосиками, разложенными по розовой лысине. Только бледно-голубые, словно выцветшие глаза показались Надежде удивительно знакомыми. Да, такие же глаза были у Кольки Петухова… как, однако, безжалостно время обходится с людьми! Если бы Надежда не знала, кто перед ней, она ни за что не узнала бы Петухова!

Зато второго мужчину она узнала сразу.

Это был тот самый мордатый тип, которого она видела на похоронах Кондратьева. Тот самый, от которого она, Надежда, при помощи одного кота и трех английских бульдогов спасла Марию…

Попасться этому типу на глаза вовсе не входило в планы Надежды.

Она заметалась и юркнула в единственное укромное место – в нишу за спиной гипсовой пловчихи.

Мужчины поднялись по лестнице и остановились перед дверью.

– Проследи, чтобы в дезкамере все было тип-топ! – проговорил старший. – Чтобы никаких следов! И имей в виду, что через тридцать пять минут я отключу подачу воды и переведу на слив, иначе будет авария. А мне авария ни к чему, особенно сейчас…

– Николай Федорович, все будет в порядке! – заверил его мордатый. – Избавимся мы от этого трупа. Только у меня ключа нет…

Надежда побледнела, услышав о чьем-то трупе. Одновременно она отметила, что не ошиблась: лысый тип с голубыми глазами – действительно Николай Петухов.

– Ключ – вот он, – Петухов что-то передал своему

подручному. – Но сперва посмотри через люк, ты помнишь, он в двести двадцать второй, убедись, что она утонула…

Мордатый кивнул и ушел. Петухов открыл дверь своего кабинета и скрылся за ней. Надежда помнила, что времени у нее в обрез, но спешить она тоже не могла. Она вытащила из сумочки пудреницу и поставила ее на плечо гипсовой пловчихи. С трудом разглядев себя в маленьком зеркальце, она накрасила губы поярче и завязала шарфик самым легкомысленным образом. Через пару минут она выскользнула из своего убежища и постучала в кабинет завхоза. Показалось ей или нет, что гипсовая пловчиха посмотрела на ее косметику с легкой завистью?

Не дождавшись ответа из кабинета, Надежда толкнула дверь и заглянула внутрь.

Завхоз сидел за столом, перебирая какие-то документы.

Надежда не сомневалась, что Петухов ее не узнает по прошествии стольких лет, однако на всякий случай сложила губки куриной гузкой и заговорила чужим высоким голосом:

– Здравствуйте, вы, наверное, Николай Федорович? Я ищу Николая Федоровича, так это, наверное, вы?

– Допустим, я, – Петухов поднял на нее глаза. – А вы, собственно, по какому поводу?

– Я по поводу аренды помещения, – щебетала Надежда. – Понимаете, мы хотим открыть салон красоты – ну, как полагается: парикмахерская, маникюр, массаж, СПА, коралловый пилинг, шоколадное обертывание и все такое… у нас очень обширные планы, и мастера хорошие подобрались… один, Вячеслав, о-очень известный мастер, победитель Новохоперского областного конкурса парикмахерского искусства, обладатель переходящего приза «Золотая расческа»…

– Ничего не понимаю! – попытался остановить ее Петухов. – Какая Новохоперская расческа? Какой шоколадный Вячеслав? И какое отношение это имеет ко мне?

– Шоколадный не Вячеслав, – возразила Надежда. – Шоколадное обертывание. А пилинг коралловый. А к вам это имеет самое прямое отношение. Мы хотим арендовать у вас в здании помещение под наш салон – парикмахерская, маникюр, СПА…

– Я уже слышал! – остановил ее Петухов. – Только я таких вопросов не решаю. Это вам нужно к руководству, а я – завхоз…

– Николай Федорович! – заворковала Надежда. – Мы-то с вами знаем, что руководство – это, конечно, руководство, но все реальные вопросы решаются на уровне среднего звена. Именно вы, как завхоз, можете мне подобрать помещение, которое подойдет для нашего салона. Парикмахерская, массаж, СПА, шоколадное обертывание… ну, вы уже слышали.

Она подошла ближе к столу и понизила голос:

– И вы можете не сомневаться, я знаю, как дела делаются, и сумею вас достойно отблагодарить.

Глаза Петухова забегали, и Надежда поспешно добавила:

– Вы не думайте, я не какая-нибудь, я не с улицы. Мне рекомендовал обратиться к вам лично Вахтанг Мерабович.

– Вахтанг Мерабович? – взгляд Петухова потеплел. – Ну, если Вахтанг Мерабович… А чем конкретно я могу вам помочь?

– Ну, для начала я хотела бы осмотреть ваши помещения и подобрать подходящее для салона. Парикмахерская, маникюр, массаж, коралловый пилинг…