Смерть - понятие относительное

Лякмунт

Не желая тратить свое время совсем уж впустую, девушка решила навести порядок на жестком диске своего компьютера — удалить ненужные файлы и почистить рабочий стол Windows, на котором накопилось не менее сотни абсолютно ненужных ярлычков. Следующий час принес Алене определенное удовлетворение. Она ощущала, что делает необходимую работу, причем никто, кроме нее самой, этой работы не сделает. В корзину безжалостно было отправлено около сотни забавных картинок и клипов, скачанных из интернета и с десяток программ, установленных в разное время с целями, восстановить в памяти которые теперь уже было совсем невозможно. Приподнятое настроение, которое приходило к девушке всякий раз, когда ей удавалось в рабочее время заняться чем-то не полностью бессмысленным, внезапно было резко испорчено. Просматривая каталог жесткого диска, Алена натолкнулась на папку, в которую она когда-то поместила ноты своих собственных сочинений, написанных «для души». Лет пять назад, когда девушка поняла, что заниматься в «Попе» по существу будет нечем, она твердо решила посвятить свободное рабочее время высокому творчеству. Тогда она задумала и начала писать два крупных симфонических произведения, которые, по идее, должны были оправдать пять лет, проведенные в консерватории, и усилия, потраченные на получение красного диплома этого уважаемого учебного заведения. К нынешнему моменту композиторский запал уже полностью иссяк, поэтому обнаруженные ноты не вызвали ничего, кроме досады. Расстроенная неприятной находкой, Алена, чтобы отвлечься, зашла на сайт знакомств, где немного побродила по мужским анкетам. Изучение анкеты очередного искателя романтических приключений навеяло на девушку уж совсем неприятные воспоминания. Она только

сейчас вспомнила свой зарок никогда больше не посещать этот отвратительный сайт, населенный бесчестными обманщиками и слабосильными развратниками. Стремясь обрести душевный комфорт, девушка решила зайти на форум клуба одиноких женских сердец, который уже очень давно не посещала — и не ошиблась. Незнакомые одинокие женщины, посвящавшие большую часть своего трудового дня виртуальному общению с подругами по несчастью, буквально вернули Алену к жизни. Уже через сорок минут изучения бесконечных жалоб на тяжелую женскую долю, Алена уверилась, что несправедливое устройство нашего жестокого мира приносит душевные страдания не ей одной. Вскоре Алене удалось дать и получить пару-тройку дельных советов. Одним словом, остаток рабочего времени пролетел почти незаметно, так, что девушка даже слегка расстроилась, узнав, что уже шесть часов и пора идти домой.

Глава III

Место Москва, квартира Траутмана.

Начало 13.07.2010 20:10.

Окончание 13.07.2010 23:50.

Уже больше часа я сижу перед компьютером. Рядом с клавиатурой передо мной лежат два последних номера детского журнала «Страус». С отвращением пролистываю цветные страницы с многочисленными аляповатыми картинками: динозавры, рыцари, космические корабли и инопланетные чудовища. Текст, набранный крупным шрифтом, занимает от силы процентов тридцать площади страниц и состоит, в основном, из пространных подписей к иллюстрациям. Единственный объемный материал — интервью крайне с неумным кудрявым пожилым мужчиной, волоокой поп-звездой давних лет. Мордастая звезда призывала юных читателей слушать папу и маму и посещать свои концерты. Боюсь, что повзрослев, юные читатели этого журнала не смогут читать даже глянцевую макулатуру со статьями про марки автомобилей, сорта виски и сигар. Думаю, что и спортивные еженедельники покажутся им слишком сложными. Лишь русская версия «Плейбоя» и программа телепередач окажутся по зубам подросшей аудитории «Страуса», брюзжал я про себя. Дело в том, что к моему большому недовольству оказалось, что я имею к мерзкому журналу самое прямое отношение. В следующем номере этого непочтенного издания уже зарезервировано место для моего сочинения — впечатляющий этап в карьере известного журналиста, автора трех сотен публикаций. Почему Петров попросил об этом именно меня? Никогда не писал для детей, и даже понятия не имею, как это делается. Как прикажете начать статью о секвенциях для малолетних любителей динозавров? — «А сегодня, мой маленький дружок, я тебе расскажу про секвенции», — так что ли? Я занимаюсь секвенциями больше года. Не думаю, что кто-то разбирается в них лучше, чем я. Но если спросить у меня, что это такое, то определение мне захочется начать в стиле троечника-второклассника: «Секвенция — это, когда…» Посмотрю для начала, что об этом пишут словари. Вот малый Российский словарь научных терминов, издание этого года, значит, нужная статья в нем должна быть. Действительно, между секансом, тригонометрической функцией, и секретом, жидкостью выделяемой железами, нашлось следующее:

Секвенция (лат. Sequentia «следование») — последовательность событий (элементов), по завершению которой возникает мираклоид — явление или событие, сопряженное с кажущимся нарушением всеобщих законов природы, в т. ч., законов сохранения. Считается, что С. объясняют большинство чудес абрахамических и др. религий. С. характеризуется периодом внимания и периодом безразличия. Основной источник сведений о С. — герменевтика и смежные дисциплины. С. открыты в 2010 году. Изучением С. занимается секвентология.

Интересно, с чего они решили, что секвенции открыты в этом году? Конечно, в редакции словаря не могли знать, что секвенции известны узкому кругу посвященных несколько тысяч лет. Но официально об их открытии было объявлено год назад, летом две тысячи девятого. Скорее всего, просто ошибка. Не нужно ломать голову, почему они так ошиблись, нужно писать статью. В голову ничего не лезет, и я иду на кухню приготовить кофе. Несмотря на кондиционирование, в квартире жарко, но я знаю, что если сделаю воздух похолоднее, то на следующее утро проснусь с насморком. По дороге захожу в огромную ванную, чтобы ополоснуть лицо. Склоняюсь над раковиной и долго моюсь холодной водой. Холодной воду можно назвать лишь условно. Из-за жары, стоящей в Москве больше месяца, из крана льется тепловатая жидкость, попахивающая хлоркой. Разгибаюсь и смотрю на свое отражение в зеркале. Высокий костистый парень, с длинными до плеч светлыми волосами и мокрой, недовольной физиономией. Вот так, дети, выглядит известный детский писатель Андрей Траутман. Дяденьке недавно исполнилось двадцать восемь лет, и наконец ему доверили рассказать вам про секвенции. Не спеша выхожу из ванной и следую на кухню, пытаясь вспомнить, как сам впервые услышал о секвенциях. [1]

1

Об этом подробно рассказано в первой книге цикла «Основание»

Чуть больше года назад мне сообщили, что я — граспер, один из немногих счастливчиков, способных почувствовать, что где-то неподалеку должна завершиться секвенция. За такими, с позволения сказать «счастливчиками», неустанно охотились те, кто называют себя буллами и медведями — немногочисленные люди, посвященные в эту тайну. По счастью, первыми меня отыскали буллы. Это случилось больше трех лет назад. С тех пор, благодаря этому, я не испытываю ни малейших стеснений в средствах, а в последние четырнадцать месяцев занимаюсь самой интересной работой в мире — испытанием секвенций. Если бы я попался медведям, результат был бы совсем другим. Дело в том, что медведи уверены, что секвенции разрушают некую «основу мира». Поэтому всеми силами стремятся сделать так, чтобы секвенции никогда не выполнялись. Для решения этой благородной задачи они используют так называемую «секвенцию заморозки». Известно, что если выполнить эту самую секвенцию, то все прочие примерно на три года впадают в спячку, у них начинается трехлетний период безразличия. Правда, в качестве расходного материала секвенции безразличия используется граспер, который в процессе ее выполнения засыпает, и уже никогда не просыпается, другими словами, погибает. Но ради сохранения «основы мира» (думаю, что и сами медведи толком не понимают, что это такое) навеки усыпить одного граспера просто святое дело!

Я обнаружил, что таращусь в окно, забыв сварить кофе. Подошел к кофеварке, подставил чашку и нажал на кнопку. Агрегат зарычал, потом зашипел, и в чашку тонкой черной струйкой, распространяя благоухание, полился кофе. Я взял кофе, подошел к окну, закурил и продолжил вспоминать о своем знакомстве с секвенциями.

С год назад я узнал, что был обнаружен буллами в разгар очередного трехлетнего периода безразличия. Поэтому продемонстрировать мне секвенции они смогли только после его окончания, в начале прошлого лета. Мой наставник, пожилой булл по имени Роберт Карлович, в тот раз показал мне, как в колбе, стоящей в пентаграмме — пятиугольнике, составленном из разноцветных пирамидок, сама собой закипела вода, хотя нагревали другую колбу. В тот момент, когда он собирался поджечь горелку под вторым сосудом, я ощутил «грэйс», свидетельствующий о том, что рядом готова завершиться секвенция. Грэйс я ощущаю в виде сильного аромата, это моя особенность как граспера. Другим, насколько я знаю, грэйс является в форме звукового аккорда. Когда пламя горелки начало разогревать стеклянный сосуд, я почувствовал ароматический взрыв: неизвестный мне аромат распался на пять составляющих благоуханий, пять — по числу элементов той секвенции. Ароматические ноты этой секвенции, как и сотен других, совершенных впоследствии при мне, навсегда остались в моей памяти. Этим моим свойством собирались пользоваться мои покровители буллы для получения новых знаний.

Вскоре после демонстрации кипящей колбы начались события, в сути которых я, честно говоря, не разобрался до сих пор. Для начала я был похищен древним стариком, который велел называть его просто

«Петров». Разумеется, Петров не похищал меня лично. Сам он сидел у себя в резиденции, где-то недалеко от Красноярска, и нетерпеливо ожидал, когда меня к нему доставят. Петров так же, как и Роберт Карлович, был буллом, человеком, посвященным в тайны секвенций и успешно их применяющий в личных целях. Петрову нужно было от меня не слишком много: он всего лишь хотел, чтобы я, пользуясь своим даром граспера, определил, сработала ли некая выполняемая им секвенция. Именно тогда я выяснил, что любая состоявшаяся секвенция на время впадает в спячку, и может быть воспроизведена лишь некоторое время спустя. Время спячки носит название периода безразличия, и для разных секвенций может продолжаться от нескольких часов для многих сотен лет. Только граспер мог сказать Петрову успешной ли была попытка выполнить его секвенцию, не находится ли она в спячке. Петров спросил у меня, могу ли я пообещать, что буду с ним сотрудничать. Я с готовностью согласился, собираясь при первой возможности сбежать от своего престарелого похитителя. Но все оказалось не так просто. Выяснилось, что речь идет не просто об обещании, а о, так называемом, «нерушимом обещании». Оказалось, что существует некий особый ритуал принесения клятвы, именуемый «секвенция нерушимого обещания» и нарушить такое обещание абсолютно невозможно. В результате я выполнил свои обязательства перед Петровым, и вскоре был благополучно доставлен в Москву к Роберту Карловичу. Но мои приключения на этом не закончились. Сейчас я знаю, что все прочие грасперы обезопасили себя от участия в секвенции заморозки довольно остроумным способом. Они принесли нерушимое обещание «перестать дышать», если их попытаются принудить к участию в секвенции заморозки в качестве жертвенного агнца. К сожалению, после принесения такого обещания, они лишались большей части своих грасперских способностей, зато медведи теряли к ним всякий интерес. Как результат, я сделался единственным объектом охоты медведей всего мира, что меня очень сильно напугало. Вскоре в Москве объявился Петров. Оказалось, что они с моим наставником старые приятели. Сейчас я подозреваю, что мое похищение было произведено не просто с ведома Роберта Карловича, но и по его инициативе. Даже сейчас, когда я узнал его достаточно хорошо, а Петрову и вовсе сделался близким другом, мне затруднительно сказать, какой из двух джентльменов более коварен. Во всяком случае, в последовавшей вскоре большой игре, где я играл роль кусочка сыра в мышеловке, оба старика проявили себя хитрющими и циничными игроками. Задним числом я не могу не восхищаться изяществом этой многоходовой комбинации, но тогда мне было не до восхищения. Началось с того, что Петров подсунул медведям рецепт, с помощью которого, якобы, все секвенции замораживались на триста лет. В ходе выполнения этой секвенции должны были погибнуть один граспер и одна граспесса (женщина-граспер; по некоторым причинам все такие дамы по убеждениям принадлежали к медведям), но такие пустяки, разумеется, не могли остановить благородных медведей, защищающих «основу мира». Медведи приложили массу усилий и, в конце концов, выполнили секвенцию трехсотлетней заморозки. Граспесса, которая обеспечила мое участие в этом безобразии, как и ожидалось, погибла, но ожидаемой заморозки не произошло. У секвенции оказались совсем другие последствия. Во-первых, Петров омолодился лет эдак на шестьдесят и в результате сейчас выглядит несколько более юным, чем я. А во-вторых, я вместо того, чтобы умереть во цвете лет, невообразимо усилил свой дар граспера. Теперь, если в моем присутствии совершается секвенция, в момент ароматического взрыва мне открывается рецепт, и я могу ее воспроизвести. Стоит упомянуть еще об одном важном результате аферы с трехсотлетней заморозкой. Буллы, до смерти напуганные перспективой на триста лет остаться без секвенций, объединились в Секвенториум, руководство которым самоотверженно принял на себя Петров. В качестве вступительных взносов с одураченных буллов Петров принимал рецепты секвенций. Формально, образовавшийся депозитарий секвенций принадлежит всем членам Секвенториума, а фактически им распоряжается временный Прокуратор Секвенториума, мой друг Петров. Таким образом, сложнейшая авантюра, последствия которой скверно отразились практически на всех участниках неформального клуба любителей секвенций, принесла пользу лишь трем ее участникам: Петров омолодился и подгреб под себя большую часть секвенций мира, Роберт Карлович получил возможность пользоваться моими услугами по определению рецептов секвенций, а я получил уникальный дар и, в качестве побочного эффекта, абсолютное здоровье. К слову сказать, дар мой по-настоящему уникален. Дело в том, что все грасперы, напуганные возможностью участия в качестве жертв в секвенции трехсотлетней заморозки, обезопасили себя от этого, принеся соответствующее нерушимое обещание. Тем самым, если они попытаются приобрести мои способности через эту секвенцию, то просто «перестанут дышать», как и обещали.

Я обнаружил себя стоящим у окна с чашкой остывшего кофе в одной руке и догоревшей сигаретой в другой. Одним глотком выпил кофе и быстрым шагом двинулся к компьютеру: от того, что я предаюсь воспоминаниям, статья сама не напишется. Усевшись перед монитором, я придвинул клавиатуру и быстро набрал первую фразу: «Ты, конечно, знаешь, что Природа живет по своим законам?» Дальше этого дело не пошло. Я не понимал, зачем год назад Петров сделал сведения о секвенциях всеобщим достоянием, и мне было абсолютно неясно, зачем о них знать читателям «Страуса». Потом, уже в который раз, я начал думать о том, сколько же лет Петрову на самом деле. Год назад он дал мне понять, что применил к себе омолаживающую секвенцию не в первый раз. Кое-что наводит меня на мысль, что не во второй раз и не в третий. Думаю, что Роберт Карлович, если бы захотел, мог бы меня просветить. Но на мой прямой вопрос, он как-то ответил, что о таких вещах не говорят, и пускай я, если это меня так уж интересует, расспрошу Петрова сам. Когда я задал этот вопрос Петрову, он довольно сильно разозлился и предложил мне получше следить за своим собственным возрастом. Что-то я никак не могу сосредоточиться, подумал я и стер единственную написанную строчку. Потом, глубоко вздохнул, сжал зубы и начал печатать.

Через час мое произведение было готово. Я его внимательно перечитал, добавил три и убрал две запятые, заменил «абрахамические религии» на «Библию» и, крайне недовольный собой, отправился спать.

Глава IV

Место Москва.

Начало 15.07.2010 18:05.

Окончание 15.07.2010 21:50.

По дороге домой Алена зашла в универсам в расчете прикупить чего-нибудь диетического на ужин. В планы входило приобрести «вкусненького», но не слишком вредного, чтобы отпраздновать сегодняшнюю скромную зарплату. Положив в тележку немного овощей и фруктов, девушка решила проехать сквозь винный ряд, просто чтобы посмотреть, не появилось ли там чего-нибудь интересного. Интересное обнаружилось сразу же. В глаза бросился желтый плакат, на котором красными буквами было написано: «Акция! Вино сухое красное. Страна происхождения Аргентина». Алена сразу же поняла, что таких совпадений не бывает, и это судьба. При внимательном изучении объявления выяснилось, что двухлитровый пакет вина из сорта винограда темпранильо, который еще вчера предлагался почти за четыреста рублей, сегодня щедрый универсам отдает за сто с небольшим. Заинтересовавшись, девушка внимательно изучила упаковку, надпись на которой обещала клубничные и пряные ноты винного вкуса. От судьбы не уйдешь, глупо отказываться от такого подарка фортуны. Тем более что в планы входило приобретение чего-нибудь деликатесного, а покупка аргентинского вина не худшим образом реализовывала такой план. В результате пакет с вином занял место в корзинке рядом с китайским салатом, яблоками и морковью. Поборов искушение еще немного побродить по магазину, девушка направилась к кассе: хотелось поскорее попасть домой, где своего часа ожидала разгадка тайны черного чемоданчика.

Дома последовала обычная процедура дегустации неохлажденного вина. Оно оказалось густым, терпким и с приятным незнакомым ароматом. Возможно, именно так в Аргентине пахнет клубника, а может быть, это был запах пряностей. Вскоре вино было отправлено в морозилку для приобретения правильной температуры, и вот, проведя под душем всего пять минут, Алена присела на кухне перед раскрытым дипломатом. Перебрав еще раз пирамидки и монеты, девушка пришла к выводу, что если чемоданчик и содержит загадку, то разгадку следует искать в документе, который вчера она приняла за инструкцию по игре с детскими кубиками. При внимательном рассмотрении оказалось, что папка содержит не один, а два документа. Оба они были посвящены описанию неких рецептов. Первый документ назывался «рецепт удвоения», а второй — «рецепт эха». Эхо Алену не заинтересовало, поэтому положила второй документ обратно в папку и принялась изучать оставшийся.